章臺宮。
太後跪坐於佛像前盤弄佛珠，紅梅端了碗藥膳走進小佛堂，太後抬眼看了一眼，道：
“你先下去歇息吧。”
紅梅放下托盤：“奴婢遵命。”
待到走遠，太後才緩緩從團上起，親手將托盤端出小佛堂，一路端進寢殿。
坐在妝鏡前，強忍惡心喝下那碗黑漆漆的藥膳。
自上次陳讓在章臺宮給排憂解難後，提到自己麵上被晏修氣出的皺紋，陳讓當即告訴，他可以替找到養之法。
而他口中的養法源自苗疆，其中有一味最重要的引子，便是婦人產子後留下的胎及十四歲的心頭二兩。
可是堂堂一國太後，竟為了恢複貌，在這個中秋夜裏，飲下取源於平民子上的。
好在這碗藥膳的藥材鮮甜蓋過了腥之味，否則早就將章臺宮的宮人嚇得魂飛魄散。
明知一味藥便是再如何神通廣大，但也萬萬達不到立竿見影之功效。
出於轉好的心暗示，太後看向銅鏡中那張臉，在喝下藥後，當真紅潤了起來。
就是味道實在讓人難以接。
一想到今夜慘死的祝元熙，覺乎口腔中的腥臊之味淡掉不。
祝元熙本就是要給他的逾兒做墊腳石的，為了拉攏燕王和他背後那二十萬大軍，不介意將事做得更絕，以對燕王的了解，隻要不把燕王上絕境，他遲早會策反自己。
從前隻想讓逾兒做燕王府的世子，有燕王的爵位和俸祿，可如今，的逾兒就該做天子。
回想起早年垂簾聽政的時，雖不通政事，但能輕鬆掌握一國天子的覺讓如癡如醉。
大秦江山該改名換姓了。
太後對鏡一笑，嫣紅的薄勾勒出妖嬈的弧度。
與此同時，“退下歇息”的紅梅現於太極宮。
紅梅將這段時日太後的向悉數稟報給晏修：
“太後近日在為容貌而苦惱，每日都要喝各式各樣奇怪的湯藥進補，那些補藥從不讓屬下手。”
晏修冷漠道：“由喝。”
再喝多靈湯妙藥也不可能重回年時，而他也不至於刻意在這些地方上為難於。
紅梅又繼續稟報：“七日前太後出宮了一趟，未讓屬下跟隨，屬下也不知去麵見了何人。”
晏修挨個剪掉殿中盞盞燈芯：“不必盯得太，眼下還沒有機會做出任何出格之事。隻是——”
“道之中荒草叢生，太後下次再繼續這般馬虎下去，出宮道中的燈油外泄，難免會不小心點燃，屆時人人都能得知宮中修有道一事。”
……
八月十六，祝思嘉出宮前去燕王府為祝元熙吊唁。
昨夜神誌不清，怎麽回的長樂宮都忘了，隻記得臨睡前是晏修坐在床側哄著睡。
也不知睡著後晏修去了何平複。
今晨起床，祝思嘉仍舊心緒複雜。
憑心而言，燕王的子嗣中，除卻向來高傲的祝思儀與幾個弟弟妹妹不親近，或許是大家都因庶出同病相憐的緣故，子間的關係並不像旁人後宅那般水火不容。
元熙這個弟弟是不討厭的，甚至對他還帶著幾分欣賞，隻可惜他還這麽小就淪為政治鬥爭、上位者之間博弈的棋子。
這就是帶來的惡果之一嗎？
陪出宮的朱雅也頂著兩個黑黑的眼圈。
聽鍾姑姑說，朱雅昨夜哭到半夜，一直睡不著，難過於一條年的生命親眼消逝於眼前。
祝思嘉主搭上朱雅的手安：“沒事，你做得夠多了。”
誰家未婚的兒為救陌生男子，敢做出那般的舉？可見任何名聲在朱雅眼中，皆不及鮮活的生命重要。
朱雅勉強一笑：“這是奴婢第一次見到這麽小的孩子苦，奴婢總覺得過意不去。”
祝思嘉：“我相信元熙在九泉之下，定會銘記你這份恩德。朱雅，不是你也不是我害死的元熙，真正該死的、該坐立難安的另有其人，你別太過介懷，傷了自己的子。”
朱雅：“好，多謝娘娘。”
馬車停在燕王府前，碎玉敲了敲車門；“啟稟娘娘，到燕王府了。”
祝思嘉和朱雅走出馬車。
依照大秦風俗，逝世之人的親皆要站在正門禮接賓客，待到所有賓客到齊了才能回靈堂。
燕王看見祝思嘉，瞬間拉下臉，仿佛打心底裏認為，祝思嘉就是助紂為害死祝元熙的兇手之一。
祝思嘉沒在意他的臉變化，直接朝虞氏的院子走去。
久不出院門的虞氏今日也要去靈堂，人多雜，難免不會保證虞氏聽到些什麽。
祝思嘉和祝思盈一合計，決定提前將祝元存於昨夜進攻瑯琊之事，告知虞氏，省得難過。
虞氏聞言，倒是沒顯得有多震驚。
平靜說道：“這段時間，思盈一直想法子不讓我聽到外界的聲音，或多或，我自己也能知得到，甚至早已做好元存不在人世的準備。”
“你們兩姐妹的心娘親都明白，既然元存還好好地活著，娘親這便放心了。我先去前院靈堂祭奠元熙，你們也快些過去，別在後院待太久。”
祝思嘉和祝思盈送走虞氏，後院徹底清淨，半個仆從都沒有。
祝思盈將一個厚冊遞到祝思嘉手中：“姐姐，這是你先前代我之事，我已經整理完畢了。”
祝思嘉接過冊子，看向朱雅和碎玉二人，抉擇一番後，將冊子鄭重到碎玉手中：“朱姑娘待會兒會陪同我去靈堂，拿在手上屬實不便。碎玉，你妥善保管，在馬車外等候我們。”
想必這是個極其重要的件，也是對他上次投誠後的一次重要考驗。
碎玉接過冊子時，雙手微微抖，他埋首道：“請娘娘放心。”
……
走出燕王府已近亥時。
碎玉在外等了一整日，滴水未進。
他未看到祝思嘉時，長玉立，懷抱寒刀，冷著一張臉一不，遠遠去甚至像一幅賞心悅目的人圖，定格在華的馬車旁。
一見到祝思嘉，碎玉眼眸出亮，他立刻舒展拳腳，替祝思嘉放好矮梯。
而那冊子靜靜夾在他襟夾層中，給他保管時什麽樣，現在再見到還是什麽樣。
確實是個可用之人，祝思嘉想。