趁著拿場牌的空檔，太子興致地給江安義介紹起他的彩燈來：紅木為架，彩畫以綃夾之，配以玉墜穗。燈四盞為一組，每盞四面，共十六幅故事，有盤氏開天地，媧皇補天地等神話，也有大鄭高祖得天下，仁祖治天下的故事，既古樸稚致又富麗堂皇，還分外討喜。

得了江安義的夸贊，太子得意地道：“母后戲言讓我們各自用心扎燈，屆時請父皇評定誰是‘燈狀元’，宜城侯王克彥專程請來的端州燈王給孤扎燈，此次上元燈會，孤一定要奪取這個‘燈狀元’。”

麗華園口，小太監又領著一位進門，江安義眼尖，認出是同為直學士的周存，此公是樂五年的榜眼，比自己早一屆登科，現在工部水部任員外郎，年歲比自己大五歲，也是青年才俊。

周存手里提著兩盞小燈籠，形如花瓣，上面雕出花鳥圖案，玲瓏可。太子見了，歡出聲，小跑地迎過去，從周存手中接過燈籠，提在手中仔細端詳。

江安義拱手為禮，周存淺笑還禮，淡淡若水。

“周師，這燈籠可是用柚皮所做，真是構思巧，致得很，孤很喜歡。”太子一手提一只燈籠，沿著甬道跑了幾步，大概想起宮中所教的禮儀，停住腳，略有點不好意思地向江安義和周存。

“殿下，這兩盞柚皮燈乃是家母所做，從老家前來京中探親，聽聞京都舉辦上元燈會，特意用家鄉所產的紅柚制燈籠，讓我獻于太子賞玩。”周存從容語道。

“替孤謝過令堂大人，孤很喜歡。”太子將燈籠于旁邊侍立的太監手中，稟手向周存行了一禮。

周存回禮道：“殿下，臣有個不之請，還請殿下念。臣與父母分別近三載，此次家父母從孟州老家前來探親，恰逢上元燈節普天同慶，臣有意帶他們觀賞勤政樓的彩燈，聽聞殿下手中尚有多余的場牌，請殿下恩賜一塊于臣，臣不勝激。”

石重偉一愣，要是在答應江安義之前這事不用想肯定準了，可是現在已經將多余的兩塊都給了江安義，自己手中也沒有多余的了。十二位老師的場牌肯定不能，二十六名伴讀雖說家中都有場牌，有的甚至有好些塊，但是也不能他們的。母后私下待過，牌子事小，面子事大，這些人將來說不定就是自己當朝時的重臣，關系要打小建立好。

江安義有點尷尬，怎麼這麼巧，要不自己讓出一塊，省了傷了和氣，只是兩塊牌子還真不好分配，傷腦筋。

此時，宮已經取來兩塊場牌，于太子手中。轉瞬間石重偉有了決斷，父皇曾經說過江安義乃是國士，讓自己善待之，再說自己先答應的江安義，這兩塊牌子應該都給江安義，至于周存，自己再向母后要兩塊就是。

想到這里，石重偉對著周存笑道：“周師，恰巧你來之前江師也向我要場牌，孤已經答應了江師，言而有信，這兩塊牌子就不能給周師你了。不過周師不要著急，孤這就派人去母后那里討要幾塊，定會讓周師帶著令尊令堂一同觀燈。”

兩塊牌子都給了江安義，周存表面上淡淡的，心中卻是訕訕的，都說太子與江安義關系親，看來確是如此。同為直學士，韋祐是太子姐夫，兩者是一家人親近自不消說，剩下的便要數這位江狀元了。

天下英杰多朝堂，周存二十二歲高中榜眼，那也是風一時。但這種風總被后浪所掩蓋，特別是江安義三元及第，還是詞仙，中狀元時還僅有十八歲，這麼多耀眼的芒加在一起，周存曾經的顯赫便再無人提及。

按說周存仕早三年，按資排輩階在江安義之前，哪知天子清仗田畝，重用新科進士，論功行賞將江安義等人的階提了一級，與他的階又相同。后來秋狩江安義立下功勞，散連升三級，將周存拋在了后邊，怎麼不讓這位才俊心中憋氣。

同為崇文館直學士，包括四個學士在諸人未嘗沒有比較之心，得太子之心便是得將來前程。暗試下來，上下已分，太子與江安義似乎格外親近些。這結果讓周存很傷，他自問出書香門第，才學不下于江安義，每次教學都先行準備良久，怎麼就及不上江安義了呢？

