瑯雖然四十不到，卻在東西南北的商路上行走了二十余年，用老爺子的話來說，“是個地道的老江湖”。江湖越老，膽子越小，二十多年的經驗告訴瑯，事事需要小心在意，細心曾多數救過自己的命。就拿此次北漠之行來說，如果不是事先防備得充分，商隊早就被馬賊洗劫一空了。

親自將鐵蒺藜撒在土堡的口和缺口，這種鐵質的四刺尖因像“蒺藜”而得名，四出的鐵刺長有數寸，三著地，一總朝上，無論是人是馬踩上去都要被鐵刺刺穿腳，是夜間防備馬賊的最佳武。

守夜的人安排妥當，瑯回去的時候特意拐過江安義住的地方，借助燃著篝火，可以看到江安義盤坐在火旁，瑯知道有不和尚就是這樣打坐休息的。黑馬站在篝火不遠，聽見腳步聲警惕地抬起頭看了瑯一眼，打了個噴鼻，真是匹好馬。

心中有事，瑯睡不安穩，四更天換班，瑯再次起來四巡看。經過江安義時，見江安義已經睡下，那匹馬依舊警惕地著自己。

今夜烏云布，天空看不到月，四一片漆黑，風呼呼地刮著，晚上的大草原氣溫很低。瑯拍拍一團的守夜人，將懷中溫熱的酒壺遞過去，關切地道：“喝兩口，暖暖子，天快亮了，熬過今晚明天就到郁延部了，大伙到時安心吃酒睡覺。”

長夜難熬，更接難熬得是站在夜風中干耗。

三里外，北面土坡，黑丫丫地峙立著一隊人馬，全部用黑頭罩掩著臉，只出口鼻，黑夜之中有如地府的魔鬼軍團。隊伍最前面一匹高頭大馬，馬上的騎士用黑頭罩掩住臉，只出口鼻，頭發被狂風扯得七零八，無聲地注視著遠土堡中暗淡的火。

“粟將軍，再過會天就要亮了，該發了。”旁邊有一騎湊近前道。

粟將軍不悅地斥道：“都告訴你很多次了，我們是馬賊，沒有什麼將軍兵丁。”

被斥者眼中閃過怒意，黑夜之中沒有人發現。將軍吩咐道：“時間差不多了，祿，你帶幾個人先上去，把地上的鐵蒺藜清除掉，好讓大隊人馬沖鋒，別讓人發現了。”

祿眼中的怒更濃，此次奉大王子之命化裝馬賊襲殺吐樂商隊，粟什仗著是大王子的親信，為主將百般刁難自己。如果按照自己的計劃，吐樂商隊早已消亡。而這個無能的粟什將帶來的五百騎折損了三分之一，剩下三百五十人不到了。

計算路程，吐樂商隊明天就會進郁延部落，今夜是最后的機會。粟什讓自己去清除鐵蒺藜，這玩藝撒在草地上，沒在草叢中，就是白日用眼也難以發現，這分明有意讓自己去送死。

萬般無奈下，祿只得帶著十余名軍漢悄悄地向土堡去。按照以往的經驗，鐵蒺藜撒在口百余米，在二百米的地方，祿以手示意，眾人慢下來，伏下子，排一排，一步一步地向前趟去。

北面的瞭塔上坐著一個護衛，剛才的兩口酒讓子變得暖和了些，眼皮沉重，睡魔來襲。強撐著眼皮往外一下，外面黑乎乎什麼也看不見，于是接著香甜地打盹。

祿從地上起第三十九個鐵蒺藜，低低地了口氣，狗日的真累啊，一柱香的功夫就腰酸背痛的。土堡北面的口就在幾丈外，烏沉沉地張開大口，一會不知要吞噬多命。

又往前了丈許，地上已經沒有了鐵蒺藜，應該清的差不多了。祿直起，從懷中取出火子，旁的十幾個人和他一樣，掏出火煤子晃亮，在手中揮舞著向遠發信號。

粟什盯著前方，看到星星點點的火亮起，吩咐一聲：“沖。”

一千多只馬蹄深夜踩踏在地面上，不亞于敲響了戰鼓。江安義豁然睜開眼，側耳傾聽。瑯剛回到住躺下，聽到蹄音一躍而起，口中高呼道：“敵襲敵襲。”

土堡燈火亮起，一團。護衛們匆匆穿趕往圍墻，祿十多人站在土堡前大罵，粟不管不顧地發沖鋒，分明就將自己十多個人置于死地不顧。

事已臨頭，無可奈何，祿等人只得拔出腰間的戰刀，嘶吼著向土堡殺去。瞭塔上的護衛被馬蹄驚醒，見口不遠有十余條黑影，立知況不妙。一邊吹響胡哨示警，一邊站起往黑影去。

祿等人撥飛羽箭，跑進土堡，向著燈火驚惶殺去，正好與瑯照面。瑯一看來人戴著黑頭罩，正是追了商隊一路的馬賊，極有可能是大王子派來的部隊。

此時顧不上多想，你死我活的場面用刀說話，兩種式樣相同的彎刀猛烈地撞擊在一起，濺起火星無數。商隊的護衛除了幾個瞭塔上的幾乎都來了，人數上占優，殺得祿等人連連后退，慘聲不斷。

