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姑看著人馬緩緩離開，嘆了一聲：“看看這陣勢，那小阿郎在京都肯定有不大產業，偏我那兄弟是個眼皮子淺的，火燒火燎地把真兒回去，不然就促了。”
“你真沒看出來？”萬年說道。
“看出來什麼？”
萬年進了屋，婦人不依，非他說個明白，追了進去。
萬年搖了搖頭，說道：“你呀！聰明的時候比誰都聰明，糊涂的時候比誰都糊涂。”
“怎麼這樣說。”
“人家阿念沒同你翻臉算好的了。”
“我跟好好的，翻什麼臉，你一句不著一句，快把話說清楚。”
“你看不出來人家是郎有妾有意，是一對璧人？”
姑睜瞪著眼，眨了眨，把男人的話在腦子里又過了一遍，回過味來，“哎呀”一跌腳，滿臉盡是懊慚。
怪道那晚，說看真兒同小阿郎相得好，打算去信將兄弟來，把親事定下，一下就惱了，還有，當初同去南市趕早集，提出把真兒說給小阿郎，也是百般推拒，不太愿的樣子。
……
車馬行出徽城城門，上了乾道，地面傳來轟隆隆的震，江念掀簾往外看去。
只見前方塵土遮天蔽日，不一時，塵煙漸散，是一群手持刀刃的響馬，俱是一臉桀驁兇狠之態，百來人的隊伍里一人縱馬出，江念定目看去，那人束著半邊發，另一邊散著，前掛著彩瑯石，正是安努爾。
沒了往日的端方之態，顯出匪氣。
呼延吉后的軍兵立刻上前，拈箭搭弓，擺好陣勢。
安努爾只當沒看見，縱馬緩行到陣中，看向呼延吉：“你的這個我承了，日后若需相幫，但憑吩咐。”
呼延吉不以為意。
安努爾又向車隊中間，對著江念一笑：“阿念，他若不好，你還來找我。”
江念把子往外探著，笑著揮了揮手。
呼延吉一回頭，江念立馬收了笑，老老實實地回馬車里。
經不住安努爾又在外喊了一聲：“阿念，我送你一個人。”男人抬手，這時，從后出來一人，乞乞地從匪賊幫往對面的軍兵走去。
江念好奇，又把腦袋從車窗探出，往外一看，驚喜道：“秋月？”
秋月本是有些怕的，一邊是匪，一邊是兵，再怎麼著也是一子，哪里見過這樣的陣仗，聽見江念清亮的聲音，一顆心瞬間落了地，捉起擺，往對面跑去。
呼延吉看著那丫頭跑到馬車邊，手腳并用一骨碌爬上車，氣得差點破口大罵，好你個安努爾，果然狡詐，江念都隨他回王庭了，他還要安個人在邊。
想歸這麼想，可從窗隙見江念一臉興，嘁嘁促促跟個麻雀一樣同那個秋月的丫頭說著話，終是忍了下來。
此時，后方又傳來震，回首看去，也是呼延吉不待見的一人，不是石兒祿卻又是誰，真是一個賽一個添堵。
這次石兒祿倒沒多說什麼，只是乘于馬上，遠遠地看著馬車駛離。
江念掀開車簾，回向石兒祿，笑著搖了搖手，這一瞬，有些似曾相識，不過也就一剎那，轉眼消散。
安努爾抬手，后的匪賊自覺退向兩邊。
呼延吉引著大隊人馬緩緩前行，經過時，安努爾翻下馬，側過，迎向年輕的君王，右手叩，躬垂首，他后的百人匪賊跟著下馬，右手握拳，叩，躬垂首。
車馬行過，緩緩遠去……
……
朵氏自那日呼延吉說的一番話，才知原來自己不過是他手里的一枚棋子，而能住在東殿，是因為還有利用價值。
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原來從他歸夷之始，便已經開始籌謀，他要集中皇權，削弱五上姓勢力，而不過就是他的一塊人盾牌。
若有一日，的價值沒了……朵氏不敢想，會有什麼下場。
出神間，一個侍奴走了進來，跪拜道：“稟大妃，老大人差人來問候，大妃子一向可好，若得了空，乞歸家看。”
朵氏靜默了一會兒，說道：“知道了，下去罷。”
萊拉上前，躬道：“大妃，老大人這是讓你歸府有事相商。”
“先去一趟祥云殿，同圣太后問安，再出王庭。”
萊拉應下。
一輛闊大的香車從王庭的甬道駛出，穿過喧鬧的正街，再轉一個岔口行了一段，停下。
