祁令瞻的手已經喪失了知覺，松松握著韁繩, 斂眉迎著風雪前進。
隨行的大周護衛是他親自從衛中挑選，他們雖看上去年輕雄壯，但皆生在錦玉食的世家, 吃過最大的苦無非校場訓練、宮廷值夜。而今著被雪水浸的棉, 腳踩泥濘冰冷的靴子, 扶馬應雪而行，又時時遭北金人的嘲諷奚落，個個苦不堪言。
忽然“撲通”一聲，有人從馬上栽了下去, 是大周使隊的一個衛隊長。
其他人連忙將他從雪地里出來, 北金使隊的衛隊長立在馬上，俯看了一眼，嘿嘿兩聲，“這就凍死了, 比北金的仔都弱。”
大周使者聞言怒起，要將那北金人拽下馬來。他勒馬一躍, 高聲喊道：“聽說大周人最聞馬尿味兒，趕快牽馬來往他臉上滋兩泡, 看能不能滋醒他！”
話音未落，被人一鞭子在臉上，摔進雪地里。他怒然抬頭，見他的人是完準，當場熄了氣焰。
“參見五殿下。”
完準與祁令瞻并馬而來，祁令瞻看了一眼那凍僵的侍衛，人將他抬到運布匹的車上，先以雪沃，再裹上兩張厚氈毯。
他的聲音淡淡的，聽不出什麼緒，“是死是活，端看他自己的造化了。”
完準說：“往年姚丞相來的時候，北金的冬天還沒有這麼冷，別說你們南人，如今連我也不住。”
他好意替人挽尊，祁令瞻卻說道：“南人本就長于春野，難承風雪。這些都是我大周最強健的兒郎，尚且迎風而倒，遑論那些普通士卒。可見燕云十六城于我大周無異于廢土，當年能換得兩國和平，如今看來真是件于北金和大周都得宜的事。”
聞此言，完準高興地說道：“祁參知能這般想，果然是高瞻遠矚之人！大周的將來若能掌握在閣下手里，則你我兩族修得百年之好，不是難事！”
祁令瞻亦一笑道：“兩族修好，只我大周愿意尚且不夠，也要你們北金肯認大周這個盟友。據我所知，你的哥哥完鴻是出了名的主戰派，經常勸說你們可汗揮師南下，一舉攻陷永京。”
“他？”
完準不屑地嗤了一聲，說：“老三就是個利熏心的莽夫，他出不好，又古怪不討父汗喜歡，所以天天嚷嚷出去打仗，想憑借戰功父汗傳位給他。”
祁令瞻說：“于公于私，我都希您能勝過三王子。”
完準用地笑了笑，揚鞭說道：“其實我本無心可汗之位，只是見不得老三糟蹋漢人的文明。我母親就是大周人，教我漢文，教我詩書茶道、歌舞詞曲，這些也是我想守護的東西。”
“是麼。”祁令瞻臉上出一個淡淡的笑，未及眼底。
“我想好了，將來若是有機會，就將王都南遷到燕云十六城以北，允許漢人到城中定居和做生意，也將你們漢人讀書識字的文化教給我們北金人。”
祁令瞻頷首道：“只要您能助我取代姚丞相，掌控大周，我自然愿意幫您實現這個愿。”
然而他遠眺滿目風雪，心中所想的卻是另一回事。
天彌可汗是位文武雙全的梟雄，但他的兒子們卻不及他平康年間半分風采。這其中最出、最有希爭奪王位的王子，一個是完準，另一個是完鴻。
完準是有小謀而缺大智的斯文人，能將包括天彌可汗在的北金掌權人哄得服服帖帖，但是對軍事與戰爭沒什麼興趣。
完鴻則恰恰相反，他是個只會殺人的武夫，脾氣上來時，連育他長大的媽也能一斧頭砍死。所以北金朝廷外都有些忌憚他，生怕他得位以后更難控制喜怒。
從形勢而言，大周應該支持完準奪嫡，但祁令瞻同時又警惕，覺得完準對大周文明的仰慕，將來在邊謀士的攛掇下，早晚會轉變掠奪的野心。
對待喜歡的東西，人總是想據為己有的。
十一月底，車隊終于到達北金的國都，依祁連山而建的花虞城。
祁令瞻帶來厚的贈禮，天彌可汗十分高興，直接請他住進了北金宮廷中。在宮廷的宴會上，祁令瞻見到了完準的生母，那位令天彌可汗傾心的大周人，如今已是側王妃。祁令瞻向其贈送了貴重的禮，并親手為點了一盞龍團茶。
此茶年年都在送往北金的貢品中，北金不缺茶團，缺的是手藝純的點茶人。
側王妃品過茶后，高興得幾近熱淚盈眶。
說：“祁公子點茶的手藝，恐怕在大周也屬上流，茶湯比尋常更甘、茶沫也更細，這是適宜子口味的茶飲，祁公子有心了。”
祁令瞻溫和一笑，“舍妹飲茶的口味比較刁鉆，容不得半點差池。”
說完這句話，他想起了什麼，眼中的笑意淡了下去，拾起面前的杯盞一飲而盡。
側王妃不知，聽了此話，待他更加親切，問他可曾婚配。
北金民風豪爽直接，側王妃直言道：“我膝下還有個公主，年已十五，想配給祁公子為妻，不知祁公子可否嫌棄？”
祁令瞻默然片刻，低聲道：“多謝王妃好意，只是我如今尚在喪中，雖有朝廷移孝作忠的旨意，但婚姻大事不敢逾矩。”
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