皇宮。
“娘娘，陛下這次出宮已近半月，往年不過五六日便回......可要派人去請？”
宮捧著茶盞在一旁問。
賢妃斜倚在描金座上。
“貴妃失蹤兩年，又死了三年……呵，陛下還那麼念念不忘。”
“幸好呀，死得早，否則本宮怎麼斗得過。不過是個死人，陛下想要在宮外待著便待著吧。”
殿熏香繚繞，將的面容籠在朦朧之中。
現在的后宮盡在掌中——
陛下將六宮之權全數予，那些朝臣們費盡心機送進來的人，不過是一枚枚任擺布的棋子。
每個侍寢的妃嬪，都會在合歡殿飲下一盞特制的“恩”。
待藥效發作，們便會在幻夢中承歡，醒來時只當自己得了圣寵。
而真正的龍榻，從未沾染過們的溫。
誰該“得寵”，誰該“病逝”，不過在一念之間。
“本宮給的恩寵才是恩寵...本宮不給的，連幻夢都是奢。”
賢妃從未奢求過帝王的寵，所求的，不過是與陛下心照不宣的同盟——
替他執掌六宮，他予無上權柄。
如今不在掌控之中的事，唯有那三位被陛下暗中教養的皇子。
即便是生母，也難見一面。
倒是讓不好下手了。
當年秦芷蘭為復寵尋至烏蘭琪，卻苦于沒有籌碼。
賢妃看準時機，以毒蝎與藥為餌，換得腹中骨的養之權。
只是可惜，秦芷蘭的恩寵如曇花一現，連孩子都未能保住。
倒是仁慈，在秦芷蘭失勢后，仍命人好生照看。
宮垂首輕稟：“娘娘，淑妃求見。”
賢妃執棋的手微微一頓。此“淑妃”非當年那位，而是三年前送宮的貢。
當初一眼相中這子與貴妃三分相似的眉眼，親自將人塞進后宮。
原想著借這張臉在陛下跟前討個巧，誰知險些害了那命——
陛下見到的瞬間，便下令殺之。
“讓進來吧。”
后來是跪在龍案前巧言轉圜：“臣妾知陛下厭見肖似貴妃之人，但留著在高位，反倒能堵住朝臣們揣測圣心，為了貴妃不近的...”
赫連梟最終只扔下句：“別讓這些人晃到朕眼前。”
所以賢妃最后保住了這位淑妃的命。
賢妃指尖微頓，茶香氤氳間，淑妃已盈盈下拜。
“臣妾給娘娘請安。”
賢妃慢條斯理地撇去茶沫：“難得你來，有事？”
淑妃絞著帕子，聲音得能掐出水：“娘娘，陛下已大半月未翻牌子了......”
賢妃角微不可察地一挑。
——翻牌子？
陛下何曾翻過？
這些年，遞到龍案上的綠頭牌，哪一塊不是經的手挑的？
輕啜一口茶，咽下間冷笑。
“陛下日理萬機，你若心急.....不如先回宮抄經靜心。”
淑妃臉一白。
雖是新寵，可每次侍寢都與陛下說不上話。
這后宮上下，唯有賢妃能直書房，甚至......
賢妃喜歡誰，陛下便會翻誰的牌子，后宮中無人敢得罪賢妃。
“臣妾......告退。”
淑妃退下沒多久，珠簾忽被撞得嘩啦作響。
一個小太監聲音發抖前來稟報：“賢妃娘娘，陛下、陛下回宮了......”
賢妃聞言一頓：“陛下回宮便回宮，慌什麼？”
“陛下在宮外......冊立了一位平民貴妃，同乘龍輦而歸，儀仗堪比中宮。聽聞原是要立后的，那子推辭，這才改封貴妃，還賜、賜了‘宸’字為號......”
