祁國南面臨海。
臨海之地名為邵州。
那邊的百姓純善質樸，靠海吃海，祖祖輩輩都以打魚為生。
四年前，一艘掛著奇特旗幟的商船靠近了邵州的海岸。
遠道而來的島國商人，為他們帶來了一種名為福元膏的東西。
那種東西食用后，短時間可使人容滿面，神抖擻。而且一開始賣價十分便宜，邵州質樸的漁民們也沒想就用了那些東西。
只是慢慢的，他們發現自己開始慢慢依賴上福元膏，一日不吃便像得了病似的，渾難。
更有那些吃的時間最長的人，已經是離了福元膏就活不下去了。
發病時狀似瘋癲，涕淚橫流，恨不得跪在地上打滾。
而這個時候，島國商人借機提高了福元膏的價格，福元膏一塊難求。
就這樣，整個邵州不知道多百姓，因為這福元膏傾家產，家破人亡。
連帶邵州的員也一同吸食福元膏。
當他們意識到況不對的時候，他們自己也深陷其中。
明知上報朝廷是正確的選擇，卻害怕被朝廷責罰，害怕從此以后得不到福元膏，于是咬牙狠心不報。
員和島國商人統狼狽為，瘋狂奴役著邵州的百姓，若不是有一伙正義之士，費盡千辛萬苦從邵州一路步行到京都告狀，恐怕邵州的百姓，現在還在火深水熱之中。
當初祁帝聽聞此事，然大怒，連斬邵州員五十余人，又將還留在上周的島國商人一網打盡，通通斬首，派了不大夫到邵州去，幫助百姓戒斷這害人不淺的東西。
邵州福元膏的事，歷時一年，邵州所有員大換，原本富饒的土地也因為這一劫難變得貧瘠，在那之后皇帝就下了令，大祁境絕不可種植食用福元膏。
而且此事影響頗為不好，當初也在邵州下了口令，邵州離京都很遠，因此許多京都百姓甚至都不知道有這麼回事，知道的也不敢說出來。
只是秦如霜和謝洵都沒有想到，原本應該已經在大祁境絕跡的福元膏，竟然會出現在離京都那麼近的周縣。
“明日去找沈笑吧，這事得和沈笑知會一聲。”秦如霜提議道。
第二日一早，秦如霜吩咐了徐夫人，下午若是徐老板再犯病，千萬不能心，又留下兩個隨從幫忙下午照顧徐府之后，兩人去找了沈笑。
沈笑聽后，也同秦如霜昨日一樣震驚。
“怎麼可能？！福元膏當初不是已經全部都銷毀了嗎？而且這些年上頭下了令，島國商人一律不可踏大祁的土地，甚至不能進我們的海域，一來便會被驅逐。”
接著，沈笑又升起滔天的憤怒，如果事是真的，那他姥姥豈不是也……
“今日來，除了說福元膏的事，就是想問你姥姥怎麼樣？”
秦如霜接著說道：“據我猜測，道觀里那些香，從小到大所含的福元膏的量，應該是由到多，只有像許老板那樣用到最大的那些香之后，癥狀才會比較明顯。”
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沈笑一聽，頓時松了口氣。
“可能是知道我們家在周縣的基，不敢算計吧，我聽姥姥說只能上那種中等的香……”
“一直和我抱怨，說王道長說心不誠，所以一直不能上最大的香，我來了，幾日沒去道觀，說不定下回去就只能上最小的香了……”
“那姥姥上可有癮的癥狀？”
“這麼一說……好像確實是。”沈笑努力回憶著。
“昨日中午我一直守在姥姥邊，就怕又像那日一樣拖著病軀去道觀，到了下午的時候覺姥姥神不濟，而且一直捂著心口說難，后來大夫給了些安神的藥，折騰了大概一個時辰就好多了。”
秦如霜和謝洵對視一眼。
看來這背后之人對沈笑的母家有所忌憚，并沒有敢下重手，而且老人家年紀大了，也許癥狀也并不明顯。
“要不要讓京都那邊派人過來？”沈笑問道。
他現在簡直想立刻把那個道觀給抄了！
這算計都算計到他姥姥頭上來了，真當他們家沒人了嗎？
秦如霜卻是搖搖。
在見到沈笑之前，確實想過最簡單的辦法，那便是直接求助京都那邊，派人來圍剿，可是聽完沈笑說的話之后，又猶豫了。
按理說，沈笑的母家雖然之前頗有名氣，沈笑的外公曾經也是朝中大員，但是解甲歸田之后他們家十分低調，甚至在周縣也沒多人家知道他們的底細，只以為是一個普通的富貴人家。
這樣的人家，又有一個十分信道的老夫人，應當是王道長那種人眼中的大魚，要宰肯定是首宰他們家。
可王道長卻出乎意料地拿住了對老人家的用量，甚至沒有忽悠老人家帶著家中其他人一同去上香，明顯是對這家人有所忌憚，而且忌憚頗深。
那是否可以說明……他們其實是知道沈笑母家的況的……？
而且王道長等人敢在離京都這麼近的周縣行事，背后肯定有所倚仗，必然也和朝廷中的某些人有關系。
“我倒覺得這間道觀不像是突然心來建在周縣的，行事更像是蓄謀已久，一點一點地蠶食周縣百姓，敢這麼大張旗鼓又忌憚你們家……恐怕在京都有人。”
秦如霜接著說道：“我們現在貿然行，向京都求援，只怕會打草驚蛇，不如先將幕后之人出來再說。”
沈笑聽完，覺得也是這個道理，于是點頭道，“這樣也行。”
“那我們往后行事可要更加小心，若真的與京都的員有聯系，我們幾人的相貌恐怕要做些改。”
秦如霜點頭。
如此一來，他們兩個恐怕不適合再留在徐府了。
兩人同沈笑拜別后，回到徐府，同徐夫人說明了況，找了個別的借口，要搬出去。
徐夫人也沒有多留，現在還要分心照顧家里的頂梁柱。
“徐夫人可要切記，徐老板發病的時候，千萬不要心！不然就前功盡棄了，知道嗎？”
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徐老板是他們第一個救出來的人，而且也是上癮頗深的人，秦如霜怕徐老板和徐夫人打草驚蛇，思量再三，還是將兩個手下留在了徐府照看。
一來是留下幫忙，二來是若徐府有什麼異，他們可以及時稟報。
這件事牽扯巨大，秦如霜和謝洵的當務之急是要穩住周縣的況，等到清底細之后，再帶援兵來徹查。
可是他們沒有想到，這一切會因為徐夫人的一時心，差點前功盡棄。