從八月十五到十月初一，兩個月的時間，三名死者，這樁本並非妖作祟的懸案被傅逐勘破，整個西京城都沉下一顆心。
西京夜市又恢複了先前的繁華與熱鬧。
賈若從兇手手底下死裏逃生一事被廣為流傳，賈父賈母更是在短短幾天，帶拜遍西京大大小小的道觀，給每個道觀捐了不香火錢。
初四這日，賈父賈母總算沒勁折騰，賈若得了空閑，立刻跑進百味齋和自己三五好友聚會。
“阮采，上次的事是我不好，我向你賠罪。”賈若指著滿桌佳肴，“今天就由我做東，你們都不準跟我搶。”
人流一多，店裏忙得腳不沾地，人手不夠，白掌櫃給們雅間去送菜時，多打量了幾個小姑娘一眼。
賈若口中喚作“阮采”那位姑娘，不就是上回說冥海貓妖那位？
阮采疚道：“該是我向妹妹道歉的，上次我一語讖，說當心你被貓妖找上門。誰知找上門的，竟是那兇神惡煞的罪魁禍首，好在我聽我爹娘說你平安險，否則我真不知有何臉麵見你了。”
賈若拉著的手：“阮姐姐莫要自責，過去的事就讓它過去吧，你就當作是善意提醒了我，如何？”
另一位同桌的看向賈若八卦道：“九月三十那日，你是被大理寺卿傅大人所搭救，聽說傅大人芝蘭玉樹、一表人才，是不是真的？”
提及傅逐，賈若臊紅了臉，低下頭，急忙轉移話題：
“哎呀，傅大人豈非我等商戶能議論？大家難道就不好奇，上次阮姐姐所說的那名道士，為何要傳播貓妖的傳言鬧得城中人心惶惶？”
阮采趕讓賈若“呸呸呸”了三聲，以免積下口業，見眾人又將目轉移到自己上，阮采小聲解釋：
“我爹娘請進府中那位道長，道號名清靜散人，聽說是從江南道那邊的道觀過來的，上確實有些通天的本領，不可妄言。”
“還有一件事你們也別說出去，我們家有些生意會跟宮中對接，我聽到宮中傳出的消息，確實比旁人更準確些。你們知道嗎，宮中也發生了兇殺案，而且據說是真正的貓妖作祟。”
同行們眼中，阮采的話顯然了許多可信度，帶著懷疑看：“是嗎？西京哪兒來這麽多兇殺案，更何況是皇宮重地。”
賈若激起來：“這個是真的！傅大人帶我去大理寺錄口供時，我聽見他與一位年輕仵作代過，先放下宮中的兇殺案，和阮姐姐說的都對得上。”
阮采繼續道：“宮中那樁案子實在蹊蹺，聽說死者渾上下都沾上了貓，裏還被塞了一大把，且傷口也不同平常，一看就是猛所傷。你們想想，若是西京沒有妖，又怎會空來風傳出此等流言？”
與此同時，皇宮興安門外。
一鶴發道袍的老者定於此，手中有模有樣了個訣，片刻後他揚了揚手中拂塵，徑直向興安門走去。
幾名守門軍攔住他：“幹什麽？擅闖皇宮者死。”
老者禮貌招呼：“見過各位大人，老朽道號清靜散人，見宮中妖氣衝天，自請進宮捉妖。”
軍正以待：“妖？敢問道長，是何妖啊？”
清靜散人：“自然是冥海貓妖。”
軍們捧腹大笑：“哈哈哈哈……貓妖？你這樣招搖撞騙的騙子，軍爺我每天能逮著七八個。”
“行騙之前也不打聽打聽清楚，西京所謂的貓妖一案經過證實全是人為，此案已被大理寺傅大人告破。老東西，趁老子還沒發火，趕給我滾蛋！否則休怪我刀下無！”
清靜散人灰溜溜地被攆到幾尺開外，看著那幾名軍，恨鐵不鋼道：
“哎呀！這妖的妖力愈發強大，你們要是誤了捉妖大事，日後恐怕就沒命站在這裏守崗了！”
軍來了脾氣，破口大罵：“你想死是不是？”
清靜散人搖頭離開，幾名軍就當今日之事不過是一樁小曲。
……
祝元存的部分賞賜送到瑯琊，齊國皇室被屠殺的消息也一並傳了過去。
齊人得知自己的君主竟在客死異鄉手，這幾日緒高漲，日日夜夜圍在齊國皇宮外高聲抗議，大有要衝進齊宮和駐紮的秦軍玉石俱焚的勢頭。
祝元存收好姐姐和妹妹分別寫給他的信，問信使：“那袁江軍可平安？”
信使點頭：“侯爺放心，袁江軍被人搭救，已在京中休養多日。”
一旁的孫天禪問道：“陛下近日如何？”
信使：“唉，發生這樣大的事，陛下心中定然是不好過的。隻是軍師也知道，陛下向來不表現自己的喜怒哀樂，這些日子西京也發生了諸多大事，太極宮裏的燈常常一亮就是一整個通宵。”
孫天禪：“何事？”
信使事無巨細，將近段時間發生的事通通告知二人。
幾人一直聊到夜，孫天禪越聽越心驚，又問信使：
“陛下此前說過，大約明年三月他會進行一次東巡，屆時會來瑯琊一趟，如今他可有打消這個想法”
現在本不是來齊地的好時機，齊國降的臣民怒火，恐怕再過個三年五載都難以平複。
信使搖頭：“若說齊國皇族都還好好活著，陛下來瑯琊時尚且算得上安全。可如今……這外麵的形你們也知道，陛下自己更是清楚，可他依舊未取消瑯琊之行。”
孫天禪看向祝元存。
祝元存立即會意：“既然這樣，明日起召集將士們加練，務必要確保陛下來瑯琊時平安無恙。”
向副將代完一些事，祝元存眼皮都不眨一下喝完整壺酒。
孫天禪等人連忙勸他當心子，祝元存強笑道：“無礙，你們繼續喝，我先下去看娘娘和家妹的家書了。”
祝元存朝自己暫住的宮殿走，半路遇見個鬼鬼祟祟的影，從他麵前一閃而過。
他立刻清醒了不，大喝一聲，那影沒有停下來的意思，祝元存上前一把抓住，立刻認出了眼前人：
“薑嫄？你在此做什麽？”
薑嫄冷笑道：“這是我的家，我在哪兒在哪兒，你管得著？”
祝元存不敢看：“夜深了，外麵冷。”
薑嫄落下幾滴盡是恨意的淚：“祝元存，你們秦人害我國破家亡，晏修更是殺我全家，你有什麽資格命令我？你是不是要著我去死？”