把商清晏和虞安歌趕走后，姜彬坐在燈前又看了一會兒卷宗，忽覺腹中空空，便喚人去做一碗面。

沒過多久，仆從端著一碗湯面上來，姜彬拿著筷子吃了一口，卻是眉頭皺“將廚子喚過來。”

廚子腳步匆忙地過來，一看到姜彬，便跪了下來“小的拜見青天大老爺！”

姜彬拿帕子了，指著一旁的面道“都說江南缺鹽，鹽價飛漲，這碗面倒是并不寡淡。”

廚子小心翼翼抬頭“您是欽差大臣，就是虧待了誰去，也不能虧待了您。”

姜彬嗤道“你把這碗面吃了。”

那廚子倒也干脆，起捧著那碗面，跪在地上就狼吞虎咽吃了起來，只是他吃的時候，臉上一片猙獰。

等一碗面見底，那廚子還個道“好吃。”

姜彬臉鐵青，厲聲質問道“誰派你來的！說！”

中午的飯菜還好好的，夜里的飯菜卻咸得難以下咽。

那廚子一脖子，老老實實答道“回大人，是南川王派小的來的，南川王說，若今晚的琴師在您這兒待的時間超過半個時辰，就讓小的好好給您做飯，若他在您這兒待不夠半個時辰，就讓小的給您的飯菜里撒十勺鹽。”

姜彬一聽這話，氣得直拍桌子。

他這個師弟，從前就小心眼兒，睚眥必報，沒想到過了這麼多年，脾依然不改。

他不過是把人趕出去了而已，就遭他這般報復。

姜彬道“江南鹽很便宜嗎？讓你們這般糟蹋！”

那廚子連忙接話“早先是不便宜，但巡鹽史來了之后，價格大跌。不僅鹽便宜了一半，過年期間，城中到流竄著私鹽販子，若好好講價，一百文一斗的鹽都能買來。所以大人不必太心疼那十勺鹽。”

姜彬道“本是心疼那十勺鹽嗎？本本是”

姜彬被商清晏氣得腦門發熱，說好的他鐵面無私，不講私，可商清晏又是冒充琴師，帶著虞大人過來，又是借廚子之口，大肆夸耀虞大人的功績。

一番作下來，他還怎麼保證不偏私？

姜彬罵道“他簡直是無孔不！”

那廚子低聲道“小的不敢夸大其詞，大人稍微打聽就知道了，要不是虞大人，只怕江南有一大半人，大過年的都吃不上有咸味兒的飯菜。”

姜彬道“住口！”

那廚子吞咽了一下口水，知道就憑他是南川王的人，姜彬再生氣也不會把他怎麼樣，就大膽開口“其實對于咱們老百姓，哪兒會想什麼作派正不正，只要能讓咱們吃上鹽的，那就是好！”

姜彬怒不可遏，對仆從道“拖下去！把他給我拖下去！”

仆從過來鉗制著廚子的手腳，廚子當即出來一大串人名。

姜彬擔心影響自己的判斷，本不想聽，奈何這廚子的太厲害了些，

報人名又快又清晰，他就是想聽不見都難。

好奇心驅使下，姜彬又抬手制止仆從，怒氣沖沖問道“這些人都是誰！”

廚子道“這些人是虞大人嚴刑拷打，從那七個被抓鹽商口中問出來的鹽，他們明里抬高鹽價，暗地里商勾結，販賣私鹽。欽差大人若是要查江南鹽政，不要看悶著頭看那些卷宗，建議先從這幾人上查起！”

姜彬一口惡氣舒不出來又咽不下去，揮手讓仆從把廚子拖下去。

人都走后，姜彬翻看卷宗，廚子報的那一串人名還是在他耳中縈繞不去。

他憤而摔書，痛罵幾聲“娘的！娘的！娘的！”

然后提筆把那些人名都寫了下來。

欽差大人的到來，讓江南局勢驟變。

原先虞安歌跟龔知府針鋒相對，誰都寸步不讓，現在因為鐵面無私的姜彬，兩方人馬都變得畏手畏腳起來。

虞安歌不敢再做什麼指鹿為馬抄家的混賬事，龔知府也不敢明目張膽，讓下面的人抱團抵抗巡鹽史下發的一系列指令。

除了商清晏通過廚子之口，把虞安歌查到的一些跟鹽商勾結的員名字報上去之外，龔知府也給了姜彬一個名單。

上面是近些年來，懶政怠政，鹽稅收繳不足，以及放任私鹽販子泛濫的鹽，沈至青赫然在首位。

比起廚子說的那些鹽，龔知府給的這份名單，顯然更值得姜彬去查。

可剛正不阿，大公無私的姜史，到底是偏頗了，從虞安歌手中接過了那七個盡酷刑，命都快沒了的鹽商，逐一審問。

江南鹽政正朝著詭異又合理的方向發展。

向家已經做出了第一批海藻鹽，經過向怡對向家上下的游說，最終確定，海藻鹽只比之前普通的細鹽每斗只貴上五文錢。

盡管如此，虞安歌還是有所不滿，不是不滿這五文錢，而是目睹了細鹽和海藻鹽的制作過程，發現制鹽上面真的是暴利。

虞安歌道“按照現在最低的鹽價，也要一百文一斗，但是對于普通百姓來說，還是貴了。”

商清晏道“課銀加征，浮費冗雜，商貪利，私鹽頻生，鹽價上漲不是一朝一夕，下降自然也不是一朝一夕的事。”

虞安歌道“鹽政之弊莫甚于販私，鹽政之要莫重于緝私。商私易拿，私卻難。兜兜轉轉，又回到了商勾結上面。”

一籌莫展之際，魚書氣吁吁跑來，一臉驚喜道“公子！欽差大人調兵去抓鹽了！”

虞安歌知道龔知府也給了姜彬一份名單，警惕問道“哪些鹽？”

魚書道“咱們查到的那些。”

虞安歌驚喜地看向商清晏“你這個師兄，沒有慧，卻是生得一雙慧眼，查案速度比我想的快多了！”

商清晏指著自己那雙琉璃目“有沒有一種可能，真正生有慧眼的，是我，不是他。”