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同樣的一天，千裏之外的槐臨豔高照，天子腳下的京城卻雨不斷。
紫藤院中，老夫人頭疼地著額角，坐於廳堂的主院，皺眉聽著外麵淅淅瀝瀝的雨聲。
卷著雨水氣的冷風順著廊下吹進廳堂，裹著讓人戰栗的寒意。
方嬤嬤奉上熱茶，老夫人抬手接過茶盞，抬眸看著外麵的雨幕，想起當初薑映晚剛到裴府時，也是這樣一個雨不斷的冷沉天氣。
長歎了口氣。
話中歎息不止。
拿到手裏的茶也沒有多心喝，直接放在了旁邊的桌案上，道：“那孩子離開，快一年了吧。”
旁邊的陳氏刮著茶中浮沫。
也不由低歎出聲。
“再有一個月，便滿一年了。”
十一個月，三百多天，裴硯忱除卻公務在需要離京，其餘時候，幾乎都住在府中。
但三百多個日夜，裴硯忱再沒提過薑映晚一句，翠竹苑……也再也沒有匯報過任何一次有關薑家那位姑娘的消息。
十一個月前，裴硯忱專門回府說起婚事，讓老夫人為他們挑選吉日婚，那個時候，所有人雖都詫異震驚，但也著實沒想到，如今會是這種發展的場景。
廳堂中靜下來。
一時隻有廊外雨落的聲音。
好一會兒，老夫人歎著氣說：
“或許……也算是好事。”
沒頭沒尾的一句話，陳氏卻連思索都未曾，便已聽懂。
——不相的兩個人，強行在一起是互相折磨，分開，或許……也算是一種好結果。
“派出去的人，還是沒有尋到晚晚的消息？”
陳氏搖頭，“那姑娘應是換了名姓，這樣也好，好不容易跑出去，總也比再落到硯忱手裏強。”
老夫人沒再說話。
小半個時辰後，小廝過來傳話。
說公子回了府。
老夫人點頭，隨之讓方嬤嬤親自去翠竹苑，喊裴硯忱來紫藤院。
不多久，裴硯忱撐著青竹傘過來。
來至廳堂外，他隨手將傘遞給一旁的下人，下人迅速上前接過。
裴硯忱抬步進來，依次對著老夫人和陳氏見禮。
“祖母。”
“母親。”
老夫人指著他平常常坐的位置，“先坐，陪著祖母說說話。”
裴硯忱眉目沉靜，麵上看不出緒波。
他按照老夫人的話坐下，指骨輕搭案角，嗓音淡淡，“祖母請講。”
裴硯忱這近一年來雖常住府中，但隨著他手中公務增多越發繁忙，真正來紫藤院陪老夫人和陳氏說話的時間並不多。
絕大多數時候，裴硯忱隻是過來請個安便離開。
老夫人年紀大了，除了問幾句公務，剩下基本都是些家長裏短。
直到半盞茶後，老夫人轉眸看向坐在另一側的陳氏，給了一個眼神。
陳氏接收到老夫人的意思，接過話茬，巧妙將話題轉到許久未被提及的婚事上。
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曾經裴府與薑家的那樁親，還有過去裴硯忱與薑映晚之間有過的那些糾纏，裴硯忱和翠竹苑當作沒有這些事，陳氏便也當作不曾有過那些過往。
隻字不提薑家和那樁婚事，隻說：
“這春去秋來，寒冬又將至，且不說公務繁忙，偌大的翠竹苑卻沒個知冷知熱的枕邊人。”
“為娘前些日子與人喝茶見了幾個姑娘，子和乖巧，模樣也不錯，硯忱可有意見一見？”
“如果願意，為娘就讓人下聘，早早擇門婚事定下來，娘與你祖母也了卻樁心事。”
裴硯忱手持茶盞，麵不改聽著：
“母親看上哪家姑娘了？”
陳氏眼睛倏地一亮。
像婚事這種話題，從兩三年前開始，前前後後已經或晦或直白地提過許多次，但每一次都被裴硯忱二話不說地拒絕。
今日還是第一次，他肯順著這個話多問一句。
陳氏不著痕跡看了眼主位上的老夫人，笑說：
“戶部尚書家的小，正是佳齡，為娘前幾日恰巧見了一次，長得很是出眾。”
陳氏挑中戶部尚書家的小，還有一個原因。
那姑娘的容貌雖與薑映晚不相似。
但乖順和的子，卻與薑映晚有一二分相仿。
想著，這個兒子，這麽多年從不近，卻這般喜歡薑家那位姑娘，想來是歡喜那種姿容絕、乖順的。
上次賞荷宴上與人喝茶時，一眼便注意到了與薑映晚有著一二分相似的戶部尚書家的小兒。
“戶部尚書？”裴硯忱將茶盞放下，語調淡得聽不出是否屬意，“多謝母親費心，但近來公務繁忙，恐無心兒私。”
陳氏想說可以先相看一下。
若是都有意，先定下親也無妨。
隻是話音還未出，又聽到他說：
“而且，兒子無心兒之，無需多此一舉。”
陳氏話音哽住。
往老夫人那邊看了眼。
老夫人無聲搖了搖頭。
陳氏作罷，不做多言。
很快便換了別的話題。
裴硯忱又在廳堂坐了一刻鍾，才起回翠竹苑。
季弘站在翠竹苑外的涼亭等著裴硯忱，見他回來，很快迎了上去。
“大人。”
他將要稟報的公務一口氣說完，隨後語氣頓了兩下，有些言又止，想開口卻又有些不敢說。
最後，在裴硯忱冷淡掀眸看過來時，他才抖著子一激靈，哆哆嗦嗦地匯報出最後一件事。
“……老夫人那邊，近來又派了幾個人暗中尋夫人，可要屬下出手阻攔？”
書房桌案後，裴硯忱指骨冷淡叩著案角，聽著季弘的話，冷嗤一聲，嗓音中著嘲諷。
“沒有攔的必要。”
“——們暗中找人，隻是怕跑的不夠遠。”
季弘低垂著頭，沒敢說話。
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裴硯忱淡漠垂覆下眼簾，拿起一旁的信展開，沒再繼續這個將近一年未曾提及的話題，轉而問季弘：
“大皇子藏匿於暗中的舊部一事，查的如何了？”
季弘抬了抬頭，連忙出聲：
“回大人，屬下已經在全力調查。”
“隻是大皇子那邊有幾個心腹藏得特別深，加上年份又有些久，調查起來不是很便利，但已有了不線索，屬下讓人順藤瓜，想必很快就會有的結果。”
裴硯忱冷冽的眉目間浸幾縷懨。
冰冷的話語中，也已沒了多耐心。
“速度加快，這點小事，已足足耽擱了快一年的時間，我沒那麽足的耐。”
季弘連連點頭，“大人放心，屬下立刻去辦。”