從維平府青舟縣返回寧南清崡的路程並不算太遠。

楊蓁難得出門一次,抓住機會沿路耍玩，本是與項宜一起坐在馬車上，但見譚建騎在馬上甚是快活,便也要騎馬。

不過一行騎馬的人有限，楊蓁要騎,便要有人下馬上車,偏騎馬的都是男子,若是隨便讓人下來與項宜一起坐馬車，並不合適。

但心裡有數,在譚建不知如何是好的時候，問了騎在黑駿馬上的大哥譚廷。

「大哥的馬能借我騎一會嗎？」

這話,打死譚建也不敢說出口。

但他看到楊蓁說了，大哥的目往馬車上落了落，便應了。

譚建飛快地眨了眨眼,悟了一下。

大哥是不是也想和嫂子一起坐馬車呢？

譚建突然覺得自家娘子比自己靠譜。

只是譚建看著大哥已下了馬，準備與楊蓁互換坐到馬車裡，不想又同車的大嫂說了一句。

「大嫂也去騎馬吧,把譚建也換下來。」

譚建差點沒從馬上掉下來。

他看見大哥掀車簾的手也頓了頓,好在大嫂沒有應下,輕聲說了一句。

「我不太會騎馬,你們騎吧。」

楊蓁只好道下次教大嫂騎馬，便上了黑駿馬。

譚廷了車簾，甫一要上車,便見原本好生坐著的人，要改坐到另一邊去。

「不必了。」他說了這四個字,坐到了對面。

車空間狹小,和暖的空氣有些許悶。

在他進車之後,便眼觀鼻、鼻觀心地坐著。

譚廷也沒有出聲，靜坐在對面。

車外的楊蓁騎上了馬，發出歡快的聲音，譚建也跟著逐漸話多了起來，襯得車越發安靜。

從前，他們都習慣於這樣的氣氛，只是現下，譚廷不知怎麼，總想同說兩句什麼，打破這樣的安靜。

但，是問在娘家過得好不好，還是問回到譚家又什麼打算，又或者突然地問有什麼喜好......

