軍和宮中上前，驗明份、檢查他們的隨品。

葉忍著沒有發問，等他們步大明宮，侍宮婢遠遠隨行后，葉才問道“為什麼不能？趁著圣上心好，能救一個是一個。”

李策偏頭看著葉，腳步停頓。

隨其后的侍宮婢緩步后退，留出讓他們安心說話的距離。

正是朝初升時分，龍首原居高臨下，俯瞰京都，氣勢磅礴。

日照在大明宮幢幢宮殿的琉璃頂上，反金。可無論是哪里的芒，都不如面前的子明艷照人。

層層疊疊的禮服包裹著高挑拔的，并不覺得厚重，反而儀態萬方。滿頭珠翠釵環，卻無法奪去別人的目。

只要看到，便會忽視穿的什麼服、戴的什麼配飾。只因為那張臉實在麗靈，那雙桃花眼中從不會出恃強凌弱或者欺怕的神。

總是，嫉惡如仇卻又心懷憐憫。

雖然知道對方不會被自己說，李策還是勸道“父皇正在氣頭上，求他網開一面，只會怒他。”

葉蹙眉道“那怎麼辦？圣上雖然命醫為嚴從錚養傷，卻把他在嚴府，不準人探視，同坐牢沒什麼區別。”

原以為有救駕的功勞在，圣上或許會寬宥罪責。但君心難測，讓人擔憂。

李策沒有再說什麼，直到他們走到延英殿外，才緩緩道“要救嚴從錚，讓我來吧。”

他的眼中有莫名的緒流，理解、支持，又似乎略微不悅。

“思思生氣了？”葉抿而笑，用肩膀撞了撞他。李策向一邊閃躲，葉干脆長手臂，拍了拍他的后背。

隨其后的侍嚇得后退幾步，以為自己看花了眼。

從來沒有哪位王妃，敢在婚第二日，就在宮中毆打皇子。

而且那個皇子還不生氣。

還笑著對王妃說話。

“沒有，”李策道，“我只是看他長得不太順眼。”

“他有什麼不順眼的？”二人拾階而上，葉道，“你不能因為自己長得玉樹臨風、風流倜儻、堂堂正正，就不讓人家也……略微好看些啊。”

李策刻意繃著臉，可眼中的笑卻散開，角不控制地上揚，他勉力克制，咳嗽道“他的確只是略微好看。不過‘堂堂正正’這個語，是不是用錯了？”

“沒關系，夸你的詞語我還有一籮筐。”葉眨眼道。

此時殿門打開，他們的神同時變得鄭重。步大殿前，李策囑咐道“要喚‘父皇’。”

喚父皇，從此以后，你是

皇室的人，是我的人了。

進殿時，李策瞥了一眼殿門口的龍銜九子敞口香爐。

看灰燼的厚度，應該已燃了半個時辰，說明圣上早朝后便來到這里，說不定還見過幾位朝臣。

燃的是迷迭香，發汗、健脾、提神、醒腦。沒有用味道濃重、舒緩寒凝氣滯的檀香，看來圣上的心絞痛好了許多。

他略略心安，同葉一起恭敬叩首。

早已在殿準備的尚儀高聲道“請皇后嚴，外辦。”

這是提示有外臣朝覲見帝后，請帝后座的意思。

李策跪地垂頭，聽到皇帝邁步安坐的聲音，才微微抬頭。

今日皇帝著通天冠、絳紗袍，西向坐；皇后穿袆，佩首飾花十二樹，并兩博鬢，南向坐。他們雖然著莊重，但神是欣喜悅的。

尚儀送來細竹編織的小筐，里面放著滿滿的棗栗。葉捧著起，后跟隨司饌。

司饌同樣捧著竹筐，不過里面放的是加了姜桂的干。

這是隨嫁侑禮，是新婦奉給翁姑品嘗的禮，以示虔誠、敬重。

尚儀引著葉跪拜帝后，奉上脩禮，婚的禮數，才算完。

雖然葉步履穩重地去行禮，但李策有些擔憂。擔憂一不留神，把滿筐的棗倒在皇帝頭上。提心吊膽地，盯著葉完了儀式，皇帝也和聲道“賜座。”

說是賜座，其實是跪坐在團上。

皇帝先同皇后對視一笑，道“朕選的兒媳，皇后還滿意嗎？”

皇后的聲音竟有些哽咽，抬袖拭淚道“臣妾一想到宮變那日，是楚王妃不顧生死去救太子，來救圣上，就覺得膽戰心驚。欣這孩子有勇氣，也心疼浴戰。臣妾何止是滿意？昨日歡喜了一整日，險些忘了去太后宮中服侍。”

這正是皇帝想聽的話。

說到宮變，就不得不提起那三塊金牌。

他抬手接過高福奉上的茶水，問道“說吧，金牌是怎麼回事？朝中都傳，說朕的金牌是母，會下蛋。”

葉掩而笑，李策神肅然，從袖中取出三塊金牌，雙手呈上。

葉先向皇帝請罪“那時父皇賜金牌給兒臣，兒臣偶然看到，震驚惶恐，不知父皇何意。恰逢楚

王要前往晉州查證臂張弩案，便把金牌放進他行李，希能有所幫助。”

