許之洐打馬在宣室殿前走過，許鶴儀正端坐于龍椅之上。

目鋒之間，似有千軍萬馬刀戟相向。

此間摐金伐鼓，旌旆逶迤，殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗。

猶勝于戰場廝殺。

一人金戈鐵甲，縱馬橫刀進大殿。

一人著十二紋章大裘冕，穩坐如鐘。

黃門侍郎早便跪伏在地瑟瑟發抖，宮婢娥亦是抱家當滿宮逃竄。

燕軍將士已持刀劍圍了宣室殿。

宣室大殿金碧輝煌，一條繡著谷紋的長長地毯直通九階高臺上的龍榻。

許之洐信馬迫近，冷然一笑，“許鶴儀，我來掀了你的朝堂。”

許鶴儀的面在十二旒冕冠之下辨不分明，“長安建都上千年，還不曾有人騎馬進宣室。”

“那我許之洐便做這第一人。”

許鶴儀旒珠微晃，“朕在燕國時，便不該手。”

許之洐隨口問道，“如今悔了麼？”

“后悔便有用嗎？”

許之洐不屑與他廢話，他驅馬踏上九階高臺，高高在上地俯視著許鶴儀，“自己滾下來。”

許鶴儀從容笑道，“阿洐，你先陪朕看一出好戲。”

見許之洐沒有反對，許鶴儀一笑，擊掌。

片刻有兩個衛軍從側面進了殿。

一人端著一個雕花檀木托盤，上面放著一藤鞭。

一人押著一形瘦弱的子。

嫌那子走得慢，押那人便踢上一腳斥道，“前審訊，還敢磨蹭！”

那子雙手雙腳皆鎖著沉重的鐵鏈，雙目蒙著厚厚的布帶，出臉頰上一道長長的疤痕。

的布袍子上條累累，不知經過怎樣的刑罰。

這十一月底的漢白玉階冰涼骨，但赤著腳。

許之洐知道，那是姜姒。

被押至許鶴儀前跪下，因看不清周遭環境，亦分辨不明面前人的舉，因而微微發著抖。

許鶴儀挑起那子的下，肅聲問道，“燕王謀反，為何不報？”

那子無話。

許鶴儀便取了藤鞭，作勁往上了一下。

那子低呼一聲被到地上去，上的鐵鏈啷啷作響。

旋即被衛軍拽起，復又跪至地上去。

單薄的子驚，不知下一鞭何時到來。

許鶴儀又問，“朕說了，你若不報，必將你困在宮中日夜召幸，也必將燕王剝皮骨。你不記得了嗎？”

那子聲音發，“阿姒記得。”

“那你怎敢不報？”話音甫落，他又是一藤鞭揮了過來。

那子數日來不知挨了多打，此時再一鞭都幾乎承不住，摔在地上，急促息著，又被衛軍拽至許鶴儀前跪著。

面慘白，干裂，卻被厚厚的布條蒙著眼睛，看不見面前男人的神，只是驚道，“阿姒從小陛下教導，怎能做背棄夫君之事？”

“夫君？”許鶴儀聞言一掃臉上的淡漠笑出了聲，笑意卻不達眼底，“你就那麼他？”

又是一鞭子掃了來。

眼前的布帶逐漸潤，哆哆嗦嗦地蜷在地上，那衛軍又一次將拽起跪正，喝道，“陛下問話，跪好！”

許鶴儀聲音緩了下來，仿佛在自言自語，“因他，便忘記了圣命。”

姜姒幾乎跪不住，不得不微微俯下子，用雙手撐著漢白玉地面。“阿姒恕罪，請陛下賜死。”

“他負了你，你恨嗎？”

他低沉又微微沙啞的嗓音似能蠱人心一般，姜姒不知道恨還是不恨。

“是阿姒不配。”低垂著頭。

宣室大殿灌進了臘月底的寒風與大雪，凌的發在傷的臉頰上驟然拂過。

忍住上的創痛與寒涼，微微笑道，“我五歲那年，便該死了。陛下不該救阿姒，到頭來，辜負了陛下，也辜負了他。”

許鶴儀眸容，眼尾竟微微泛了紅。

“朕再給你一次活命的機會，你想清楚了再回答。”

他執起藤鞭挑起姜姒布著丑陋疤痕的臉，“若能再回到過去，朕與燕王，你會選誰？”

姜姒想到從前許之洐問過相似的話，那時他問，“若有一日，我與許鶴儀水火不容，必須死一人，你會站在哪一邊？”

那時說，“你自然有你的法子活下去，但我會離你遠遠的。”

如今許鶴儀也這樣問。

實在奇怪。

明明命如草芥，總是被拋棄的那一個，卻偏偏都來問的意思。

如今已是不人不鬼，問有什麼用？

姜姒翕，“我寧愿五歲便已死去。”

“連他也不選嗎？”

姜姒沒有回答。

許鶴儀的目向許之洐瞟來，見許之洐立在馬上，神不明。

許鶴儀捧起姜姒的臉，瑟瑟一抖。

“阿姒，你從沒為朕做過什麼。今日，便為朕做最后一件事吧。”

姜姒輕聲道，“陛下要我做什麼？”

“用你換朕一命。”

姜姒輕嘆，“阿姒命如螻蟻，只怕會令陛下失。”

“那我們便問問未來的新帝吧。”

姜姒心中一凜，不知道許之洐已經來了。

許鶴儀已親手給扯下蒙眼布，掰著的下頜轉向了大殿之中立于馬上那人。

姜姒的眸中一片慌驚懼，本能地往后退去。下意識地抓住許鶴儀的袍子，聲音幾不可聞，“陛下，不要......”

許鶴儀淡淡不理，只是笑著問起，“燕王，你可愿意？”

許之洐神晦暗，“許鶴儀，你的命我要定了。”

許鶴儀不急不躁，慢慢起自衛軍的腰間出金環大刀，架在了姜姒的脖頸之上，“那便讓為朕陪葬罷。”

姜姒垂著頭，想起建始十一年，他們兄弟二人在先太后靈前對峙，那時許鶴儀握住的手。

而今冰涼涼的金環大刀著的脖頸，持刀的人竟是從前的大公子。

時移世易，最終也走到了這一步。

寧愿眼前依舊蒙著布帶，寧愿依舊在永巷之中挨打，也不愿等著被許之洐抉擇。

若要自己選，那愿意為許鶴儀陪葬。

陪葬意味著解。

總比在許之洐邊活著好。

與許之洐相看相厭，再也沒有原諒的可能。

不，做過軍支，已是最下賤的人，還奢談什麼原諒。

極力忍住周的寒戰，認命地垂著頭。

許之洐下了馬，他的手中尚握著長劍，那劍鋒上的已經有些干涸，想必方才攻下宮門已經斬殺多人。

他滿是塵土的戰靴之上沾染了很多，如今這戰靴踩著長長的云紋地毯一步步登上了九層玉階，到了許鶴儀與姜姒近前。

他垂眸看著跪在地上的姜姒，單薄的布袍子跡重重，那沉重冰涼的鐵鏈墜得不得不雙手撐在地上。

曾經，他也這般鎖過。

這個曾將他從掖廷救出來的人，也曾被他扔在軍中辱的人，原來......原來竟是自己錯了麼？

他想好好看一看。

卻不曾抬眼。