沒有一個合適。

譚廷竟找不到與自己的妻子可以開口的話題。

他嘆氣。

一行人繼續穩穩噹噹地走在返回清崡的路上。

清崡青舟一帶，並無高山峻嶺，但沿路也有山丘些許，因著有世家大族聚居，沿路多年並無什麼山匪水賊，頗為安泰。

譚廷一行走著，風大了起來，馬在寒風裡前行艱難，他乾脆下令在山丘間的避風歇息。

眾人並無異議，只有楊蓁說了一句，「在山間歇息，會不會遇上山匪啊？」

譚建笑了一聲，同搖了搖頭。

「這些山頭上並無山匪安營紮寨，若是旁的匪賊埋伏此地，自消耗便無力搶劫了，哪會有人這麼笨？」

楊蓁聽他說得有理，剛要誇一句，「原來二爺並非不學無」，就聽見山間突然傳來一陣急哨聲。

下一息，兩邊山坡的樹叢間突然躥出十數人，呼喊著提著刀槍奔了下來。

馬車裡，項宜正趁著馬車停下，低頭喝水。

譚廷呼聽車外喧鬧起來，便是一愣，接著只聽一道破風之聲，徑直襲來。

男人一把扣住項宜手臂，將向一旁帶去。

項宜手中的水陡然潑了出來，而就在這時，有利箭從譚廷後的車窗里穿進來，著他的手臂到了對面的車上。

那正是項宜方才背靠的地方。

項宜驚魂甫定地被人半圈在臂彎里，抬頭向他看去，與他發沉的目對了上來。

目及的一瞬，兩人在陡然拉進的距離里，呼吸相接。

然而下一息，外面徹底了起來。

譚廷神發沉，只說了四個字「你留在此」，便出馬車座位下常備的劍，轉跳下了馬車。

譚家此番來接項宜的人不，尤其多是譚家護院，那伙匪賊雖然出其不意，但很快就居於了下風。

如此這般又過了一刻鐘的工夫，那些人眼看著本不敵譚家車隊，當頭的人急急一聲哨響，一眾匪賊竟慌不擇路地撤退了去。

譚家護院還要追逐，被譚廷謹慎止住了。

這伙賊人完全不知從何而來，他們追過去，要麼中了調虎離山之計，就算不是，也可能令這群傷的匪賊破釜沉舟與他們再戰。

對戰不是目的，目的是安全返程。

他立時讓人調整車馬隊伍，又問了傷的況。

這伙匪賊武藝不，譚氏眾人只有部分因著最初他們襲，了些輕傷。

譚建護著楊蓁，也了點皮小傷，倒是楊蓁手與匪賊過了幾招，此時還在興頭上。

「這群匪賊當真奇怪，幾個壯漢在我手下過幾招都不。看著氣勢洶洶，但就這樣被咱們打跑了。」

譚建心道，世家規矩頗多，像他這樣被要求習武的，都未必能在自己娘子手下過幾招，別說那些人了。

他琢磨著，「看著不像是正經土匪。」

譚廷看著也不像，只是這一場突如其來的襲擊一過，他下意識先回了馬車。

他剛走過去，就見車簾掀開了來。

神無恙，反倒瞧了瞧他。

「大爺無事吧？」

難得主地說了一句，非是平日里的那些話。

譚廷不住心下一緩，嗓音自己也未察覺地溫和了下來。

「我沒事，你可好？」

聞言輕輕點了點頭，只是也沒再同他多言了，又去詢問譚建楊蓁他們。

眾人無甚大礙，不過此地實在不能久留，譚廷立時下令出發，早早返回清崡。

可惜天不遂人願，寒風卷著地上的草木砂石，逆向而來，一行人走了半晌也才走了沒多遠的路程，再看天上沉沉的，像是要下雨雪了。

但路途走了半程，繼續前進也不是，返回也不是。

項宜忍不住道，「不若尋一村莊暫時歇腳。」

風停了就繼續走，若是當真下了雨雪，便借宿一晚。

這想法與譚廷所想一樣，男人點了點頭，讓人前去探路，不時探到了前方五里地有個喚作柳莊的小村莊。