幾位皇子妃，有在皇帝面前自稱兒媳的，有自稱兒臣的，葉覺得兒臣親近些，便如此自稱。

“所以，”皇帝頷首道，“小九在晉州出示的金牌為真。”

葉點頭道“兒臣有罪，因為金牌不在手中，又擔心父皇差遣兒臣做事，沒有金牌，無法震懾，便自己做了一塊。”

“這便是你做的那塊？”皇帝從三塊金牌中，挑出做工最細的，問。

真正的“如朕親臨”金牌是開國時制作的，那時的煉金雕刻工藝遠不如現在。皇帝認得那塊真的，放在一邊，從另外兩塊中挑出做工最好的。

“不是，”葉抬手指了指旁邊的，尷尬道，“那塊凸凹不平，有點薄，不舍得多用金子的，是兒臣僭越而制。請父皇責罰。”

皇帝沒有提責罰的事，他迷道“可朕聽說你在東宮舉起的金牌，做工良、閃閃發啊。”

“那是魏王換給兒臣的，”葉解釋道，“他拿做工良的，換了兒臣糙自制的。”

皇后還覺得一頭霧水，但皇帝聽明白了。

“所以，你把朕的金牌給了小九，你自己又做了個，被魏王拿假的換走假的，拿去晉州，妄圖生事。你又用你的假金牌，在東宮震懾反軍。唬得朕的兒子們跪一片，你真是——”

皇帝深吸一口氣，像要發怒，又找不到合適的詞語，最后看向高福。

“膽大包天。”高福輕聲提醒。

“對！”皇帝厲聲道，“膽大包天！”

葉連忙叩首道“兒臣再也不敢了！”

雖知道皇帝是在逗趣，但李策還是迅速抬手按在地上。這樣葉慌張叩首時，就磕在他的手背上，不會傷額頭。

果然，皇帝話鋒一轉道“雖然膽大，但你也算事出有因。而且以當時的境，非要如此，才能拖延時間啊。”

葉松了口氣，出“我經不起嚇，請不要開玩笑”的無辜委屈表，對皇帝道“父皇，兒臣剛才嚇得魂兒都要飛去了，以為您今日就要讓楚王殿下休妻了。”

“怎麼會？”皇后笑起來，打著圓場道，“圣上早就打定主意要賞你，怎麼會責罰呢？”

“不賞了。”皇帝故意道，“你這算是功過相抵。”

“不賞可以，”葉直起子，瞄那幾塊金牌，“兒臣那塊金子，能還給兒臣嗎？”

“為何要還？

”皇帝今日很開心，話也很多，“朕的母下的蛋，難道還分你一半？”

聽起來很有道理，讓人無法反駁。

葉氣餒地跪坐回去，啞口無言。

“圣上不賞，本宮要賞。”皇后示意邊的，杜瀟然含笑上前，打開禮單，念道“皇后賞——桃紫檀雕百子宮扇一對、白玉琢凰帶蓋瓶一對、紅木嵌銀白玉三鑲如意一對……”

伴隨著杜瀟然和清雅的聲音，宮婢手捧禮盒在葉面前跪下，一個個禮盒打開，看得葉越來越開心。

皇帝頻頻搖頭，對皇后道“看到了嗎？這是個貪財的媳婦。”

皇后慈地笑著，解釋道“安國公府家境優渥，楚王妃從小食無憂。什麼沒有見過？表現得開心，是知道長者賜，不可辭，是孝順。”

皇帝把茶盞遞回去，看看掩不住笑意的葉，再看看他一雙眼睛都在妻子上的傻兒子，問道“小九，你就沒有什麼要說的？”

李策叩首道“兒臣要謝父皇母后賜婚，方得此賢妻。”

皇帝在心中哼聲。

的確是賢妻，也的確是朕的恩賜，不然就憑你？媳婦早跟人跑了。

不過也該說正事了。

皇帝的聲音漸漸低沉嚴正。

“你此次晉州一行，挫敗李歹謀，匡扶大唐國本，居功至偉。你說吧，要朕賞你什麼？”

隨便要，只要不是大唐的江山，朕都可以給。

就算是你九死一生后的恩賞吧。

葉也看向李策。

他說了，嚴從錚的事給他。那會不會借此求呢？

可李策說出了令所有人意想不到的話。

“一切都是先祖庇護、是父皇英明，兒臣不敢居功，只懇求父皇恩賞封地，出京就藩。”

出京就藩？

在立下大功，得皇帝重、百姓贊頌時，避去藩地？

皇帝含笑的神瞬間僵，如初冬的水流，一點點冰凍。

……

注關于皇帝坐的位置為什麼不像現在一樣是“北面為尊”，我參考了唐代宗大歷元年修撰的《通典》，關于皇太子納妃的流程。

還有，關于皇子妃到底在皇帝面前如何自稱，我查了兩個小時，讀者吵吵了半天，說什麼的都有，都不確定，干脆就按照古裝劇基本的說法，寫了兒臣。《大明王朝》里是自稱“兒臣妾”，聽起來也不太順口。