文人相輕，徐、張兩人左右分坐。張公良見徐文忠放下茶杯，清咳一聲，習慣地手捊著胡須，知道他要開口說話，急忙搶先道：“國公，張某有上、中、下三策以供選擇。”

“喔”，程希全果然被張公良的話所吸引，轉過子笑道：“愿聽其詳。”

徐文忠和張公良均是舉人出，徐是并州人，張是宿州人。兩人進京趕考不第，托在溫國公府中做清客，一邊在府中讀書，一邊替程希全出些主意。程希全出手大方，兩人這幾年囊中頗。程希全答應兩人，下科依舊不第的話替兩人出面活，有溫國公的面子，最不濟也能做個縣丞、縣尉之類的八品。

“下策用力。府中多有高人，找機會將那姓江的打個半死不活，應該不是難事。”張公良功地吸引了程希全的注意力后，變得從容不迫，用大拇指浸茶水中，然后在上兩撇胡須上抹過。

“中策用勢。江安義這人我聽說過，場‘二愣子’，得罪的人太多了。以國公府的權勢要對付從六品的禮部員外郎還不是輕而易舉，只要國公爺出面暗示，相信朝中有不人愿意搜集江安義的錯，史臺的史們整天就像惡狼般，江安義這塊丟出去，還不得搶得頭破流。”

見程希全聽得認真，張公良越發得意，搖頭晃腦，棗核腦袋搖落點點白雪，架著的二郎抖得厲害，越發顯得猥瑣。徐文忠白面黑須，眉目清秀，儀表不俗，一向看不起畏畏寒門出的張公良，見張公良得意忘形，不住角輕笑，卻沒有做聲。

張公良查覺出徐文忠的哂笑，坐正子，放下翹起的，并指在空中一點，氣勢十足地道：“上策用智。設下圈套，只要江安義上鉤，到時還不任由公子你拿。”

“計將安出？”

張公良略有些尷尬地笑道：“倉促之間倒沒有細想，無非從財酒氣上下手，這事以前不是屢試不爽嗎？”

程希全笑了，確實他府中有好幾個姬妾就是這樣得來的，“張先生說的不錯，這三策我都想用，一定要讓那姓江的敗名裂，至于他的家室，本公子大人大量，會幫著他照料的。”

堂中響起一陣　的笑聲。

“徐先生，不知你有何良策？”程希全轉過臉問徐文忠。

徐文忠淡然開口道：“張兄這三策對付一般人還行，但要對付江安義恐怕有些難。”

張公良面現怒，同為謀士兩人在程希全面前經常明爭暗斗，但這種直指其非的做法有點過份了。程希全深譄用人之道，對這種競爭推波助瀾，上位者牢牢掌握決策權就行了。

不過，程希全覺得張公良的三個辦法都不錯，怎麼徐文忠都會不贊同，競爭沒有什麼，但因為爭斗損害主家的利益那就不足取了。程希全收斂起笑容，問道：“請徐先生賜教。”

“江安義，三元及第狀元郎，江南詞仙，從場‘二愣子’到崇文館直學士，深得天子寵信，這個人年紀輕輕就取得如此就，著實令人羨慕。不瞞公子說，徐某對其做過一番深的研究，想從他上學取一些經驗，無論是科舉還是以后從仕皆有助益。有些話可能公子不愿聽到，徐某不知當不當講。”徐文忠手拈墨須，注視著程希全道。

程希全打開折扇，輕輕地扇了幾下，笑道：“無妨，徐先生但請直說，要知老父曾言‘知此知彼，方能百戰百勝’，我們要對付江安義，自然對他了解越多越好。”

“此子家貧，以竹詩結同鄉余大人，得以借勢。考秀才以詩得馮刺史賞識，澤昌書院后，因出寒門到鄧山長重視，薦其在范夫子門下。得中舉人后，好申國公，其科舉的《日五賦》確實文采斐然，徐某自嘆不如。”

談起江安義的詩賦，徐文忠佩服得五投地，一旁的張公良出奇地與徐文忠看法相同，嘆道：“此人詩賦，猶如天賜，不可比也。”

聽手下兩個得力的謀士都對江安義欽佩有加，程希全表面不聲，手中的折扇卻扇得如同車，心中恨意越扇越旺。

“江安義初場便助其師清仗田畝，初生牛犢一通拱，得罪場世家，被安在禮部員外郎，可知還不為天子、朝庭所喜。”

程希全貴為國公，對朝庭的事當然知曉。六部之中，禮部最為清貴，除了三年一次的科舉有些事干，平日最為清閑。清閑也意味著清水，除非你達到侍郎級別，一般的禮部員只能靠著可憐的幾個俸祿過活，像田守樓這樣低階、不流的小吏只能經常進出當鋪間。