江安義好整以暇地收拾好東西，替木炭備好鞍轡，對于馬賊他并不擔心，憑借木炭出的腳力和自己的功夫，即便不能取勝要想逃走還是很容易的。

北口殺聲四起，應該是與馬賊殺在了一起，但馬蹄聲好像還有段距離。江安義決定到前面去看看能否幫點忙，畢竟老者用一壇酒表示了善意，同是天涯淪落人，能把手就把手吧。

沿路見到商隊的人鉆進車貨圍的圈躲避，車蓬頂上有護衛手拿弓箭張地戒備著，燈火逐漸熄滅，想是不讓馬賊有可趁之機。

邊已有四五人倒在護衛的刀下，而聽聲音馬隊還有百丈的距離，祿知道關鍵的時刻到了，只要能撐過片刻，馬隊一涌而，商隊的陷落是必然的。祿狂吼一聲，不顧瑯劈來的刀，自顧用刀砍向瑯的脖項，以傷換傷，以命換命。

瑯一驚，連忙止住刀勢，將刀橫轉擋祿的刀，倉促變招，氣力不足，被祿一刀劈得往后退了一步。

“兄弟們，頂住，馬隊就要來了，大伙拼了。”祿嘶吼道，周邊的人被激起，一時間狂刀舞，近百名護衛堵在一起反被得連連后退。高的弓箭手生怕傷到自己人，不敢開弓放箭。

江安義趕到時局面正混不堪，前面堵一團。江安義飛上墻，居高臨下，看得清楚。眼看馬隊離得不過百步遠，如果不迅速地組織起防線，商隊的覆滅就在眼前。

“把弓箭給我。”江安義沖著旁拿著弓箭不知所措的護衛道。那護衛瞪了一眼江安義，沒有作聲，更不會聽命。

“給他”，羅娜出現在土墻上，臉上依舊蒙著薄紗，上卻換了勁裝，英姿颯爽，手中拿著兩柄短彎刀，刀如新月，閃著寒。微弱的火下羅娜凹凸玲瓏的曲線顯無疑，比那火還要耀眼，江安義的目不呆了呆。

接過弓，江安義的眼力極佳，那些馬賊用黑頭罩掩著臉，極好分辨。箭不虛發，三箭出，三聲慘，三人倒地。

“好箭法”，旁泛起一幽香，江安義微微側頭，正好瞥見一對巍巍的鼓脹，似乎要破而出。連日來在生死線上徘徊，江安義的神經高度張抑，借助這賞心悅目的高聳突然間釋放開來。

江安義朗聲長笑，笑聲中長箭飛出，又有一名賊人應箭倒地。江安義著羅娜笑道：“脈脈眼中波,盈盈花盛，好一個絕妙子。”

唯大英雄能本，是真名士自風流，羅娜腦中閃過爺爺曾說過的一句話。此刻，在羅娜的眼中，江安義的一舉一那麼超俗灑，連眉梢的那道傷疤也顯得傲然不群，讓怦然心。

江安義放倒四名賊人，護衛們士氣大振，紛紛向剩下的四名馬賊殺去。祿一看大勢已去，再要擋不是被刀劈死就要被箭死，保命要溜之乎。

粟什的馬隊出現在五十步外，黑夜中馬蹄如雷，人影如山，本分辯不出有多人。粟什冷酷地下令道：“舉弓齊。”

箭雨如蝗，將整個北口無差別地籠罩在其中。江安義眼急手快，一拉旁的羅娜，向土墻下翻落。

“篤篤”聲大作，十多名護衛來不及躲閃，倒在了口。祿的左上也中了一箭，心中怒罵，趴伏在草地上，竭力往旁邊滾去，避開馬蹄的踐踏。

江安義伏在土墻下，羅娜在江安義的肩膀上，慌中蒙面的巾落，出花般貌。江安義覺肩頭膩，鼻間幽香縈繞，轉眼看到一張宜喜宜嗔的臉，眼如秋水，眉如新柳，火下臉泛桃花，艷不可方。

　在耳，江安義不自地回過頭，在櫻桃紅上輕輕一啄，輕聲笑道：“人兒，看我為你卻敵。”

長而起，也不用取箭，遍地都是馬賊來的羽箭，麻麻的有如麥田。江安義信手一抄，三長箭搭在弦上，“嗤嗤”聲中，三枝貫注了真氣的箭并排掃出。

馬嘶，人落，箭穿過前面的賊人，向著后面繼續去。賊人大驚，紛紛勒馬閃避，沖鋒的隊型立時作一團，人馬嘶，氣勢全消。

羅娜看著英俊瀟灑的江安義，耳邊回響著那句“人兒看我為你卻敵”的話語，不住紅霞滿面，思無限。