廣平侯沉著解釋：

“當日是我突然有事，故而失約。區區一個來曆不明的子，就想往本侯上潑這私養外室的髒水嗎？某平日裏待公主如何，諸位皆看在眼裏，沒準這子是鼠雀之輩借今夜宮宴，刻意陷害於我。”

周遭人又立即改口：

“說得也是，汙人清白的手段極多。今日這般形，就算侯爺最後能洗刷冤屈，可此事終歸鬧得沸沸揚揚，落人話柄，辱沒了侯爺的聲名。”

“這出手之人未免太過毒！竟是拿外室做文章，可憐侯爺對公主深厚意，竟無辜被扣上這麽大一樁罪名。”

廣平侯自始至終都在留意昭華的臉，卻本看不出個所以然。

尋常子路遇外室上門挑釁，早就惱怒，破口大罵，可卻平心定氣，甚至沒有出言維護自己，著實古怪，仿佛這隻是樁無關痛的小事。

晏為以折扇輕挑起周采薇的下，直勾勾盯著一雙狐貍眼眸，厲聲質問：

“你想清楚，汙蔑朝廷重臣該當何罪，你一個弱子可承不住大理寺七十二道刑罰。”

“汙蔑？”周采薇淚眼瑩瑩，仿佛當真遭拋棄般，失聲痛哭，“妾早料到侯爺不會認賬，各位大人若是不信，妾還有一人證。”

廣平侯險些維持不住臉上的鎮定。

昭華：“何人？”

周采薇：“正是兩月前，被長公主親口逐出府上的傅姆商氏。”

廣平侯手指著周采薇，都在打哆嗦：“一派胡言！”

周采薇將他激怒，繼續陳：“商氏在公主府犯了錯，本該被發落到偏遠莊子上。奈何當時妾被大夫診出孕，侯爺就暗中將商氏送到妾的邊照顧妾，以為妾保胎。”

“若諸位大人還覺得妾心懷不軌，現下大可命人前往十裏街南安樂巷搜尋，商氏就與妾同住巷中。”

昭華此時才有了些許反應，嗤笑一聲，眼中盡是骨寒涼：“此所言不假，公主府確實將商氏下放。”

廣平侯：“公主！您聽我一言，府事宜定有人對外泄，這才有今日之局。”

晏為和陸坤合力將周采薇扶起，他大聲怒嗬廣平侯：

“你還想如何狡辯！枉我皇姐放下段為你生兒育、為你謀劃仕途，你就是這般對的？”

事已敗，廣平侯又哭又笑，神癲狂，對著周采薇就要衝上去於同歸於盡，卻被人眼疾手快攔下。

他一一指過昭華和晏為，口中唾沫橫飛，行容無狀：

“好一個為了我生兒育，天下誰人不知懷瑾和懷玉姓晏！他們本算不得是我的兒！”

昭華命人把他進皇宮，高聲致歉：

“家醜本不該外揚，誤了各位進宮的良辰，若是再驚擾陛下和娘娘就萬般罪過了，大家先進宮吧。”

……

宮宴上隻到了宮中後妃，及零星數名藩王和大臣，不見他人影。

就算臘八宴是由宮中舉辦，可也沒有為帝王的晏修等候群臣的道理。

祝思嘉好奇，莫非是和晏修記錯了時間？剛想起離開，又被晏修拉著坐下。

晏修見眉宇有憂，問道：“怎麽了？”

祝思嘉：“今夜的宴會著實冷清，為何酉時將至，還無幾人赴宴，臣妾擔心，莫不是殿外出了什麽岔子？”

晏修輕輕一笑：“蟬蟬稍安勿躁，秦臣皆為恭而有禮之臣，很快就到。”

宮門前那出鬧劇，在發生的第一時間，就有人快步回到宮中，向他稟報。

昭華既然有心將此事鬧大，他主等候這一回，又有何不可？

果然如他所言，霎時，宮宴大殿忽湧人，為首之人竟是晏行，祝思嘉迅速別開視線，免得又與他那道惡心的目對上。

視線落到晏為和陸坤等人上時，祝思嘉又發現，他們二人的神也分外僵，就連同跟隨他們後一塊進殿的人，也皆是這副模樣。

這是發生了什麽事？

直到獨自一人，帶著懷瑾懷玉走進大殿的昭華現，祝思嘉才發覺不對——

以往這種重要場合，廣平侯可都是陪伴在昭華左右的，今夜未來，隻有一個可能。

祝思嘉頭皮發麻，立馬打起神，正襟危坐。

直覺告訴，今夜並不簡單。

晏行落座，雖神淡淡，但眼角餘總是落到高位之上的祝思嘉，他很好奇，若是再見著那名外室，還會如此刻這般冷靜嗎？

不過眼下最要的是這場臘八宴。

……

臘八宴畢，按照舊矩也該到了踏雪賞梅的時候，席下眾人卻似被漿糊粘住服，一個二個跪坐在原地，不願起。

除了被宮人率先帶下席的懷瑾懷玉。

殿中的笙歌漫舞忽顯得尤為突兀，晏修佯裝醉酒，領微張，一一笑間皆是綽然有餘，他揮手命樂師舞姬退下：

“怎麽，眾位卿是有什麽心事？”

晏為和陸坤麵麵相覷。

昭華從容起，走至大殿正中，完完整整向晏修和祝思嘉行了套大禮：

“啟稟陛下、娘娘，昭華自知打擾諸君今夜雅興，但有要事相奏。”

晏修往後微微靠坐，閉目點頭，以表他在靜心聽。

昭華：“把人帶上來。”

祝思嘉屏住呼吸。

下一刻，隻見被五花大綁的廣平侯踉蹌被人推進殿中，跟在他後的，是衫和發髻略的周采薇。

周采薇為何也會出現在宮中？莫非——

莫非昭華要借今夜宮宴，將和廣平侯一齊打萬劫不複之地嗎？

為強行轉移注意，祝思嘉往晏修觴中一滴一滴慢慢斟酒，晏修卻在此時又忽然睜眼，握住的手，俯在耳邊淺語：

“我喝不下了，蟬蟬。”

祝思嘉一愣，隻能尷尬收回手：“臣妾思慮不周，陛下恕罪。”

晏修了眉頭：“你若不想留在這裏看戲，先回長樂宮吧。”

在未知周采薇生死前，怎會放得下心回去？祝思嘉搖頭：“我想陪著陛下。”

晏修輕哼一聲，又閉上眼。

席下的昭華，已將駙馬私養外室一事坦然公之於眾，商氏也不知是被何人帶進宮，與周采薇一齊指證駙馬。

不僅如此，柳太醫等人也證實昭華上之毒是駙馬所下。

任憑廣平侯如何辯解、求饒，昭華都不為之所，再行一禮，字字泣：“還請陛下答應本宮一件事。”