“令徐某不解的是，原本江安義已經陷絕境，沒有十余年本不可能翻，不知為何突然間劉公公請他赴宴，天子選他崇文館直學士，自此寵信有加。”徐文忠皺著眉頭百思不得其解，張公良“奇哉怪也”地嘆。

徐文忠的話喚起程希全的記憶，他曾聽狐朋狗友王知至提過幾句，其父遭貶斥之時天子曾說江安義一心為國，有私利，取其心嘉其意。王家的勢力比自家還強，因為刁難江安義而被貶，看來自己不能大意了，要不然落個王克復一樣的下場，徒讓人笑話。

“徐先生說的不錯，這江安義確實不容小覷，對付他需要從長計議。”程希全收攏折扇，鄭重地道。

想不通便不想，徐文忠放開念頭，笑道：“雖然這個江安義頗多高明之，但要暗中對付他還是不難，剛才公子說的不錯，此事要從長計議……”

聲音逐漸轉低，三人嘀嘀咕咕地低聲議論，時不時暴發出陣陣笑聲。程有貴聽著屋的笑聲無由地一陣心煩，不知哪家人又要倒霉了。耳不聽為凈，讓檐下的仆從站遠些，程有貴揚長離去。

氛氳香很快在京中為名品，附近幾個州的有錢人專程跑來購買這種神奇的香水。一些西域的客商在使用過香水后，發現香水對掩蓋味有極大的作用，豪爽地一購就是二百瓶。先期的一萬二千瓶香水所剩不多，郭海清押運的第二批二萬二千瓶兼程在路上。

七月中旬，余慶樂領到了薪金，生平第一次拿著自己勞所得的二百兩銀子，余慶樂百集。余家家教極嚴，親前余慶樂每月僅有五兩的月例銀，家后變二十兩，但錢全被張玉珠管著，余慶樂上就幾錢銀子，除了蹭吃蹭喝別無他法。

二百兩銀子，余慶樂有種家奴變主人的覺，盤算著該怎麼花，五十兩給家中妻子，五十兩吃喝玩耍，剩下一百兩應該能去滿春院見幾次憐兒，親后除了那次奪花魁自己還從未見過憐兒，也不知道憐兒姑娘怎麼樣了。

郭懷理見余慶樂發怔，笑道：“慶樂，今天你得做東，咱們上香積廚吃飯去，那里的烤鴨我能一連吃兩只。”

香積廚，京中有名的吃烤鴨，一桌上等酒宴最也得五兩銀。錢是英雄膽，余慶樂格外豪氣，爽快地答應道：“郭哥，上東河。索邀上安義和范兄，咱們不醉不歸。”

接下來的日子余慶樂過得無比瀟灑，原本已經遠離的朋友們如同聞到魚腥的貓一般圍攏在周圍，各種奉承的話語聽得讓人飄飄然，當然聽奉承話是要付出代價的，不打算用來請客的五十兩花得，連去滿春院的銀兩也被挪用了大半。

憐兒姑娘已經不在滿春院了，據說被一名豪商重金娶走，青春夢易碎，滿懷惆悵的余慶樂連醉了數場，也就放開了，把這部分的花費都用到吃喝上了。

以前幾兩銀子的日子打細算，狐朋狗友間互相幫襯，你請上頓我來下頓。余慶樂上帶著百余兩銀子，在奉承聲中一次次豪爽地買單，七月沒過完，上的銀子剩下了個位數。

飯點將近，朋友們陸續集攏過來，一聲一個“余公子”，一口一個“余爺”，花花轎子眾人抬，將余慶樂越抬越高。其中一個姓洪的，父親是從六品的祿寺丞，家學淵源，善于查觀。見今日余公子面帶難，就知該是囊中。

洪道坤轉了轉眼珠，笑道：“時間還早，不如大伙一起去運氣，誰手氣好誰便請客，雖然余公子好客，但我們也不好總讓余公子請客。”

眾人哄然道好，簇擁著余慶樂來到東市左邊的常樂坊，京中有幾個有名的大賭場座落在此。大鄭嚴私人開設賭場，但又舍不得來自賭場的巨額稅賦，因而據州府的大小規定，上州可設賭場四十所，中州三十所，下州二十所，賭場派監督，紅三至五。

站在云山坊碩大的金字招牌前，余慶樂有些躊躇，余家家規中寫得分明：進賭場賭博，責十板，屢教不改，逐出家門。要是被父親知道自己進賭場賭博，一頓竹板鐵定難逃。