江安義出使大漠出事，天子震怒、太子關注，周存哀嘆之余回到家中也曾多飲了幾杯，誰料想，這個江安義真是命大，居然能從大漠那種鬼地方逃回來。心酸酸地等著此人再次加的消息，結果宮中傳來其遭斥的傳言，傳言不知真假，但江安義仍回禮部任員外郎卻是鐵板釘釘的事實，這讓不人竊喜。

花了不賞錢，周存才從東宮使、太監口中得知，原來江安義是通過編織蟲、鳥、蝶之類的玩得了太子的歡心。小人、阿諛諂佞、逢君之惡，私下里周存沒罵江安義，和眾人談起對江安義的行徑也是鄙夷得很。

鄙夷之余，周存私下了自己肚中的存貨，除了讀書，似乎自己還真沒有別的東西拿得出手。于是，又開始一小人、阿諛諂佞之徒的怒罵，只是這番惱怒的意思多些。

天子下旨，上元燈節普天同慶，家家戶戶手扎彩燈。四歲的兒子提著柚燈來到書房，引起了周存的注意，喚醒兒時記憶：母親會挑選大而勻稱的紅柚，將頂上的皮平平切去，小心地用刀將柚皮和瓤控空，將整個柚皮剝薄而均勻的皮筒。上沿用繩吊起，再將頂部的皮挖出小孔，安放只蠟燭上去，一盞漂亮的小柚燈便制了。母親手巧，會在柚皮上雕出花草樹木的圖案，讓整個柚燈看起來化奐，兒時自己提著柚燈走街串巷，沒收獲稱贊。

周存靈閃，有了個一舉數得的好主意。上街買了百余斤紅柚，挑選品相好的，讓母親帶著家中仆婦挖出柚燈，專門請來畫師在柚皮上畫出圖案，小心地雕好，選了兩盞最好的，興沖沖地坐轎給太子送來。

向太子獻上柚燈，切不可像江安義那般直接，予人口舌，周存在轎中早已盤算好怎樣開口。大鄭立國以來講求仁孝，自己以母親的名義向太子獻燈，是臣子、百姓對天子、太子的敬意；討了太子的歡心，拉近了與太子間的距離，對仕途有利；再央告太子給予一塊場牌，以示自己的孝心，名聲這東西是靠做出來的；上元燈節能帶父母觀燈既是自己的孝心又是自己的榮耀，和眾人談起也可以顯示自己與太子之間的親近。

一切構想得妥妥的，不料卻遭江安義橫一足，雖然影響不大，周存覺卻像吞了只蒼蠅，說不出口的惡心。

讓宮前往坤安宮向皇后討取場牌，太子引江安義和周存在亭中喝茶等候。周存佯做關切地問道：“素聞安義心靈手巧，不知此次燈節，可曾有何新作獻于太子？”

太子被周存點醒，連連點頭，笑問道：“是啊，江師，你家制了什麼燈，是曾經跟我提過的那種會的燈嗎？怎麼不做兩盞給孤看看。”

去年年底，江安義與太子授課的時候，曾無意中提及走馬燈，這種會的燈在妖師的記憶中很容易做，不過隨后便忘記了，沒想到太子依然記得。

材料現，江安義也來了興致，挑出塊質紙板，裁圓形，分八等，讓匠師用刀切出口向外稍折出，制風狀。在風中心鉆一小孔，用扣紐固定后，用一垂柱連接到底座之上，底座上方放置蠟燭。

太子看得興趣盎然，周存暗暗撇，心中暗想，裝神弄鬼，這燈怎麼，屆時不了可不要怪我刻薄，不損你幾句難消我心中這口悶氣。

江安義毫不知自己得罪了周存，在匠師準備好的燈畫中挑了幅“萬馬奔騰”粘在風外側，燈罩便制好了。

“這就好了？”太子半信半疑地問道。

“嗤”，周存冷笑出聲，譏道：“這樣的燈，街上的頑也做得出來，不知怎麼樣，用手推嗎？江大人？”

江安義笑笑，將蠟燭截小段，點著，放在底座上，再把燈罩罩上。片刻之后，燈籠轉起來，燈罩上的馬活了起來，圍繞燈座奔馳不休。

太子高興地拍手大笑，激得滿面通紅，又蹦又跳，“好玩，好玩，江師，這是怎麼回事？”

一旁圍觀的匠人們也嘆服，外行看熱鬧行看門道，他們知道這燈是被底座蠟燭的熱氣沖風，帶著燈罩轉起來的。讀書人的腦袋就是靈，這法子簡單，回去后能依葫蘆畫瓢，應該能攢一大筆錢。

周存驚恐地向江安義，腦袋里面冒出一句：多智近乎妖，此妖人也。