村口栽著三顆大柳樹，譚廷他們到的時候，連著敲了幾家的門都沒人應，之後見著村裡的小孩子問了問，才道大人們去里長家裡說話去了。

小孩子們知道的不多，都在避風的地上寫寫畫畫，項宜瞧著，拿了一袋子糖給他們吃。

譚廷則派人去了里長家裡，問風雪天可能在村子里落腳。

里長並無推拒，讓人指了一戶家中無人的寬敞院子給他們暫歇。

下晌的風一陣大過一陣，待到風好不容易停了，雨夾雪又落了下來。

譚廷一行徹底斷絕了今日回家的念頭，只能借宿柳村。

項宜著喬荇跟村人借了些草藥來，只道是路上有人被風出得摔下馬了傷。

村人倒也好說話，給了他們不草藥。

譚廷看著仔細看了眾人的傷，將草藥一一分給了眾人，最後手裡還留了一份。

「大爺也被箭矢傷了吧，可需我替大爺上藥？」

譚廷還以為並沒有發現自己的傷，眼下聽這般說，眸更和了下來。

「好。」

兩人住了小院的東廂房，回到廂房裡，項宜便把譚廷的袖口扯開了些許，將他被利箭傷的傷口了出來。

將草藥細細研磨了一番，先替他清理了傷口上的污穢，才輕輕將草藥敷了上去。

草藥對新傷頗為刺激，只是譚廷自然不會因此唏噓甚至皺眉，他只是看著手下極輕地替他理了傷口，最後用一條白帕子幫他系了起來。

的作沒有一笨拙，和地似風吹天邊悠悠白雲。

上有種令人心安的覺，譚廷不知怎麼，直到利落地做完事離開，才回了神。

在另一邊凈手，他掀起眼簾多看了幾眼，見今日也穿著那天他在小鎮街市上見到的那件藕荷新長襖，只是比起那日神上的些許輕快與跳躍，今日顯得平靜了許多。

鬢邊自然也沒有那枝熱鬧秀麗的紅梅了。

譚廷抿了抿，外面傳來喬荇的回稟聲，道是楊蓁理不好譚建的傷口，只能來請大嫂。

說話間，就聽見了譚建的痛呼聲。

項宜手凈到一半，匆匆了，就趕過去了。

西廂房，譚建眼淚都快冒出來了，「娘子，求求你，別對我下死手行嗎？」

楊蓁：「......」

急的跺腳，「我已經手下夠輕了，你怎麼這麼怕疼啊？」

譚建委屈，他確實不能和楊家滿門的練家子相比，但若不是自家娘子下手這麼重，他真不至於疼這樣。

當下見著項宜進來了，譚建簡直見到了救星，楊蓁也抹了一把額頭上的細汗珠。

「大嫂你快來吧，我可搞不定他了。」

兩人都解了救，項宜瞧了瞧譚建的傷口，確實比那位譚家大爺複雜一些。

弟弟項寓從小就是個爭強好鬥的子，在外面沒打架，後來讀了書才收斂了些，可惜父親死後，總有人來項家擾，項寓的脾氣又沖，三天兩頭上帶傷。

項宜替自己弟弟理傷口多了，見了譚建這個倒算不得什麼了。

只不過譚建被楊蓁方才弄得痛意未消，若是就這麼給他上了草藥，他恐怕要疼得起來了。

項宜讓喬荇拿了一袋子糖過來，了譚建數著數吃，從一開始數，逢十才能吃一顆。

譚建聽話數數吃糖的工夫，手下極其利落地將傷口清理了，最後趁著譚建不注意覆上了草藥。

譚建還在吃糖，最後這一下疼得差點起來，好在裡有糖，他怕嗆著不敢。

項宜見此，連忙示意楊蓁把最後幾顆糖一併喂到了他裡，哄著他，「好了好了，不疼了不疼了。」

譚建這一口氣緩了半天，終於緩了過來。

「幸虧嫂子救我......」

楊蓁在一旁嫌棄地哼哼。

項宜見兩人小孩子一般相，十分好笑，但一轉，卻看到了門外的男人。

譚廷目在臉上微落，便有定在了譚建上。

他是被他那不的弟弟的痛呼聲，引過來的。

只是剛過來便瞧見......

