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沈染才回宮，就收到傳召。
一路上，都在想父皇到底打的什麼主意。
“殿下，你說皇上會不會發現謠言是我們傳的？要找我們算賬？”玉竹低了聲。
很愁很擔憂，老實人是真的不能干壞事。
沈染頓了頓，也低聲道：“真發現了，就不是傳召，而是直接找人抓我們了。”
玉竹沉默。
沈染瞧著不遠引路的李公公，走上前幾步，嗓音細細地道：“李公公可知父皇為何忽然召見本宮？”
“那自是想和殿下聊聊家常。”
李公公笑了笑，輕聲道：“殿下年紀還小，不懂朝堂紛爭，但需記著，陛下始終是疼您的。”
“別讓陛下失了。”
李公公是皇上心腹，向來只聽皇上命令，但對也不錯。
沈染琢磨著，李公公說這話，那大概父皇找聊的不會是什麼好家常。
書房。
老皇帝坐在桌前，嗓音和藹地道：“小九，西蠻的硯王你可還滿意？”
“很俊。”
沈染垂眸，的語調又對他很不滿，“但兒臣不喜歡西蠻，也不喜歡這種不正經的人。”
驕縱任，有什麼說什麼，本就是的子。
老皇帝無奈，說：“都及笄那麼久了，還像個小孩子。”
又嘆了口氣，“父皇也考慮過，既然不喜，那父皇就不勉強小九了。”
沈染有些不敢置信地看著他。
老皇帝：“你以前就老嚷嚷要出宮去姜府，現在你母妃已去，想你也會時常想念姜家人，父皇讓你的外祖母來陪你一段時間。”
“姜墨也在京城謀個一半職。”
“以后小九都能出去見到他們，如何？”
似乎是在為好，沈染卻一瞬了手。
讓外祖母進京，那不就是麼？
當年父皇鏟除開國功臣，幾乎流河，外祖父又被父皇的心腹所，才只掌三萬兵權，退守邊疆。
外祖父就為了保存家人。
但最后也沒落到好，要是現在就回京，更是危險。
幾乎可以說是任人魚。
之前想得太簡單，父皇又怎麼會因為一點民心，就算了。
沒辦法用的，自然可以用另一計，拿姜墨的肋。
沈染看著這父皇，只覺得好陌生，好像就從來沒認識過，明明他對就是慈祥的，卻又對姜家那麼冷。
“外祖母已經習慣晏城的生活，兒臣不需要陪伴，有父皇就夠了。”
沈染垂眸，就像沒聽出皇帝的弦外之音，低聲道：“兒臣去晏城時，外祖母還說了些陳年舊事。”
又抬頭，注視著老皇帝那張威嚴蒼老的臉，“說，當年外祖父和父皇一起打下江山，同兄弟，父皇甚至過他阿兄……”
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眼眶有些紅，嗓音很輕地道：“如此好的關系，父皇午夜夢回，會和兒臣一樣，想念母妃，想念外祖父嗎？”
糯糯的問話，書房忽然安靜了。
沈染著袖子，渾繃著，等老皇帝回應。
這一計是攻心。
就算在位多年，權力讓他變了，就算再迫不得已，為了集權殺那麼多的人。
但當年一起打下江山也是切切實實的，也是有過的。
若當年無，也不會有那麼多人為他拼命。
不信一個個兄弟離去，父皇能毫無，毫無悔意。
想利用那點悔。
也確實看到老皇帝閉目，似乎比之前都蒼老些許。
但再睜眼，老皇帝說：“那自是會夢到。”
他沒說夢到的是什麼，那一瞬的弱好像也是錯覺，再開口便道：“一會姜墨來了，小九好好勸勸。”
“都來了京城，不如不走了。”
沈染眼神暗了下去。
的父皇也是銅墻鐵壁，不然母妃相伴那麼多年，怎麼最后也換不回姜家的一點平安。
大概過了半個時辰。
姜墨才被人扶著到了書房。
姜墨臉蒼白，跪在地上，要不是有人扶著，都跪不穩。
沈染甚至都不敢看他傷哪樣。
狗男人下手也太狠了。
老皇帝瞧著姜墨，自是沒有瞧著沈染那般慈祥的，嗓音威嚴地道：“確實是姜佐教出來的孩子，和他一樣，一骨頭。”
“西蠻的事事關兩國，你魯莽了。”
姜墨垂首，依然堅持道：“家父去世時確實有中毒跡象，姜家軍也確實被西蠻混細，甚至……”
“夠了。”老皇帝打斷他，“朕許你一半職，也讓人接了你娘過來，以后在京城便可一家團聚。”
他眸很厲，“小九不想和親，那便免了。但你也要知進退，在京城安穩下來，鎮守邊境朕也另有人選。”
“三天，姜卿考慮清楚。”
君威本就不容拒絕。
姜墨是第一次看見皇帝，他甚至不知道如何應對，余看向沈染，只看到點了點頭。
姜墨道：“臣遵旨。”
他沒再多說。
誰都知道這意思是，出兵權，。
但曾經這樣聽話的開國功臣也不，最后的結果卻是在京城被栽贓，都因各種理由，疑似通敵叛變，被殺了。
沈染和姜墨一起出了門。
瞧到李公公不在。
低聲道：“你回去好好養傷，我有個辦法，但得給我兩天時間。”
姜墨聽懂，點了點頭。
直到他們離開，老皇帝又在書房靜靜地坐了許久。
他想起沈染剛剛的話。
午夜夢回，他想過明明不他卻依然陪伴他的姜鈺，也想過曾和他稱兄道弟的姜佐。
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但那些悉的人，好像都一個個離開了。
他著冰冷的龍座，道：“朕可是太過狠心？連小九好像都要和朕離心了。”
不像以前，驕縱刁蠻，眼底澄澈，看著他是敬重的。
現在就算掩飾再好，老皇帝是那樣聰明的人，總能看出差別。
李公公頓了頓，恭敬地道：“皇上也只是為了應凰的未來。”
“九殿下年紀尚小，現在不懂，以后便會懂皇上的良苦用心。”
老皇帝拿起玉璽，又在奏折上蓋章，似乎剛剛的一剎那猶豫只是錯覺，“下去吧。”
他有六個兒子。
大皇子二皇子早亡，三皇子冊封為太子，卻也是個平庸的人。
四皇子五皇子只有小聰明，七皇子甚至是個傻子。
他老了，總得為他們鏟除患，但有些事一旦開始，就算后悔，也沒回頭路了。
開國功臣，一個不能留。
包括功臣之后——謝厭離。