“趙姑娘的八字……確實與天象所示頗為契合，福澤深厚之象明顯，尤其這子時生辰，更是關鍵。”

他措辭謹慎，并未將話說滿。

“然天機玄妙，臣不敢妄斷百分，只能說，趙姑娘是迄今為止，最為接近星象預示之人。”

長公主立刻道：“監正過謙了，事實擺在眼前，香火為證，豈能有假？”

趙曦適時跪下，語氣懇切，帶著幾分故作的正直：“陛下，臣自便知，人定勝天，從不信這些虛妄之言。”

“臣只相信，為將者當憑手中刀劍護衛疆土，為人臣者當憑忠肝義膽報效朝廷。”

“功名富貴如浮雲，臣唯愿腳踏實地，為我大燕盡一份綿薄之力，不敢妄稱什麼福星。”

許靖央微微垂眸，掩下眼底一閃而過的嘲弄。

趙曦說完之後，殿一時寂靜，只有香爐中三炷香靜靜燃燒，青煙筆直上升。

須臾，皇帝緩緩點了點頭：“你有心了。”

他一揮手，眾人便會意退去兩側，皇帝再度代表天家，給神明敬香。

因著戰亡將士居多，故而護國寺專門騰出一間報恩殿，用于擺放這些戰亡將士的牌位。

有些放不下的，則被刻上功德碑，一樣在廟里香火。

皇帝要單獨聽高僧講佛法，故而讓眾人散去，之後再一同回宮。

靜謐的禪室里，只剩下兩位高僧，和護國寺的住持慧慈。

這位護國寺的住持會一點醫，聽說擅治怪病疑病。

大太監扶著皇上坐下，站的最近的高僧，頓時聞到淡淡的腐臭味。

皇帝靠在墊上，揮退了左右侍從，只留大太監在旁。

他看向垂首恭立的住持慧慈，沉默片刻，才低聲開口，聲音帶著一不易察覺的干：

“慧慈大師，佛法深，可知……有何法門，能延年益壽？”

慧慈雙手合十，聲音平和：“阿彌陀佛。陛下，佛法講因果回，人壽幾何，自有天定，勤修善業，廣積福德，心念清凈，便是滋養心、延年益壽之法。”

“陛下仁德，自有上天庇佑，此次小恙，定能逢兇化吉，平安度過。”

皇帝聞言，臉上出一苦的笑意，搖了搖頭。

他示意大太監起自己龍袍的下擺，又緩緩卷起了。

一更明顯的腐臭味彌漫開來。

只見皇帝大部紅腫不堪，布滿了數個膿包，有些已經破裂，流出黃濁的膿水，與粘連在一起。

邊緣的皮呈現暗紅，顯然是反復潰爛，久久不愈。

一旁的兩位高僧即便已經修得心神波瀾不驚，卻在看到這樣目驚心的瘡口時，還是一震。

這可不是小病了！皇上簡直是惡瘡纏啊！

“小恙？”皇帝聲音帶著抑的痛楚和焦慮，“太醫院什麼方子都試過了，膏藥、熏蒸、服……皆不見效，反反復復，愈演愈烈。”

他抬起頭，眼中是深深的不甘和一恐懼。

“大師，朕尚在壯之年，難道就真要因此……不行了嗎？”

禪房外。

暑熱炎烈，長公主今日盛裝華服，自然早已熱的滿頭細汗。

此時，跟太子站在樹蔭下，盯著不遠的禪房。

不一會，大太監出來，說皇帝傳召欽天監監事。

太子瞇眸，低聲音：“姑姑，父皇當真信得過福一說麼？”

長公主拿帕子著額角的汗水，紅微勾：“他當然信，因為人在病弱無助的時候，什麼辦法都會嘗試。”

“就怕這個欽天監監正壞我們的好事。”

“不會，”長公主頗有自信，“他是本宮的人，他的家人都被本宮拿住了，豈敢不從？”

太子抿一笑：“還是姑姑足智多謀，顧慮全面。”

報恩殿，香火繚繞，肅穆莊嚴。

許靖央手持線香，正準備為戰亡將士敬香，不員趁機跟隨而，紛紛上前與搭話。

“王爺心系將士，實乃我等楷模。”

“邊關大捷，全賴王爺神威，將士們九泉之下亦當念。”

“日後還王爺多多提攜……”

一時間，殿滿是奉承之聲。

許靖央立于報恩殿中，姿筆如松。

周遭員的奉承之聲不絕于耳，卻面平靜無波，仿佛那些話語只是穿堂而過的風。

已經習慣站在這權力的中心，人仰。

其實在許靖央心里，這供臺牌位上，每一個名字都比更值得奉承和尊敬。

許靖央緩緩將手中線香舉至齊眉，對著滿殿英靈，深深一揖。

作從容，氣度沉凝。

香爐中青煙裊裊升起，繚繞在清冷英麗的面容前，更添幾分難以企及的威儀。

就在這時，殿門口線一暗。

平王一沉紅冰蠶袍，大步走來。

他形拔，冷眉狹眸，目如寒刃般掃過殿眾人，那與生俱來的矜貴與迫瞬間彌漫開來。

原本喧鬧的報恩殿，霎時雀無聲。

員們到那無形的威，紛紛噤聲，低下頭，不敢與之對視。

“都出去，本王要給英靈敬香，除了昭武王，其余人不得留在旁側。”平王冷聲道。

員們連忙躬，魚貫而出。

頃刻間，殿只剩下他與許靖央兩人。

許靖央側眸，平靜地看著平王走近。

無數長明燈在供臺上靜靜燃燒，火苗輕微搖曳，將麻麻的英靈牌位與高大的功德碑映照得忽明忽暗。

窗外綠意蔥蘢，熾熱的過窗欞，在地面投下斑駁的影。

外間傳來陣陣聒噪的蟬鳴，更襯得殿一片肅穆寂靜。

平王在面前站定，狹長的眼眸低垂，眸熾熱，卻又刻意染上幾分漫不經心的冷意。

他盯著許靖央，語氣帶著刻意找茬的偏執：“你剛剛，攔著本王干什麼？”

許靖央坦然道：“自然是不想王爺在那個時候開口，不適合。”

平王冷哼一聲，忽然近一步，幾乎踏了照亮的那片斑中。

他抬起手，道：“可你知不知道，你阻攔的時候，打著本王的手背了。”

報恩殿，有一瞬的寂靜，只有長明燈芯忽而發出的輕微噼啪聲。

許靖央平靜無波的目劃過一抹古怪的打量。

平王沒事兒吧？這也要計較。

“那王爺想如何？”

“讓本王打回來。”平王說。