譚建也看到他大哥了，連忙起行禮。

可他大哥只是冷哼了一聲，用不善地眼神盯了他一眼。

「大呼小，不統。」

譚建嚇得立馬閉了，只是大哥也沒再理會他，負手轉了去，回了東廂房。

他哥雖然沒再多說什麼，但譚建莫名覺得自己要完了。

「嫂子......」

「怎麼了？」項宜將草藥收拾了，剛囑咐了楊蓁兩句。

譚建也不知道怎麼了，他只是覺得，不能再讓嫂子給他上藥了，就算是被自己娘子下死手，也不能再勞煩大嫂了。

「辛苦大嫂了，大嫂快回去歇著吧。」

項宜並沒怎麼領會他的意思，不過天也不早了，項宜便回了東廂房。

東廂房裡，男人給自己倒了杯水，坐在窗下默默喝著。

村人的廂房窄淺，項宜腳下了就到了他側。

但也只是續了些茶水給他，便去床邊收拾床鋪，準備過夜了。

譚廷不想起哄著譚建的樣子，還拿了糖出來耐心哄著譚建。

可是到了他這裡，一句多餘的話都沒有了。

他看著他的妻子的背影，抿默了默，乾脆出了門去，安排譚家的護院晚間守衛的事宜。

*

柳莊，里長家裡。

一伙人相互扶著從灰撲撲的風沙里踉蹌回了來，他們甫一出現，就被裡長派人拉進了自家院子里。

當下里長看著這些人一狼狽，不人上還有了污，驚詫不已。

「你們當真去做土匪的勾當了？！遇上陳氏的人了？」

這一行狼狽的十幾人，不巧正是譚廷一行來路上遇到的土匪。

當下一個領頭的男人搖了搖頭，「著實遇到了一伙人，不過不像是嶺陳氏的人，卻也是綾羅綢緞在，我們本想劫掠他們，不過這些人比想象厲害，實在沒打過。」

里長聽得一陣驚怕，「為何如此衝？不是陳氏就不該誤傷！」

那領頭男人臉上還有剛乾的跡，聞言冷哼。

「他們就算不是陳氏一族也是旁的世家大族。這些世家大族不都一副德行嗎？趁這樣的年景，著價屯田，咱們不願意，他們竟然府的關係強征暴斂，得我們賣田賣地，可給我們這些庶族小民留一點活路？！」

來價搶他們田地的陳氏邱氏為富不仁，既如此，就不怪他們劫富濟貧了！

世道如此，里長知道村人心裡都憋著火，攔也是攔不住的，只能好言相勸了一番，讓這些村人各自回家休歇，不要再行莽撞之事。

......

