一寒風涌，吹得大堂中的燭火搖擺不明。一襲深緋的服出現在門前，燭下，深緋的如同跳耀著的火焰。

“魏某剛從理匭監辦完公務前來，不及回家換回常服，諸君恕罪。”魏懷超尖銳的嗓音在眾人耳邊響起，如同金屬在瓷上劃過，讓人起皮疙瘩。

在場諸人都穿著家居常服來參加酒會，魏懷超一服分外惹眼，更何況在座的人中以他的階最高，鄧懷肅雖然是禮部侍郎，卻是“攝”字，以低就高位，服仍是淺緋。

眾人紛紛起，不人盯著那深緋的服，眼中出羨慕之，魏懷超將眾人神收在眼中，又得意地發出一陣笑聲。

于明迎上前寒喧道：“魏兄位高權重，為國事勞，真是我輩之楷模，快請。”

魏懷超倨傲地“嗯”了聲，不理旁的于明，徑自向鄧懷肅行去。于明眼中閃過憎，隨即又笑容滿面，跟在其后。

“鄧兄，我還未到酒會就先行開始，你可失禮喔，要罰酒三杯。”魏懷超先聲奪人，把自己擺在老大的位置上，座中不人暗暗皺眉。

魏懷超越是狂傲無禮，“澤黨”諸人越不會以此人為首。鄧懷肅不聲地道：“魏兄向來以清高自許，不愿與我等結為朋黨，鄧某以為魏兄又不會來了，時辰既到，便不等了。”

魏懷超眼眉一跳，借著與眾人見禮，假做沒有聽見這句話。看到江安義時，魏懷超哈哈笑道：“安義，你不是和我一樣不喜這些酒會嗎？怎麼也來了？”眼珠一，看著江安義側站著個白袍青年，立時明白了，這小子一定是江安義妾兄李世，在京城竄上跳下的活躍的，一定是他拉江安義來的。

江安義笑著見禮。雖說他只是從六品的員外郎，無論魏懷超還是鄧懷肅都不敢小覷他，以江安義在士林中的聲，兩人拍馬也趕不上，何況年僅弱冠的三元及第狀元、崇文館直學士、逐漸摘去江南兩字的詞仙，這些帽子哪一頂不是金燦燦，常人做夢也得不到的東西。

最最重要的是圣眷，常人眼中還只看到江安義得到天子夸獎，魏懷超為理匭左監，主舉報告事宜，收到過不告江安義的報，想是清仗田畝傷人太眾的后癥。他對這位年大名的學弟未嘗沒有一分嫉妒，將報歸攏整理后呈報天子，天子看過后一笑置之，倒讓他慶幸自己有幾句話沒有說出口。

勤政樓上賞燈，魏懷超敬陪末座，那句“奇技巧”自然了耳，惱怒其不務正業，然而聯系起上句話來，彼有長輩對子侄的關和無奈。這樣的人，即使自己位高些，也不能不俯首好。

魏懷超以“梗介敢言”著稱，而鄧懷肅給人溫文儒雅的形象，把兩者比酒，一烈一醇。所謂蘿卜白菜各有所，在坐的“澤黨”多數看好鄧懷肅，鄧懷肅上流出的溫和、謙遜的君子風范，是文人所追求的境界。

江安義原本對朋黨無興趣，但在莎宿國時有，覺得要守護家人，守護自己心的東西，靠一個人的力量單薄，遂起多站立、抱團取暖之意，“澤黨”自然為首選。

士人結黨是常事，同門、同鄉、同年等關系都能結黨，結黨必生朋黨之爭，站在君王的角度是不希看到朋黨的出現。所以“澤黨”、“章黨”等黨派只是存于無形之中，也沒有誰會去寫明言明，頂多一句“君子朋而不黨”來應付。

“朋而不黨”是江安義的愿，他所要的和眼前兩位要的不同，道不同不相為謀，他對誰能為“澤黨”的舉旗人并不在意。不過，有一點兩人都看出來了，這個年輕人無意爭位置。

酒越喝氣氛越濃，江安義停杯道：“剛才鄧兄談及書院，在座諸公都出書院，江某產生了一個念頭，想說與諸位聽聽。”

眾人紛紛停杯，看向江安義，江安義起先做了個羅圈揖，然后開口道：“剛才鄧兄跟我說起反哺之義，讓江某深，大啟發。”

鄧懷肅微笑、頷首、拈須，其實他也不知江安義要說什麼，但絕不防礙他智珠在握的高人形象。

“鄧山長曾跟江某提及，想讓書院的寒門學子多得些資助，好專心學業。大家都知道，朝庭給書院的補助有限，除去師長們的薪金，山長將余下的錢補助到伙食里，還有些剩余便通過雜役補給窮苦的學員。”

