另一個小護院大抵也是看年可憐，忍不住道：“頭兒，書院來了貴人，怕是不好手吧？”

小頭頭手著年的下，低聲威脅：

“倘若有人問起，知道該怎麼回答嗎？”

年此刻已經分不清是在抖，還是在點頭，他結結、語無倫次道：

“知、知道，程公子沒有、無關，我有罪。”

“還有呢？”

“還、還有？”

“臉上的傷？”

“我、我自己摔的。”

小頭頭目兇，惡狠狠道：“蠢貨！摔能摔出掌印嗎？”

“我……”年抖得更厲害了，“我、我自己……”

小頭頭不等他說完，糾正道：“方才那兩個人打的。”

年牙齒打，朝著暗室方向看了一眼，沒有吭聲。

“你要知道，書院之所以會選擇一批你們這樣的窮人進來，就是為了方便照顧那些公子爺的起居，爺們是不可能犯錯的，犯錯的只可能是你們！”

小頭頭輕拍他的臉蛋，將他家況說了出來：

“趙廣博，你阿爹是個長工，你阿娘給人洗為生，你家里還有個十三歲的妹妹，你十六歲，也不小了，該懂事了。”

這話的意思再明顯不過了。

護院離開之后，瘦弱年趙廣博，因為自己的無能而到絕，或許還有幾分糾結和無奈。

他趴在草地里，雙手捶地，哭了許久。

竹屋的窗戶被推開，他生怕再惹事端，聽到靜，嚇得連滾帶爬離開。

“小姐，他跑了。”

這竹苑住的不是旁人，正是程怡謹。

原本是被安排在更富麗之，可瞧著此環境清幽，離學堂也不遠，晨起聞聽讀書聲，也是一樁妙事，便主來此。

這次程怡謹過來，除了自己的丫鬟竹韻、從小的娘李媽媽，哥哥還給挑了兩個護衛。

程怡謹仿佛沒有聽到丫鬟說話，喃喃道：

“趙廣博，他的父母定是請了秀才為兒子起名，他是家中的希。”

李媽媽見小姐心不在焉，便道：“跑了便跑了，將窗戶關了，沒得進了風，小姐和小公子不舒服。”

竹韻立刻將窗戶放下。

“我一直以為春山書院，以學問為重、品德為先，沒想到竟是這樣的。”

什麼“一視同仁”、“有教無類”，在這里就像個笑話。

程怡謹搖頭，失道：“虧得父親對書院多有贊譽，還在積極為其申請學待遇。”

一旦有了學待遇，春山學院每年便能按照學子數量，高達萬兩的補。

李媽媽倒了杯茶端來，寬道：“夫子所為，院長未必知曉。”

嚴格算起來，春山書院院長乃是京城程家的支系，從緣上來說，關系比平蕪程家更切，程院長與程怡謹同輩，他幾乎每年都會上京拜訪。

這次程怡謹過來，程敬賢便是同他打了招呼。

從小一起長大的婢，自然能比旁人更懂自家小姐的心思。

竹韻蹲在程怡謹旁，道：“小姐，反正咱們要修書回去報平安，要不要將這里的事，告訴爺？”

李媽媽卻不同意，“多一事不如省一事，小姐是來休養的，不是來心的，何必去管書院這些事？”

頓了頓，補充道：“小姐若真要管，便將這些如實告訴院長吧，老奴昨兒瞧那程院長，也是正義凜然，想來知道實，不會不管。”

是嗎？

程怡謹端起茶盞，面有所思。

想起方才從窗戶隙中瞧見的兩張面孔。

分明是攝政王和王妃，可是王爺和王妃怎麼會來這里？

程怡謹正想要尋個理由，去暗室一探究竟，剛到門口，便迎來程員外一家。

暗室。

暗室無窗，不進厚重的木門。

九尺高的墻，三步寬、五步深，狹小仄、不見天日，連躺平也不能。

沈雁歸從懷中掏出火折子，吹燃照亮四周，發現墻上有一行不甚清楚的小字：

「為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平」

筆畫間特殊的停頓方式，和楊謙房中掛著的那幅字很像。

似楊謙父母這般，舉幾代人之力，將孩子送進書院，原想著孩子能出人頭地、耀門楣，卻沒想到親手將孩子送進了火坑。

他們若是知曉真相，大抵寧愿孩子窮苦一生，也不會來這里吧？

“京城和永州的書塾，我都見識過，從未見哪家會設置這樣的暗室來懲罰學子。”

人若在這樣的環境中，不分白天黑夜地待上幾日，不必再額外行刑，緒也會崩潰，甚至可能瘋掉。

這哪里是教書育人之所，分明是吃人不吐骨頭的牢籠。

沈雁歸到墻上指甲撓出來的痕跡，“他們是會折磨人的。”

暗多變故，墨承影攥著的手，“最快明日，他們將會為自己的行為付出代價。”

不管遮在平蕪城上方的手，來自何方，這一次他們一定會徹底將其砍斷！

平蕪知縣靠不住，要收拾這些東西，須得從京中派人過來，墨承影和沈雁歸離開客棧時，破山已經快馬回京。

況已然了解，書院就算有所防備，也不可能連夜將這暗室夷為平地，他們實在必要留在這里苦。

沈雁歸將火折子熄滅，道：“我們回去吧。”

暗室這道木門和門外那兩個護院，是看不住這兩人攝政王夫婦的，就在二人準備破門而出時，外頭匆匆傳來一陣鬧哄哄的腳步聲。

“就在這里面！就是他們！假扮學子混書院，還打傷夫子！”