譚廷剛吩咐了護院夜間巡邏的事宜。

白日里遇到的匪賊著實來路不明，不排除他們夜間襲擊村莊的可能。

只是譚廷剛吩咐完，便聽見一陣混的腳步聲，是從里長院子方向過來，然後四散開來的。

譚廷不由想起他們進村的時候，村裡好多人家都沒有人在，反而都在里長院中商議什麼事。

他眼皮跳了一下，剛要差人悄悄打聽一番，就見有人聲從前面的轉角傳了過來。

下一息，自轉角而來的人和譚廷照了個正面。

那人臉上的污還沒掉，看到譚廷的一瞬，立刻喊住了其他人，而譚家這邊，譚廷後的護院更是齊齊拔出刀來。

兩廂再次遭遇上了。

短兵相接就在一瞬間。

風急了起來。

項宜聽見靜急忙跑出來時，見譚廷已經令人將院子四面守了起來，與院外的人拔刀對峙。

楊蓁和譚建也聞聲奔了出來，很快與村人戰到了一。

楊蓁一雙短劍使得行雲流水，沒有傷人命，每每點到為止便將高一頭的壯漢輕鬆擊退。

譚建看的幾乎眼睛直了起來，只覺得比今日下晌在山間對抗匪賊時，更矯若游龍。

那漂亮的一招一式從楊蓁手下使出來，照進譚建的眼睛里。

譚建只覺得自己眼裡再沒了旁人，一顆心砰砰砰跳得飛快。

他一時間竟然忘記提刀上前，還是被他大哥一腳踢在了上。

「刀劍無眼，此時發什麼呆？！」

譚建這才回過神來。

他該怎麼跟大哥解釋，他也不知怎麼就看呆了，心頭跳的極快，眼裡已沒有旁的事了。

不過他縱然解釋得清楚，大哥這般子，也未必會對什麼人，砰砰地心吧？

這種兒長的事，譚建就沒敢提，連忙提刀戰到了前面。

外面的匪賊高呼著將村人一波一波了過來。

後來的人甚至都沒弄清是何狀況，便向著自己村裡的人，舉起棒與譚家眾人對抗起來。

這般，譚建和楊蓁都抵擋起來吃力了。

楊蓁著急，手下招式不免疏忽，險些被人一槍挑在肩頭，譚建急忙替擋了一槍，冷汗都落了下來。

「大哥，這般下去我們很快就要落了下風了，怎麼辦啊？」

譚廷亦發現了，可他還沒張口，在弟弟張著急的呼聲后，卻聽到了一個異常沉著的聲音。

「這般打下去不是辦法，我們應該趁頹勢未之時，與村人談判。」

譚廷轉過頭去，四下捲起的寒風裡，他看到了後換了素衫的子，風雪將半散下的青揚起，但卻毫沒有被眼前的景象驚嚇到，反而臉越發沉穩地看了過來。

這一息，譚廷與那個一直避開他的目，落在了一。

當下所言，正是他心中所想。

他不由道，「夫人所言極是。」

言罷，他利落回，一面擋開飛來的一槍，一面低聲吩咐了領頭的護院兩句，未至幾息，領頭的護院趁著村人不備，將村裡一個偏瘦的年輕人，一把拉進了院子。

有了人質，雙方對抗的速度當即緩了下來。

譚廷也一眼看到了急急慌慌小步跑來的上了年紀的老人。

「我等今日遇風雪阻擋，才在貴村落腳，本無相擾之意，各位何必與我等拼個你死我活？」

他說著，一眼看住了那上了年紀的人。

「里長以為，此事該如何？」

他一眼便從人群里猜出了里長，而老里長也萬萬沒能想到，今日前來借宿的，竟就是村人當作陳氏世族誤打誤撞遇上的一群人。

老里長本就無意村人打殺，當下聽了譚廷的意思立時明白過來。

只是雙方遭遇兩番，不止一人流，想要就此停手本不可能，更不要說說譚廷一行還挾持了一位村中年輕人。

不過也正是因為人質在手，那些村人不敢再輕舉妄，老里長了領頭的男子。