魏懷超深有，嘆息著回憶道：“魏某讀書時還是范山長在執掌書院，家中賣了兩畝田才湊出十兩銀子，從麗州前往仁州，千里迢迢，魏某不敢住店，一路只敢挑道觀、草棚棲，六個饅頭分作三餐，挨到書院。范山長招我書院，僅收我二兩銀子，讓我在饌堂幫手，只為吃飯不用花錢。”

沒想到這位魏左監時居然比自家還要難，江安義心有戚戚，耳邊聽魏懷超繼續道：“二年時間，我在書院埋頭苦讀，不敢返鄉，一來沒有返鄉的盤纏，二來學業未有何面目回家見辛勞供我讀書的家人。”

說至，魏懷超袖拭淚，隨即自豪地道：“二年后，魏某回鄉中舉，次年金榜得中二甲二名，留任史臺，一晃二十一年了，仍時時想起書院對魏某的再造之恩。安義，你剛才說反哺之義，莫非是想捐贈些銀兩給書院，這份錢就算吃糠咽菜魏某也要出。”

酒樓中六十多人，大都紛紛好響應，但其中也有數人，盯著眼前酒杯默不作聲。慷慨解囊，也要囊中有。

江安義笑道：“諸公仗義，江某不勝激，且聽江某把話說完。雖然是捐錢給書院，但這錢也有個捐法，而且家境有好壞，不能一概而論。”

“江某的意思是讓一個人牽頭，聯絡書院出的員、舉子，集眾人之力，量力而行，千兩不多，一文不，但凡是心意來者不拒，也不強求，也不定時，也不一定要寫明捐者。待錢集攏后，作為本金，公推數人管理，半年一次公布帳目，諸公做到心中有數。”

“至于支項，用來回報書院。書院的況大家都知道，這筆錢主要用于寒門子弟，至于何種用法大家可以各抒己見。比如說對月考排前的學子進行獎勵，對家境困難的學子進行補助，購買書籍等等，我們可以在信中跟山長建議，決定權還是給馮山長吧。將來錢多了，書院用不了，不妨向各州縣擴展，讀書人為培育讀書種子盡把力，眼不妨放長遠。”

聽了江安義的話，眾人各自籌算，這是個揚名養的好辦法，還能夠將“澤黨”凝聚在一起，又能結下不善緣。錢花在培養讀書人種子上，朝庭也愿意看見，說不定還會資助一二。

鄧懷肅當即起道：“此事因鄧某而起，鄧某便當仁不讓牽個頭，愿為書院出點力。”

魏懷超一百二十個不樂意，但他為理匭左監，事煩雜，確實忙不過來。想了想，魏懷超笑道：“魏某便做回老本行，替大家監管這筆帳目吧，不讓大家的錢被昧了去。”視線與鄧懷肅一，火星四濺。

大家推舉出四人日常管理，江安義推辭不干，自然有人頂上。接著是募捐，江安義認捐一千兩，引人眾人概嘆，真是人比人氣死人，年多才還多金，簡直不讓別人活了。

歸攏數字，六十多個人居然認捐了二千三百二十四兩，鄧懷肅雄心，要知在外地任的書院學生更多，如果都能收到捐款，應該不下于五千兩銀子，這筆錢足可以資助四五百名寒門學子了。

酒會盡歡而散，魏懷超最先離開，眾人在后面相送。看著這位魏左監乘轎遠去，于明譏道：“這位魏左監雷聲大雨點小，出手才五十兩。不知道的人還真要以為他清廉剛直，呵呵。”

“明，背后莫議人是非。”鄧懷肅淡淡地道。

于明不以為然地道：“鄧兄，事無不可對人言。他魏懷超吃相難看，還不許別人說嘛。自打他任那個理匭監以來，收了多銀子，他還遮著藏著，不知道那個新納的小妾給他泄了底，在玉脂店一出手就是上百兩銀子，嘖嘖，他一個從四品的，半年的俸祿就進去了。”

鄧懷肅奇道：“你怎麼知道的？”

“上次他納妾我們不是到喝酒嗎？”于明道：“我不是把家眷也帶去了嗎，恰巧我妻也在店中購，認出他的小妾。呸，還說什麼寒門弟子，我看越是寒門子弟登高后吃相越發難看。”

鄧懷肅連連咳嗽，于明醒悟過來，歉聲道：“安義，我可不是說你。再說，跟你相比，我就了寒門子弟了。”

眾人哈哈一笑，各自散去。