箱底擺放著一只金步搖，黃金鏤編形，中銜著旒蘇珠串，旒蘇中央結指肚大小的花朵，花心鑲嵌著塊紅寶石，十余顆圓滾滾的珍珠墜在下方，致異常。

瓊華雙手捧起這只釵步搖，凰雙翅輕輕晃，似乎要展翅飛。李世的目迷離，看著那顆晃的紅寶石，神魂不定。黃寶石被他賣出四千八百兩的價格，用賣寶石的錢在安府買了套房屋，支撐著家人生活和自己的學業，中舉后來京城，一路上的花銷還是靠那塊寶石所得。當初自己缺錢，被珠寶鋪掌柜看出，損失千兩左右，這塊紅寶石個頭不下于那塊黃寶石，應該價值不菲，再配上這致的釵、珠串，怕是價值在萬兩以上。

將釵遞給李世，瓊華示意他為自己上。如云烏髻，上金步搖，凰，栩栩如生。佳人攬鏡，艷不可方，李世憐地用手替瓊華將一飄的頭發拈平，贊道：“鬟堆枕釵橫，瓊華，能得你鐘，李某三生有幸，必當想盡辦法助你從良。”

說著，李世的雙手不老實地瓊華的領，索著前的膩。銅鏡中瓊華眼中飛快地閃過一線厭惡，借著轉的機會掙李世行無良雙手，盈盈起道：“李郎，這只步搖是妾三年前奪取花魁時一名豪客所贈，乃是‘昌益祥’所制品，當時估價一萬一千兩。妾既然從良，便與過往一刀兩斷，這只金釵李郎拿去當些銀兩吧。”

李世大喜，手就要從瓊華頭上摘金釵，瓊華偏過頭道：“李郎不急，金釵且容妾多戴幾日，待郎君借得錢來，一并于鴇母。”

珠寶晃，李世訕訕地收回了手，掩飾地笑道：“是我太急了，瓊華稍等，待我出門前去借錢。”

“李郎盡管放心前去，妾從現在開始閉門謝客，靜侯佳音。”

李世出了金玉樓，瓊華房中便多了名男子，金冠華服，手持金灑扇，正是溫國公之子程希全。瓊華迎上前，自然而然地倚進程希全的懷中，側仰著頭抱怨道：“公子，你怎麼忍心讓奴家陪伴李世這個的急鬼，奴家實在是難以忍他，此人既小氣又自命風流，奴家陪伴他倒像是沾了他多似的。”

程希全將瓊華抱起，斜倚在香榻之上，笑道：“李世算什麼東西，本公子不過想從他中探聽江安義的消息，委屈你當釣魚的香餌了，哈哈哈。”

“公子，你真壞。”瓊華不依地在程希全懷中扭著，逗得程希全意，上下其手，引得瓊華　連連，求饒不已。

好半天，程希全推開懷中瓊華，囑咐道：“李世已經咬鉤，接下來該怎麼做你心中可有數？”

瓊華整理了一下散的，幽幽地道：“奴家只是擔心，如果那李世借來銀兩，奴家難道真要隨從此人從良嗎？”

程希全半倚在靠枕上，撇著笑道：“你放心，就算李世真拿來銀兩，也贖不走人你，本公子還沒有玩厭，誰人奪得走你。”

瓊華聞言心中暗恨，相比程希全把自己當玩，李世多還有幾分真在，要不是不由己，自己還真想趁機從良。心中有怨臉上卻笑著，低頭輕輕地替程希全著腳。

“要是姓李的真借來銀子，你派人給娘送個信，自然會安排人搶去李世的銀子。”程希全一手支著頭，思忖道：“他那個便宜妹夫就算有再多錢也不夠的，只要你的戲演得好，本公子答應你的一萬兩酬銀必然算數。”

李世興沖沖地往江宅走去，京中有能力借給他萬兩白銀的只有妹夫江安義。李世很有信心，前一陣子他聽妹子抱怨說江安義給了余慶樂一萬四千兩銀子還賭債，相比余慶樂，李世自覺與江安義既是郎舅又是同窗好友，怎麼比也比余慶樂近上幾分。

一路思忖著，將瓊華贖出來后要購置一套小院，添幾個仆從使，這樣算下來至要借兩萬兩才夠用。香水店紅火的生意李世早有耳聞，余慶樂請喝酒時曾經吹噓過實打實日進萬銀以上，他的月薪從二百兩漲到了三百兩。

聽妹子說香水店余家有一份，一年下來余家的收說也有十余萬兩。李世有些郁悶，妹夫舍得給余家一份為什麼不給自己點份，哪怕是半自己也不用為了贖出瓊華而借錢了。

且不管，先把眼前應付過去再說，有空自己找妹子好好說道說道，不能讓外人把自家的好分了去。