「冰勇，人家不想同咱們打殺，所以才握了人質在手同咱們言語，你快快讓人停下來，非要出了人命才肯罷休嗎？！」

張冰勇便是最先提出要找價屯田的陳氏、邱氏劫富濟貧的柳莊人。

他只恨自己無權無勢，只能這些世族欺凌，村裡許多人家因著今歲難過，賣了田地，往後只能去給世家大族做佃戶。

雖不用稅了，可落到手裡的糧食就更了，還要任憑那些世族如奴僕一般差遣。

當下聽了里長的勸說，心裡又急又氣又不甘。

「萬一他們就是陳氏、邱氏的人呢？看這些人綾羅綢緞遍，又在各族收地的時候來往，這都是說不好的......」

然而話音未落，楊蓁一馬當先道。

「這不過是你猜測而已！告訴你，我們不是什麼陳氏、邱氏，我們是清崡譚氏！」

直接報了姓名，村人如何沒聽說過清崡譚氏的名頭，當下再看護院們腰間亮出的腰牌，正正經經刻著「譚」字，都吃了一驚。

若說平澤當地的邱氏、嶺陳氏旁枝是他們這些庶族村民無法對抗的世家大族，那麼寧南府的清崡譚氏，是比邱氏和嶺陳氏旁枝更龐大尊貴的世族。

村人驚疑不定，譚廷目從他們上掃過。

「我等確實是清崡譚氏，路過貴地並非是來價買田，而是接我歸寧的妻子回家。」

他說著，目定在那領頭的張冰勇上。

「此番出行上無甚錢財，你們劫富濟貧也好，尋人報仇也罷，在此與我等拚命豈非不值？」

譚廷的話素來不多，但卻一下中了要害。

張冰勇等人並不是亡命天涯的土匪山賊，相反都是些尋常村人良民，他們縱然再有怒氣，也沒必要同不相干的人拚命。

譚廷話音落地，村人們都不由地手下頓了頓，相對看了幾眼。

譚廷亦示意手下不要輕舉妄。

只是相比村人們的猶豫，那張冰勇顯得要激進許多。

「你們不是陳氏、邱氏，確實比他們更厲害的清崡譚氏，那豈不是比那些世族更能榨我們這些庶族百姓？」

他說著，冷笑一聲，「今歲天寒，你們譚氏難道沒有做這般價屯田的事嗎？說起來，和他們也是一路貨吧？」

他這般說，眾村人又回過了神來。

「世家大族都一樣，你們譚氏難道沒有價買田嗎？！」

矛頭又都舉了起來，對準了院中的譚氏眾人。

這次不用旁人開口，譚建率先道。

「我們譚氏還真就沒有價買田！」

他說著，看了一眼自家兄長，想到兄長在族中沒有準許族人借錢買田時，族中還頗有些言語，只是在兄長宗子的威嚴下，無人敢挑戰。

眼下看來，長兄彼時的決意果然是對的。

他道，「難道你們聽說過譚氏一族也似陳氏、邱氏那般價屯田嗎？」

他這般應對敏捷，譚廷看了暗暗點頭，楊蓁也止不住眨了眨水亮的眼睛。

項宜順著譚建的話，看向那些村人，村人果真又猶豫了起來，他們之間相互問詢關於譚家的事，問來問去，似乎誰都沒聽說過，譚家價屯田的事。

但那張冰勇卻不肯隨便相信旁人，道，「咱們沒聽說過，不等於他們沒有做過，又或者以後不會這般做。他們是世族，可不是庶族！」

兩族的矛盾不是一日了，已經漸漸勢同水火。

眾人又猶疑起來。

譚廷向前走了一步。

男人姿高，出口字字清晰有力。

「我可以保證，清崡譚氏不會做這等價屯田、欺凌庶族之事。」

他嗓音在風雪裡依舊沉，寒風只吹他錦袍下擺，卻吹不他言語里的力道。

項宜不由地看了前面的男人一眼。

在幾乎所有世族都趁機屯田的況下，他還能做出這樣的承諾......

