出了百勝關，往北就是大漠的地盤了。

送親的隊伍在關前停住，麗華公主在仆婦的摻扶下下了車仗，回雄關，關是故鄉，一別可能再無返期。麗華公主石秋云澿然淚落，盈盈拜倒，無論多堅強，畢竟是才十六歲的，遠離爹娘親人遠嫁到未知的國土，除了邊幾個隨嫁的丫環仆，再無一個親人，從此命運難測，怎能不悲傷惶恐。

江安義下了馬，站在木炭旁，看到公主落淚，心中也是酸酸的。想到與世子石方道的，雖然來時余師再三告誡他不要與公主有任何接，江安義還是緩步上前勸道：“公主莫要悲傷，你系和親重任，使大鄭大漠的百姓免刀兵之禍，功德無量，江某佩莫名。來時世子待，則三年，多則五年，王府自會派人探公主。”

利漫在一旁扶起公主，聲道：“公主莫要傷悲，大漠雖不及大鄭繁華，但草原遼闊，容得下公主這朵鮮花綻放。小王會命人建起一座王宮，不讓公主有任何委屈。”

利漫材高大，濃眉大眼，棱角分明，剛之氣十足，麗華公主原本對這樁親事比較滿意，現在聽利漫王子語氣溫，心中一寬，弱無力在利漫的摻扶下上了馬車，隊伍一路向北而去。

五月，大鄭已經春末，而大漠依舊一片荒涼。沿途是人煙稀的戈壁灘，黃的草皮在沙礫間艱難地生長著，看上去滿目凄涼，然而天地相接，一無際，讓人生出一種荒涼的壯，只有壯士才能在這片土地上自由地馳騁。

漸行草漸深，有的時候一夜醒來，發現營帳外已經綠一片，放眼去，綠意統率了一切，直到天之盡頭。前面看到帳蓬，有部落居住，山坡上，連片的白羊像云朵鋪在綠毯之上。

金狼騎興起來，呼喝著縱馬向前奔馳。騎在木炭上，江安義能覺到它的興，松開韁繩，木炭利箭般向前竄去，無邊無際的草原，縱馬狂奔，迎面吹來和熙的風，讓人神舒意揚。

利漫騎著一匹紅馬，是草原上千里挑一的駿馬，與江安義并排而馳，兩人一氣沖上遠的山頂，駐馬停住，放眼四，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現牛羊，江安義陶醉在壯麗的景中。

草原人馬，利漫原本想和江安義套套近乎，卻被木炭所吸引，圍著木炭轉著圈，輕輕地替木炭梳理著鬃，贊不絕口地道：“江大人，你這匹馬是萬里挑一的好馬，如果你能讓它給我部落里的母馬配種，我愿意出黃金五百兩。”

遠，金狼騎引著部落里的人迎了出來。這是個只有千余人的小部落，首領是個五十歲左右的漢子，虔誠地跪伏在利漫的面前，吻著他的馬靴，口里頭說著些江安義聽不懂的漠語。

利漫微笑地扶起漢子，溫言用漠語應答著，雖然聽不懂兩人的言語，但從那漢子激得滿面通紅的樣子，江安義暗暗佩服利漫會籠絡人心。

車仗在部落住下，炙紅篝火燃起來，牛羊載歌載舞地跳起來，歡聲笑語地唱起來，即使不是草原上的人，也很快被這奔放的快樂所征服。火映紅了漠族們青春地臉龐，婀娜的舞姿搖曳出如火的熱。

利漫帶著酒氣來到江安義的邊，江安義也灌了不馬酒，從最初的不習慣到現在，江安義已經喜歡上了這種帶著香甜味的酒。與江安義了一碗，利漫王子笑道：“江大人，怎麼沒有下去跳跳舞，你看陳大人跳得多棒。”

陳因圍繞著篝火手舞足蹈，毫看不出平日的夫子自重，數趟出使北漠，讓他學會了鄉隨俗，并其中的快樂。

江安義有點放不開，掩飾道：“我喜歡喝酒，看別人跳舞就好了。”

利漫指著不遠的一位姑娘，笑道：“大漠子熱奔放，敢敢恨，我看頻頻往這邊瞧，應該是看上安義你了，不知安義有意結場良緣嗎？”

江安義微笑不語。

“我們大漠人豪爽，說話不會拐來拐去。本王此次前往貴國和親，能娶得麗華公主為妻，實為幸；再者能見識貴國華天寶繁榮景向，結識大鄭諸多英豪俊杰，本王深不虛此行。特別是安義你，論文是三元及第的狀元郎，詞名傳于大江南北；武能一箭穿雙鴨，令伏鷹尊者欽服，你的那篇《諫行銅匭疏》連渠師都為之嘆服，稱‘得之可得天下’。”

