一無垠的大草原逐漸被波浪般起伏的丘陵取代，沿途開始出現疏有致的森林，這讓看慣了綠草原的江安義生出幾分新鮮。越往西行，風變得越發獨特，丘陵、原野、沙漠、山地織在一起，氣候也變得無常起來。

所有的一切都影響不了羅娜的好心，有飲水飽，羅娜被滋潤得容煥發，過蒙面的薄紗都能得到。吐樂布默許了這份的存在，瑯看著小姐和江公子雙對的背影，微笑祝福，吐樂家有了江公子這樣的臂助，將來會更加輝煌。

“前面再走四十里就是沙河鎮了，沙河鎮是羌蘭國的地界了，再花三天時間橫穿羌蘭國，就到了咱們莎宿國。”瑯向旁的江安義介紹道。

江安義已經知道了西域有二十八國，這羌蘭國和莎宿國都是其中的二個小國，面積差不多大小，比大鄭的中州稍微大些，莎宿國的人口僅有三百來萬，想來羌蘭國也差不多。

瑯笑道：“前面不遠有客棧，飲馬客棧，老字號，咱們中午就在那里打尖，傍晚就能到沙河鎮。到了那里有羌蘭國的軍隊，就不用擔心馬賊，可以安心地睡上一覺。”

這一路，瑯的神高度張，兩只眼睛熬的通紅，騎在馬上常打瞌睡，不得能找個地方地睡上一覺。

羌蘭國和莎宿國都是小國，小國生存之道就是抱團取暖，兩國的關系十分融洽，如今的羌蘭國國主還是莎宿國的婿。商隊的速度無形中加快了，家就在不遠的前方，在外將近三個月，每個人都回到溫暖的家。

飲馬客棧建在依山傍水，山上是森林，右旁是小湖，湖水清徹可見游魚。湖邊不遠有一圈柵欄，伙計將車馬趕柵欄，招呼眾人店休息。正值晌午，客棧大堂有七八桌客人，桌邊擺放著包袱，看樣子是行商。

見有人進店，這些人齊刷刷地將眼投了過來，江安義的眼睛從這些人上掃過，不人旁的包裹狹長，包著的分明是兵。

掌柜的是個妖治的子，　黑的眉，丹眼，眼珠褐，態欣長，前凸后翹。看到江安義眼神一亮，扭著腰肢飄過來，挾著香風笑道：“吐樂老爺子您就回來了。這位公子爺，面生的很，頭一回走西域吧，是老爺子的孫輩吧。”

子瞟了一眼滿臉不高興的羅娜，輕拍了下自己的，笑道：“瞧我這沒眼的勁，這位公子一定是小姐相好了，好眼力，這樣的俏郎君可是打著燈籠也難找。”

羅娜又又惱，偏生心底還有幾分歡喜，只得“哼”了聲不理那子。

吐樂布一皺眉，對前面糟糟的場面很不喜，問道：“辣娘子，后面的院子可還空著？”

“空著呢，小二，小二，死哪里去了，還不快帶客人去后院。”辣娘子大聲地吆喝道。

辣娘子，這名字名副其實，要在這馬賊出沒的地方開店，沒有點本事可連人帶渣都會被吞掉，辣娘子能將飲馬客棧開老字號，不簡單。

江安義心里盤算著，跟在一名胖伙計的后來到后院。后院是個四合院，住宿的地方，此刻還早，沒有人住。院中擺著幾張桌椅，這里清靜。

瑯在前面安排車馬行李，進來的時候桌上的飯菜已經擺好。

吐樂布招呼他道：“瑯，快來，就等你，一路辛苦了，馬上要到羌蘭國了，喝一杯解解乏。”

瑯的面沉重，走近前低聲音道：“東家，剛才我發現前面那伙人騎得馬都是上好的戰馬，沒看到他們的貨，店里面的伙計也多了不生面孔，大家小心為上。”

吐樂布還沒有說話，旁邊的有個護衛先笑道：“瑯老大，你不過太過張了，這家飲馬客棧開了近十年，掌柜的辣娘子誰不認識，從沒聽說過這里發生過什麼事。兄弟們一個多月沒沾過酒了，喝兩杯解解饞。”護衛中有幾個酒鬼趁大伙說話的時候，已經大半碗酒下肚了。

這個護衛說的有道理，吐樂布有些拿不定主意，遲疑地道：“不要貪杯，每個人吃一碗便吃飯，早些上路，到了沙河鎮大家再痛飲幾杯。”

吐樂布發了話，瑯不好再說什麼，在一旁坐下，手拿桌上的饅頭。羅娜替大伙倒上碗酒，沖著江安義笑道：“安義，飲馬客棧的酒不錯，你嘗嘗，要是喜歡的話買幾壇回去，晚上喝個夠。”