如此這般，老里長都不看向了譚廷。

他們並不知道眼前這男子的份，可看周氣度也曉得非是凡夫俗子，能說出這樣的話，必是譚氏一族掌權之人。

老里長在這話里，再次上前去勸了那張冰勇，「你想想清楚，咱們沒得因為旁的世族的所為，加罪到譚氏上，與清崡譚氏鬧僵！」

譚氏的人能做出這般承諾，他們要是執意與譚氏惡，又有什麼好？

這道理老里長說得明白，不村人也紛紛點頭同意。

譚家眾人看著，都默默鬆了口氣。

誰想到那張冰勇卻低聲念了一遍「清崡譚氏」四個字。

他問向老里長。

「他們這些世族的話，果真能信嗎？咱們如何確定他們不會出爾反爾？最怕的是，萬一他們當面一套、背後一套，回了清崡便糾結府兵前來剿滅我們，我們到時可怎麼活命？！」

他這一假設，將一眾鬆懈了的村人都嚇到了。

在世族和庶族水火不容的年景里，世族說的話，他們真的能輕易相信？

這次連老里長也有些忌憚，不敢再言之鑿鑿地保證。

譚廷眉頭皺了起來，聽見楊蓁著急地同這些村人分說，譚建也在旁保證，可村人們卻越發戒備，不敢輕易信任。

庶族和世族之間的信任崩塌不是一日了。

他們越是分說，這些村人越是猶疑。

對於這些庶族百姓來說，或許就此滅了他們這些零落世族的口，反而比讓放虎歸山更加有保障。

只是他們還都是些種地的良民，一時間不敢下這樣的殺手罷了，卻不代表他們完全不敢。

風雪大了起來，凜冽打著寒冬臘月里僵持對峙的人。

譚廷眉頭鎖了起來。

也許只能做談判失敗之後的最壞打算了。

他暗暗斂了口氣。

然而就在這個時候，有人從風雪裡舉步走上前來。

風雪將素白的擺沾些許，半披散的青在風中翻飛。

緩聲開口。

「若我可以找人作保，你們可否相信譚氏的承諾？」

話音一出，所有人都看了過來。

找人作保？

提出這一想法，眾人無不疑。

這種風雪天氣，一時半會去哪裡找人作保。

而對面的村人更是道，「放你們出去，誰知道你們是不是去找救兵外援了？！別耍花招！」

譚建也道，「大嫂，你真能找到人讓他們信我們嗎？」

譚廷在這疑問里，目再次落到了上。

沒有因為這些疑而退卻，反而輕輕勾了勾角。

「我可能，真有保人就在村中。」

話音落地，所有人都驚訝起來。

譚氏的人完全不著頭腦，村人們也來來回回相互看著，完全沒有發現誰人認識他們，又有誰人能替他們作保。

那張冰勇可沒有耐心了，「不要故弄玄虛，到底是什麼人何不直說？若真能作保，便放你們離開！」

在這催促中，項宜眸清澈映著風雪。

暗下來的天中，譚廷看到村人手中舉著的火把照紅的半邊臉龐，依舊安靜的立著，緩緩地開了口。

「教村中小兒識字的楚先生，可以請過來嗎？」

譚家人完全不知在說什麼，可村裡人卻都吃了一驚。

有人正要問怎麼知道村裡有小兒識字的楚先生，就聽見一陣急促的腳步聲。

接著，不遠快步走來兩個人，其中一人挑著燈籠，遠遠的看過來便疾步上前。

「項氏夫人！」

譚氏眾人紛紛向那人看去，這才發現來的不是旁人，正是曾借居譚氏善堂的楚杏姑母！

楚杏姑一下喊出了這稱呼，眾村人也都不可置信，連聲問到底這群人是何人。

楚杏姑怎麼也想不到，們母離開譚家之後來姨夫姨母家中過冬，竟遇上村中哄，他們母沒敢出門，卻聽到有村人問清崡譚氏的事，待到再聽村人描述了詳，楚杏姑幾乎是跑著到了此。

老里長和張冰勇見來了，都急忙投去問詢的目。

楚杏姑母來的時候，只是來投靠親戚過冬，但是村中唯一認字的老先生沒熬過寒冬，村人正愁沒了人教孩子們識字，替村人讀信寫信。

杏姑是秀才的兒，最能識文斷字，於是一文錢都不收取，給村人幫忙。

細心又有耐心，當先得了孩子們喜歡，村人也都敬，稱一聲「楚先生」。

當下里長和張冰勇不約而同地問，「楚先生識得他們？」

楚杏姑連聲氣，說識得。

「院中皆是清崡譚氏的宗家！」

說著看向項宜，「這位便是我之前說，多次幫了我們母的宗家夫人！」

張冰勇家就住在楚杏姑姨夫姨母家隔壁，如何沒聽說過楚杏姑母的遭遇。

譚氏有些族人確實令人討厭，但是後來查清事，譚家也懲治了那些族人。

更重要的是，那位宗婦夫人力排眾議對們母屢次相幫，並非是虛偽的幫扶，而是真正的善意，且同樣也是庶族出！

張冰勇看看自己矛頭對準的譚氏眾人，又看向站在中間的子。

