江夏城中，

劉表為了表示歉意，特地在自家府邸設下宴席，招待荀諶，

沒辦法，這人實在是太絕了，寧肯生愣愣的在城門之彎腰靜候一炷香，也要著自己親自前去迎接，若是此時再不多施禮節，安這人，天知道這倔梆子回青州複命時會和劉備說些什麽，

雖然劉表是真心覺得，劉備無緣無故派使者前來不說是黃鼠狼給拜年，也絕對是另有圖謀，絕非善類，

可是要讓他與前些日子剛剛大勝了袁紹的河北新晉霸主掰掰手腕，劉表也是萬般不願的，

他的思路很簡單，

他隻想守住荊州基業不失，讓他這個名副其實的漢室宗親不至於背負罵名就足矣，

雖然劉備現在的實力不容小覷，可要是說遠勝劉表十餘萬甲士，也實屬誇大，

但為人之道，若無遠慮，必有近憂，

袁紹二子，按照他麾下謀士蒯良、蒯越的說法，都是不堪大用之流，絕無守住祖宗基業的可能，不管是冀州、幽州、還是並州，都早晚要落劉備之手，

那時候的劉備，實力暴漲是板上釘釘的事，絕非他劉表傾一州之力所能敵，

而曹手握天子，麾下兵馬也有十餘萬眾，雖然驍勇，可終歸與他實力相近，真要讓他挑選一個盟友，曹絕對要比劉備合適的多，

盡管曹的名聲比之劉備略有不如，可劉表終究半信半疑，

仁義？

天下間各路諸侯，哪個不是躺在民脂民膏上過活，他從來就不信這大漢新晉的鎮東將軍會真的是什麽仁慈之輩，

他是更傾向蒯越的意見，

世之中，謀略當在仁慈之先！

但想歸想，麵子功夫劉表還是做足了的，為一州之主，吃一塹長一智，若是一開始他便盡足了禮數，哪裏還會有今日這不不願又不得補辦的宴席！

強忍著不適，劉表從主位上起，端起酒盞，舉杯說道：“今日玄德公使臣荀友若來訪荊州，同為漢臣，吾能得玄德此友不勝榮幸，諸君且與吾共飲一杯！”，

“恭賀主公！”，

一眾謀臣武將，舉杯共飲，其樂融融，就連管亥也喝的高興，唯有荀諶眼眸冷的像冬日從水井撈出來的冰魄玉珠，寒芒綻放，

原因無他，

劉表這話乍一聽什麽問題都沒有，可心思伶俐之人仔細想想，便立刻不是那麽回事了，

劉備劉表同是漢臣，這自然沒錯，可這二人也同是漢室宗親！

劉表隻認劉備是漢臣，對於其漢室宗親之事卻毫不談，這就是最大的問題，

這可不是什麽蛋裏麵挑骨頭，一個孩永遠不會指著自己的娘說：“這人與我有點脈關聯，”，

抬了抬眼皮，荀諶還是將盞中酒水一飲而盡，畢竟人在屋簷下，多一事不如一事，要是真讓劉表在其麾下文武員麵前丟盡臉麵，那就不好收場了，

凡事有先後，更有輕重，

荀諶將自己酒盞重新斟滿，舉杯再敬劉表，

“景升公能如此想，正對我家主公胃口！”，

“食君之祿，擔君之憂，我家主公畢生之願便是複興漢室，此次派我前來，就是想與荊州結盟，修同盟之好，”，

“我敬景升公一杯！”，

說罷，

荀諶一飲而盡，劉表雖表有些僵，但終歸還是陪了一杯，

“友若先生說笑了，”，

劉表故作為難的搖了搖頭，

“玄德公四征伐，得徐州，破壽春，巨鹿之戰一舉擊潰袁本初四十萬甲士，以勝多，何其神武，”，

“表，安於一隅，隻想守住祖宗基業，保住荊州不失，和玄德公為了漢室征戰四方的雄心壯誌比起來，實在是有些小家子氣，”，

“人貴在有自知之明，若是如此草率的就與玄德公定下盟約，到時候拖了玄德公的後，我劉表豈不是了罪人？！”，

“此事茲事大，還是慢慢商議為好！”，

劉表推諉之下，將荀諶的話消解與無形之中，

荀諶沒有做聲，劉表的話，雖然話裏話外捧著劉備，可句句都有著話外之音，

荀諶剛說自家主公一心想興複漢室，劉表立刻就表示自己隻想守住漢室基業，不像劉備一樣隻會興無名之師四征戰，

荀諶低頭皺眉，思慮再三，還是選擇暫且忍耐，

這劉表確實有幾分口才，不愧為江夏八俊之一，盡管話裏話外都針對著劉備，可卻總能找到一個合適的極限，

若是荀諶想要借此發難，恐怕立馬就要被扣上一個小題大做的帽子，不管是對他還是對劉備的聲譽，都不是一件好事。

“主公，”，

席上一人拱手諫言，

“青州劉玄德的仁義之名，即便在荊州百姓中都頗有傳唱，在下到是認為，主公若是真與劉備共修盟約，反倒是件事啊！”，

荀諶詫異抬頭，看向說出這話之人，

隻見那人頭係藍帶發束，著青長袍，明明生的一副和善麵龐，卻眉眼如峰，多了些許英氣，正是伊籍、伊機伯！

“機伯所言不錯，容我再想想......”，

劉表低頭飲酒，儼然是不願作答，搬出了一個拖字訣，

宴會持續到深夜，

這種人人多飲卻無人盡興的酒局，自從荀諶出了袁紹麾下，就再也沒參加過這種所有人都貌合神離的宴會了，

回到驛館，

管亥背靠房門，靜聲聽了好久，這才確定無人尾行，

“我說先生，玄德公如此仁義，那劉表為何遲遲推諉，不願結盟啊？”，

荀諶緩緩落座，點燃燭火，火映照在荀諶臉上，

“人本善妒，有何稀奇，”，

“玄德公在劉表的心裏，始終有些高高在上的意味，這世上，沒人願意甘為人下，”，

“誰說的？！”，

管亥不以為然，

“我就願意！”，

“玄德公讓我那幫老弟兄都有地種，有飯吃，雖然談不上大富大貴，但隻要活著有奔頭，我這條賤命，為玄德公死了都值！”，

“別說甘為人下，做牛做馬我都不在乎，先生你說，這不對嗎？！”，

“哈哈哈哈，”，

荀諶寶劍，笑出了聲，好似這一天的委屈都再不複存，

“對，在對不過了！”，

“你啊，你啊，活的還真是通！”，

“令人羨慕啊！”，

......