利漫目迥迥盯住江安義，誠懇地道：“安義，如果你肯助我，我當稟明父汗，將小妹許配給你，封你為右校王，我大漠地域廣闊，足以讓你分疆裂土自立為王，富貴榮華遠過于大鄭給你的，將來舉兵南下，便是劃江而立也不是不行。”

如此赤地招攬驚得江安義目瞪口呆，好半天，江安義才道：“王子，你喝醉了，早些休息吧，我也不勝酒力，想睡了。”

利漫一臉晦氣地走進為他準備的帳蓬，帳蓬燈火通明，渠逆道倚在桌旁看書。見徒弟將手中的銀杯得扭曲變型，渠逆道放下書，不不慢地道：“怎麼樣，壁了，老夫不讓你去試，你還不信。”

“本王如此誠心待他，他卻棄若敝屣，可恨可殺。”利漫將手中銀杯丟開，氣呼呼地道。

渠逆道將自己旁的那杯茶推給利漫，嘆道：“你雖然跟我學了十年大鄭的東西，但骨子里還是漠人的思維，你不理解鄭人最看重的東西-家國，親人。榮華富貴也許能吸引一些人，你還記得老夫曾教過你亞圣說過的一句話嗎？富貴不能，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。唉，老夫曾經也是這樣的大丈夫，只不過被仇恨所激，甘心做一個賣國求榮的小人。”

“師傅你太高看這個江安義了，他怎麼能和您相比，當初您在北海為奴五年不改其志，”利漫滿是崇敬地道：“這個江安義吃得了那個苦嗎？我看不用半年他就會跪地求饒了。”

渠逆道面無表地道：“此去王庭還有段路程，你不妨多試試，威利都行，看看他算不算得上大丈夫，等到了王庭，就要決斷了。”

說著，渠逆道站起，眼睛中出可怕的瘋狂，向帳外走去，邊走邊狂笑道：“得英才而摧之，人間憾事，我渠逆道名為逆道，就是要逆天行事。”

越往草原深，景越發麗。遠是白皚皚的雪峰，沿途開始出現疏有致的森林，覆蓋著高低起伏的山野，五彩繽紛的花朵盛開在藍天綠草間。飲馬溪邊，五彩斑斕的水石間，魚兒閃著的磷，沿途奔跑而過的野羊、野鹿和野牛為了狼騎的獵。晚上，在篝火下燒烤著獵，喝著香甜的馬茶，聽著人的歌聲，令人沉醉。

利漫已經放棄了對江安義的勸說，沿途只是偶爾指點下風景。伏鷹尊者補了空位，天和江安義在一起研討箭，兩人都對彼此的絕技很興趣。伏鷹尊者從江安義中得知了心弓意箭，而自然之道對江安義很有啟發，兩人從對方偶爾流出的支言片語中都益非淺。

行行復行行，看慣了草原的景后很容易產生疲憊，進六月，車仗終于來到北漠王庭所在。

一座極規模的城市出現在遼闊的平原上，無數的帳蓬像雨后的蘑菇般盛在草原上。遠有山，城邊有湖，湖邊有著五彩服裝的們在洗滌著皿，更有無數的騎士縱馬奔馳，遠的羊群比天邊的白云還要多，草原上彩斑斕，歡歌笑語。

從城響起低沉的號角聲，一隊人馬從城門沖了出來，利漫快馬迎了上去，陳因笑道：“王庭派人來迎接了。”

江安義打量著眼前的城市，城墻高約三丈，黑石堆砌而，并不規整，但看上去足夠堅實，聳立著箭樓，草原上多是騎兵，這些箭樓是來犯之敵的噩夢。進城池，有磚木式的建筑，都是帳蓬，空氣中飄浮著牛屎馬糞的氣味。

騎兵引著車仗進一帳蓬群，紛雜的旗幟在帳蓬上空飄舞，有狼、有熊、有鷹，那是不同部落的圖騰。公主的車仗被人引著消失在帳蓬群落中，陳因帶著使團的人員在一柵欄前等候著北漠大汗拔都烏施的接見。

大汗的王庭金帳，拔都烏施正聽著二兒子利漫向他稟報此次前往大鄭的收獲，“……糧食五千石，良種百石，醫書二箱，藥材三車，泥匠、石匠、木匠、鐵匠、金銀匠若干……另有金銀珍寶綢緞等若干。”

拔都烏施笑著問道：“對你的閼氏可還滿意，草原上的雛鷹長大了，要開始自己狩獵。親之后，你便是大漠的右谷蠡王，大漠東南便由你來鎮守。”

利漫大喜，拜伏在地，道：“多謝父汗。”

大汗以下設左右賢王和左右谷蠡王，目前左賢王是烏施之叔，右賢王是其弟，而左右谷蠡王分屬其兩子，拔都烏施牢牢地把控著大漠的權力。

“備酒，把大鄭的使團請進來，本汗要好好款待他們，謝他們為我的兒子送來貌智慧的公主，為草原送來麗的鮮花。”