那竟就是庶族出的譚氏宗家夫人。

他心裡已信了大半，還是問楚杏姑。

「你能為他們作保嗎？保證他們不會回去報復？」

楚杏姑看向項宜，項宜跟點了點頭，深吸一口氣。

「只要大家信得過我，我可以為譚氏宗家作保！」

話音落地，風雪都停了一停。

刀槍相見的一場禍事，正如落進水中的雪，登時消散了。

譚廷當下著人鬆開了捉來的人質。

他不由轉頭看向了項宜。

被風的青落在了肩頭上，發梢仍舊輕輕搖，緩緩鬆了口氣，跟楚杏姑點頭道了聲謝。

譚家眾人無不齊齊鬆了口氣。

楊蓁更是一步上前，「天呢，大嫂怎麼知道在這裡？！」

譚建也詫異不已，「難道大嫂提前問過？」

查賬的事之後，項宜確實讓喬荇去看過楚杏姑母，但並沒有問到楚杏姑去了何地。

搖了搖頭，又笑了笑。

「進村子的時候，路邊恰有幾個孩子用樹枝在地上寫字，我給他們糖的時候，聽到他們口中提到了新來的先生，又恰恰說起，那先生姓楚，我便留了心......」

將這場險事的前，和讓眾人驚訝的細心，就這般輕描淡寫地說了來。

說話時候，眸清許，眼眸里細細地泛著似冬日火把一般的亮。

譚廷定定看著，那亮不知怎麼，就在他眼睛里亮過了天。

他只覺得自己的心，似乎也如火把的亮，迅速而又毫無規律地，砰砰砰地，跳了起來。

*

譚家田莊。

被眾人簇擁著迎到田莊裡面的青年，著實了不輕的傷，好在他的小廝得力，並不用田莊眾人幫忙，只需借些草藥來用。

譚蓉沒有再繼續回清崡縣城，天下來，起了風又飄了雪，譚蓉便短暫地停留了下來。

聽到小廝在跟眾人借草藥，便將小廝了過來。

「盛壯士的傷勢很重嗎？只用草藥能行嗎？」

那小廝名喚秋鷹，他嘆氣，說今次遭遇的老虎甚是厲害。

「若非我家爺手敏捷，有功夫在，只怕要被那老虎撕咬了。縱然如此，傷勢也不輕，只是這冰天雪地的，除了草藥又哪裡有旁的藥膏？」

這話說完，譚蓉的丫鬟小希便在旁笑了一聲。

「我們家小姐這兒，什麼樣上好的藥膏都有。」

譚蓉輕咳了一聲，又在秋鷹投來的問詢目中，點了點頭。

秋鷹連忙跪下，「還請小姐贈葯一二，小人替我們家爺激不盡。」

話音未落，譚蓉便將他了起來，又讓小希拿了早就備好的幾樣藥膏都給了他。

「不知這些葯夠不夠，若是盛壯士還有旁的需求，你再過來。」

小廝秋鷹磕頭道謝，只是走之前，又撓了撓頭，一副有話要說的樣子。

譚蓉見了，眨了眨眼，「怎麼了？」

秋鷹說倒也沒什麼，他笑了笑，「只是我們家爺其實是個讀書人，爺說他當不得英雄好漢、壯士的稱呼，小姐也不必如此客氣。」

他說完，規矩地行禮退下了。

譚蓉坐在房中的椅上，手裡抱著手爐，半晌沒開口說話。

原來那人是個讀書人，他還有功夫在，應該是哪個世家的公子吧。

只是從前對其他世家的事，不甚是興趣，也沒怎麼出過遠門，並不了解盛這個姓氏。

譚蓉抿了抿，眼前卻止不住浮現那人從山坡上走下來的樣子。

他姿高挑拔，似與長兄不相上下，便是了傷，微彎了腰，也是一副玉樹臨風的樣子。

譚蓉想著，貝齒輕輕咬了咬。

他的相貌，比母親替挑來的那些世家子弟的那些，可出眾多了。

......

外間的風雪越發大了起來，譚蓉乾脆今日不再回程，至於明日要不要回去，還沒有想好。

不想到了晚間，小廝秋鷹上門求見，道是那位盛先生親自來道謝了。

譚蓉連忙整了衫見了他。

男人確實了不輕的傷，下依舊發白，只是他仍神溫和，禮數周道，先同譚蓉行禮道了謝，便說了一句。

「此番突然遭遇大蟲，了些傷，若是明日便上路只怕是不能了，不知道能不能在貴田莊多留幾日？」

譚蓉聽了，當即點頭應了，「盛先生安心住下，不必急著上路。」

這般明確說了，不想男人角掛了些笑意，淺淺地笑了一聲

「謝姑娘的好意，只是姑娘到底是未出閣的人，我這般貿然住在姑娘的莊子上，著實不太好。」

他說到此頓了頓。

「在下並非孟浪之人，以為這般狀況，最好讓姑娘家中主持中饋的夫人知曉才好，免得平白生了閑話，殃及姑娘清譽。」

他突然有這般明確的要求，譚蓉愣了一下。

只是他話音落地，一雙桃花眼微抬，眸中似有葡萄酒一般的澤，在譚蓉上落了落。

譚蓉不住心下撲通跳起來，急忙含垂了垂頭，想都沒想便應了下來。

「先生放心，明日我便打發人告訴我家長嫂。」