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阮清到了祭天塔時，夜降臨，整座吳興城燈火通明。
塔周圍，被城中百姓圍得水泄不通。
沈家在祭壇周圍，本無需布置多守衛。
因為就算祭品想逃，城中百姓也會主替他們將人給抓回來。
塔下的儀式已經準備就緒。
沈長風立在最前，其餘沈家各分支堂口長老，平列其後，遠遠觀禮。
阮清穿著紅，低著頭，隨著畫屏的指引，走向祭天塔。
頭上冠墜下珍珠流蘇，半掩著麵容，一晃一晃，讓人看不太清真容。
沈玉茉是養在後宅的閨秀，到底是認得人。
偶爾有一兩個長老識得，老遠瞇著眼去，覺得不像，但又不太確定。
底下有人私下嘀咕：“怎麽看上去跟小時候不一樣了？”
“可能是大十八變。”
“這怎麽還穿著冠霞帔來的？”
“說是經高人指點，跟明樓的新娘子穿一樣的，讓那新娘子給衝喜，求個早日投胎回沈家。”
“哦……”
此時，沈長風立在最前麵，主持祭天典禮，言語之間，無限哀慟，又皆是忍克製。
於是，旁人即便心生疑竇，也不好提出來。
畢竟這種事，騙祖宗可以，但騙活人就是天大的事。
若是自己冒然提出來，萬一沒人響應，那便是公然與家主為敵，得不償失。
嚴重的，甚至會搭上自家這一脈的前程。
阮清頂替著沈玉茉，順利進了祭天塔。
祭天塔，高十九層。
塔中昏暗，每一層，都掛著金鈴鐺。
木質的樓梯，十分陡峭，要一口氣爬上十九層，沒點力，是辦不到的。
阮清瞧著那樓梯的木雕扶手上，許許多多子指甲的抓痕，一層疊著一層，斑斑駁駁。
可以猜想，沈家數百年來，每隔三年，便要在此活祭一次。
那些被選中的沈家兒，被人一路拖上十九層塔頂時，該是何等絕。
今日，必是要徹底斷了你們這等禍害！
“請吧。”
畫屏在一旁冷聲道。
阮清： “我力不好，還請姑娘耐著子，陪我同行。”
“知道了，廢話，別我用強的。”
塔中，早已有八個強力壯的守塔婆子候著。
這些人，除了平日掃塔，最大的用，便是每隔三年，將一個鮮活的，拖上塔頂。
阮清提著厚重的喜服，被人前後監視著，登上木樓梯。
每上一層，便有人撥那一層的金鈴鐺。
既是祈福，又是告知下麵，祭品到了哪裏。
阮清此時的力，已經比沈玉玦出門之前好了許多。
自從沈夫人來盯著喝藥，便時時示弱，走一步都要三，常說自己恐怕走上幾步路，就得累死。
沈夫人擔心沒命活著爬上祭天塔頂，便命人改了沈玉玦的藥方，將那些牽製阮清心肺的藥給去了不。
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阮清多懂些藥理，又喝藥喝久了，一品便知。
於是繼續裝著病，揣著沈夫人的子，引著主給調方。
經過這半個月，子實在是已經好了大半。
病歪歪，慢悠悠地往塔上爬。
畫屏跟在後麵，都累得直。
塔下麵的人，莊嚴肅穆地著，隨著金玲聲一層高過一層，下麵祈願的鼓聲也越來越。
好不容易，終於到了塔頂。
阮清也已經累得站不住，扶著木欄桿，才勉強穩住腳跟。
塔頂風大，一厚重的喜服，十分寬大，仿佛真的來一陣風，就能將吹得飛了出去。
而腳下的木板臺，也因為日久年深，而有些傾斜，一踩上去，就咯吱咯吱作響。
就連畫屏和那些婆子，也幹脆隻站在門，盯著，並不站出來。
阮清向下去。
祭天塔高高聳立，就在城牆一角，可以直接俯瞰到城外的樹林。
下麵，祭壇已經準備就緒。
上麵凹下去的詭異花紋，即便燈火通明之下，也是暗紅的，赫然是那些祭天的，一年又複一年用鮮染的。
背對著門的畫屏等人，抬手漫不經心地解了本就係得極鬆的帶。
之後，挑起一帶，迎著風試了試。
風向，剛剛好吹向城外。
餘川找來的江湖士，倒是能掐會算。
萬事俱備，連風也有了。
下麵的鼓聲乍停。
祭天的時辰到了。
“你快跳啊！別我推你！”畫屏嗬斥道。
阮清朝沈家大宅那邊看了一眼。
殺人，莫過於誅心。
你們沈家自己養大的兇，自己等著遭反噬，自食其果吧。
回頭，看向畫屏：“我……，我不敢，要不，你真的來推我一下？”
“廢！”
畫屏其實不太敢走上那十九層高，歪歪斜斜，又咯吱咯吱響的臺。
但是，夫人代的任務，必須完。
主君和各位堂主大老爺都等著呢。
於是，隻好壯著膽子，邁了出去，手去推阮清。
誰知，剛出手，卻沒想到阮清的作那麽快，勁兒那麽大，拽著的手臂，子靈巧一讓，借的推力，將拉到圍欄邊，又腳下一絆，肩上一推。
果決，狠辣，本沒有半點猶豫。
隨著下麵的一陣不可置信地驚呼，畫屏便整個人從木圍欄上翻了出去，直奔下麵的祭壇砸了下去。
砰！
一聲悶響，好好一個活人，摔得支離破碎，漿四濺。
驚變，隻是一瞬間。
塔上的婆子，都沒反應過來怎麽回事，就見著已經下去一個了。
直到下麵沈長風瘋狂咆哮：“還愣著幹什麽，抓住！”
一隊死士，衝祭天塔。
上麵的婆子，一呼啦臺。
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但是，那臺本不住這麽多人，開始吱呀呀發出斷裂聲。
婆子們震驚：怎麽會這樣？
們這麽多年，都有一直在維護的啊！
阮清看了眼臺邊緣整齊的刀削痕跡，是餘川命人幹的。
那些裂，恰到好，讓臺得住一兩個人，卻不住八九個人。
翻站上木製圍欄，迎著十九層高塔上的凜風，回頭衝著那些婆子一笑。
腳下狠狠一跺。
嘩啦啦——！
祭天塔十九層的臺，登時坍塌墜落。
婆子們慘嚎著，隨著破敗的木柵欄，紛紛摔了下去。
而阮清在臺破碎的那一瞬間，一襲大紅的喜服，突然展開，人在空中翻了個。
喜服，如一朵紅雲飄飄，向下方人群飛去。