江安義自家是賣酒的，對酒多有點了解，見酒有點渾濁，以為村釀不佳。端起碗來剛要喝，他的六覺靈敏，立時嗅到酒中有淡淡的草腥味。

“這酒不對。”江安義放下碗道。

瑯吐掉里的饅頭，聞了聞酒，又出指頭蘸了點在中嘗了嘗，驚道：“酒里放了押不蘆。”話音剛落，院中六十多名護衛近半倒在地，碗碟落地碎聲響一片。

“唉呀呀，這還沒開喝呢怎麼就倒下了，打壞了老娘的碗碟可得賠我。”隨著一聲呼，后院的四面冒出無數人影將后院團團圍住，不人手拿弓箭，瞄準著院中未倒下的人。

“辣娘子，因何如此？”吐樂布憤然道：“飲馬客棧是老字號，難道不打算再做生意了。”

辣娘子不徐不急地上前幾步道：“有了烏施大汗的黃金萬兩，老娘我還開什麼破店，下半輩子福就是。”

吐樂布腦袋嗡響，江安義的份只有自己、羅娜和瑯三人知曉，怎麼可能會泄出去，吐樂布強自鎮定地問道：“辣娘子，老夫不明白你在說什麼？”

“呵呵呵呵”，辣娘子發出一串的笑聲，“老爺子，您別瞞著了，你邊的那個年青人大概就是烏施大汗懸賞萬金的大鄭副使江安義吧。報信人，別藏著了，出來見見吧，你要是敢報假信騙老娘，老娘非得把你大卸八塊丟到湖里喂魚不可。”

后的人群中出一人，一瘸一拐地來到辣娘子旁，笑地招呼道：“老爺子，好久不見了。”

是祿，大王子邊的護衛，吐樂布和瑯一眼就認出此人。

當日土堡一戰，祿僥幸逃一死，拖著傷跑了。粟什死后，隊伍逃散，好不容易聚齊起八十幾人，眾人在一起商議如何辦？回莎宿國是不可能了，事沒辦，大王子會殺了他們滅口；繼續追殺商隊，這些人被江安義殺破了膽，誰也不想去送命；剩下的只能是流竄在大漠，從此以后做馬賊了，沒想到弄假真，也造化弄人。

祿心有不甘，阻止眾人散去，出主意化整為零跟在商隊之后，看看有沒有機會下手，實在沒辦法了，大伙再走也不遲。于是，這些人跟著商隊進了郁延部，當然也聽說了烏施大汗對江安義的懸賞。

起初祿并未在意，只是跟著商隊，商隊返程，也跟著一起返程。在路上，祿看到那夜土堡中出現的陌生人居然在商隊中，羅娜時時跟在他旁，兩人騎馬打獵，嬉笑玩鬧，開心得不得了。

羅娜是莎宿國有名的，好白菜都讓豬拱了，雖然江安義算不上豬，但阻止不了祿遙遙地犯著酸。

祿猛然間想起，那個有如神兵天降斬殺了粟什的人，商隊從莎宿國出發的時候絕對沒有這個人。這個人是誰？祿越想越起疑，草原上有如此大本領的人不是部落里的千長就是縱橫一方的馬賊頭，這兩樣看上去都不像，會不會此人就是大鄭副使江安義？能從大漠王庭逃，應該本領不小。

眼看商隊就要進羌蘭國，祿決定冒險一試。他無意中得知飲馬客棧的后臺老板，也就是辣娘子的丈夫是著名的馬賊黃蜂盜首領，兔子不吃窩邊草，黃蜂盜從不在飲馬客棧百里范圍作案，所以這個一時保守著。

祿的算盤打得很，最好那人就是江安義，黃蜂盜將江安義拿下，自己不但順手解決了吐樂商隊還能從中分點利，回到莎宿國大王子定然重用自己；如果那人并非江安義，能抓住吐樂商隊，自己不妨許些好給他們，讓大王子給他們點賞金，也算完了任務；最壞的打算商隊和馬賊無論誰輸誰贏，自己最終都要做馬賊，和現在也沒什麼兩樣。

提前一天趕到，祿將手下埋伏在山林中，他還準備著一手，說不定商隊和馬賊兩敗俱傷，到時自己還能漁翁得利，兩邊一起端。安排妥當后，祿只來到飲馬客棧，見到辣娘子，果然一拍即和，有了今天的場面。

“祿，你口噴人，分明是想借刀殺人，粟什已經死了，憑你也想阻止老爺子幫二王子救王上。”瑯有意把水攪渾，沖著辣娘子道：“辣娘子，只要你救醒被麻倒的護衛，今天這場事我們商隊只當沒有發生，我保證絕不將此事傳出去。”

果然，辣娘子一皺眉，冷森森地看了一眼祿，莎宿國的爭，也曾聽往來的客商提及，可不想卷其中。

正拿不定主意，旁的那個胖伙計突然啞著聲音道：“做都做了，還收得回去嗎？先拿下商隊的人再說。娘子，那個妞不錯，我要了。”