這沒有喧雜的人聲，很是安靜，清靜的道路邊是一座威赫府邸，高大的院墻用褐紅磨石砌，約可見樹梢間的朱紅樓閣。
朵氏在仆人的攙扶中下了馬車，府門外早已候著一排豪奴麗婢，見了朵氏，俱上前恭迎。
這時從旁上前一人，手里推著車，停在朵氏跟前。
朵氏輕斜一眼，揮手示意不用，那人遲疑了一會兒，又將車推走。
萊拉見此，就要上前攙扶朵氏，亦被朵氏揮開，然后緩緩走進這座紅的高門大府。
萊拉看著主子強撐的背影，唯有嗟嘆，這一進去不知又要遭什麼……
門子在前引路，兩邊草植葳蕤，朵氏在一眾奴仆的簇擁下穿過兩道庭院門，就到了宅，風中吹來一陣清靈靈的笑聲，朵氏側頭去看，就見涼亭輕的人影閃現，很是歡快的模樣。
那輕的影可真是刺眼，還有那歡快的笑聲，同從前一樣令作嘔。
朵氏冷冷地收回眼，繼續往前行，行到正院時，朵氏之母，已引著一眾眷奴仆在正院門前候著。
朵氏之母雖已不再年輕，尤其一雙眼，微微暗濁，顯得整個人神態蒼郁。
按朵母之齡，就算青春不再，也不該呈現這副老態，比那市井婦人還不如。
朵母引著眾人向朵氏行禮，朵氏忙將母親攙扶起。
“母親大人不必如此，此次回府是私歸，無需太多禮數講究。”
朵母起，握住朵氏的手，往臉上端相，問道：“瞧你氣比從前好了。”說著，再將從頭到腳看一眼，微笑道，“看著越來越好了，也不用車。”
朵氏點頭：“大王替我尋了神醫，經這幾年調治，已是同常人無異。”
母二人在奴仆的環伺下攜手進到屋，對坐著闊敘寒溫，說了一會兒，就有仆人打簾進來，立在門首。
朵氏看了那人一眼，同母親說道：“兒讓人送出來的那藥，可還在吃？”
“在吃，在吃。”
“若是不夠了，我再差人送出來一些。”
朵母笑道：“怎麼不夠，常常還沒吃上一半，你又讓人送新的來。”
朵氏點頭，又看了眼門首之人，朵母也跟著看去，轉頭道：“去罷，你父親等著你。”
朵氏起，朵母將送到屋外，看走向另一院子，看著看著眼眶就紅了，那袖下的手狠狠地掐著，這麼多年了，這心底的恨太難平。
“夫人，進屋罷，莫要吹著風。”一邊的老仆婦說道。
朵母深深吸一口氣，轉進了屋。
朵氏在仆從的引領下往前走著，走到一院落，這里的房俱是褐紅，比外面的更深，像是染的。
“老爺在書房，大妃請敘話。”仆從說道。
朵氏冷笑：“不進去通報一聲？我可在外候著。”
仆從并不言語，仿佛朵氏多此一問。
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朵氏面一沉，照著那仆從就是一耳刮：“狗東西，在我跟前擺款拿架子！”
仆從連說不敢。
朵氏一甩袖，上到臺階，門前的小廝叩了兩下門，低聲道：“老爺，朵姑回了。”
朵氏眼一暗，不論是什麼份，在這個院子，永遠是朵姑，老大人這是提醒呢，讓別忘了自己原來的份。
父親歸家，絕非念心切，一定另有目的。
門前小廝敲響房門后，門里一直沒有回音，那小廝便垂首靜立在那里。
朵氏立在門前，等著，約莫等了一炷香的工夫，萊拉看不過，上前攙扶住朵氏：“大妃，在院子里坐著等罷。”
朵氏搖了搖頭，若坐回院子，這一炷香便白等了。
人淺的開始出不正常的白，額上沁出細汗，子晃了晃，腰背卻得筆直。
就在快撐不住時，門傳來一道微啞的聲音：“誰來了？”
朵氏提起面：“父親，兒回了。”
“嗯，進來罷。”
朵氏推門而，一進屋，里面線并不很亮，一張大大的桌案后坐著一人。
男人五十來歲的樣子，蓄著短須，聽見靜，這才從桌案抬起頭，看了一眼案邊的座椅，示意朵氏坐下。
朵爾罕看著眼前的兒，開口道：“聽聞這兩年你病癥好些了，怎的現下面仍是不好？”
“是好了不，興是有些熱著了。”
男人點了點頭，又問：“去見過你母親了？”
“見過了。”
朵爾罕“嗯”了一聲，又問了幾句無關痛的話，終于進正題。
“大王從梁國歸來已有五年，你卻一直以君王之嫂寡居于東殿，可是大王不愿立你為妃？只管從實說來……”