“啪——”
天青釉茶盞砸得碎。
賢妃站起。
“宸"”
這個字在齒間碾過，還不帶思索出其中意味。
又一個小太監倉皇闖：“娘娘！宸貴妃直接住進建章宮了！尚宮局正收拾翊坤宮，說兩日后......便讓宸貴妃住進翊坤宮中。”
賢妃子一，跌坐在座椅上，指尖死死扣住扶手。
翊坤宮？
——那是當年陛下為貴妃心修筑的宮殿，一磚一瓦皆由他親自過目，奢華更勝中宮。
更甚者，翊坤宮暗藏道，直通建章宮。
陛下出宮這半月……究竟遇見了誰？
心頭猛地一，一個荒謬的念頭竄上來——
難道……貴妃沒死？！
這些年養尊優，幾乎忘了深宮里的風云詭譎，只當自己能穩坐高位，安榮華至死。
可如今，一切竟要天翻地覆？
消息如野火燎原，頃刻燒遍六宮。
淑妃及各宮嬪妃紛紛前來探聽，賢妃心煩意，直接命人閉了宮門，一概不見。
可不過半日，又有小太監戰戰兢兢來報——
“娘娘，陛下攜宸貴妃……往花園賞花去了。”
賢妃眸驟冷，霍然起。
——倒要親眼看看，這位“宸貴妃”，究竟是何方神圣！
-
花園中，賢妃帶著滿腹疑慮匆匆趕來，卻見淑妃與幾位嬪妃早已聞風而至，遠遠地站在回廊下張。
牡丹亭，慕灼華一襲素勝雪，慵懶地倚在赫連梟肩頭。
漫不經心地欣賞著滿園春，眼底卻凝著寒霜——
既然赫連梟主送上門來，沒有不報復的道理。
目四游移，目突然一滯，落在遠那群著華貴的子上。
側的赫連梟肩膀驟然繃。
慕灼華直起子，只見帝王已然起，方才的溫繾綣然無存，取而代之的是令人膽寒的肅殺之氣。
他大步走出亭外，周散發著生人勿近的冷冽。
這般冷漠的模樣，讓慕灼華腦海中突然閃過一個威嚴的聲音：
“跪下。”
心頭一震。
巧菱說過，大食祭司的催眠之若遇悉人事便會松。
這些時日不斷閃現的片段，想必就是與赫連梟塵封四年的過往。
亭外。
賢妃等人正上前行禮，卻在及帝王眼神的瞬間僵在原地。
目中的寒意，仿佛要將人活活凌遲。
赫連梟不知說了什麼，為首的妃子面容蒼白，恭敬地福退下。
其余嬪妃也紛紛垂首跟隨。
待他轉回來時，周戾氣已散，眉眼間又恢復了溫。
他正重新在慕灼華旁坐下，卻驀然起，抬腳便走。
赫連梟心中一慌，長臂一攬，直接扣住的腰肢，將人抱上石桌。
“們不會來煩你。”
他指腹挲的腕骨，似安又似討好。
“若你不喜歡，我便將們全部遣散，或賞給朝臣。”
——反正除了當初在紫原的妃嬪，后來那些他連名字都記不住的人，他從未過。
慕灼華神淡淡，一手抵在他膛，將他推開些許，另一只手拿起桌上的白玉水壺。
倏地松開——
“砰！”
水壺在兩人之間轟然炸裂，碎片四濺，水花迸。
赫連梟瞳孔微。
尚未回神，便聽見輕飄飄地吐出兩個字：
“跪下。”
——那語氣，與他記憶中的某個瞬間，分毫不差。
赫連梟盯著滿地碎瓷，一時怔忡。
慕灼華卻在他沒有毫作的時候忽地踢落繡鞋，竟要赤足踏上去——
他瞳孔驟，猛然俯，掌心穩穩托住的足底，自己卻單膝跪在了尖銳的碎片上。
瓷片刺的悶響混著他一聲低哼。
慕灼華俯湊近，指尖挑起他的下頜，角勾起一抹饜足的笑。
“你太高了，我只是想親親你。”
——不是說好了嗎？
只要肯回宮，只要留他一命在邊，任如何報復都甘之如飴？
今日，不過才剛開始罷了。
赫連梟眼神一沉。
仰首迎上的，膝上劇痛化作灼熱的戰栗。
五年輾轉反側，才等到這一吻——這點痛，算什麼？
甚至曾經不可一世的帝王傲骨，如今早已在面前碎作齏。
舌糾纏間，他越是用力扣住后頸索取的氣息，膝下的瓷片就扎得越深。痛楚與歡愉織，像一場遲來的獻祭。