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肋骨下的刺痛，從持續的微弱變了間歇的酷刑。
它毫無預兆地襲來，像一燒紅的鐵釬，準地捅進同一個位置。葉弈墨正在審閱程錦科技新項目的預算報告，劇痛讓指尖一，筆在紙上劃出長長一道墨痕。
撐住桌沿，試圖調整呼吸。沒用。這痛不講道理，源頭在另一個人上。
辦公室的門被敲響。
“進。”開口，聲音比預想的要沙啞。
進來的人是蘇晴，后跟著一個葉弈墨最不想見的人。
傅薄嗔。
他看起來很糟糕，比那天在辦公室里更糟。面無，襯衫的領口微敞，整個人都散發著一種被掏空的疲憊。
“他非要見你，”蘇晴的表很為難，“我攔不住。”
“你先出去。”葉弈墨對蘇晴說。
蘇晴關上門。辦公室里只剩下他們兩個，還有那同源的、正在互相折磨的痛苦。
“滾出去。”葉弈墨甚至沒抬頭看他。
“你撐不了多久。”傅薄嗔說。
“我能不能撐，關你什麼事？”
“你發起的戰爭，彈藥費是我們兩個一起付。葉弈墨，你每多一分斗志，我這里的利息就漲一分。反過來也一樣。”他走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，前傾，“你覺得，我們兩個誰會先倒下？”
葉弈墨終于抬起頭。
“所以呢？你是來求饒的？”問，“求我高抬貴手，放你一馬？”
“我是來解決問題的。”
“問題就是你。”葉弈墨站起來，毫不退讓地迎向他，“只要你離我遠一點，問題就解決了。”
“解決不了。”傅薄嗔打斷，“你以為我沒試過？我把自己關在隔絕信號的地下室，吞下三倍劑量的鎮痛劑。結果呢？痛楚只是被下去，然后以更猛烈的方式反彈。因為源頭在你那里。在你心里。”
他指了指的心臟位置，和那天他指著自己心臟的作一模一樣。
“你年的那個地方，”他一字一句，“我們要去那里。”
葉弈墨的瞬間涼了。
那個地方。孤兒院。后山。白樺樹。
花了十幾年時間砌起高墻，將那段記憶死死封鎖在里面。
“你瘋了？”問。
“我很清醒。我們之間的連接，源是那場炸。但讓它變現在這種互相毀滅模式的，是你的創傷。你抑它，它就通過我，再反饋給你。這是一個死循環。”傅薄嗔的邏輯清晰得可怕，“你不是要斷臂求生嗎？這就是你的手臂。你不砍，我們兩個都得死。”
“憑什麼要用你的方式？”葉弈墨低吼，“你憑什麼又來安排我的人生？”
“因為我快死了，葉弈墨！”他突然拔高了音量，那一直抑著的痛苦仿佛找到了宣泄口，“也因為你快被拖垮了！看看你現在的樣子！你以為當上CEO，發起一場商業戰，就能證明你不是我的附屬品？你錯了！你越是想證明，我們就捆得越！你每一次向我宣戰，都是在向你自己捅刀子！”
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話音剛落，那絞痛再次襲來。
這一次，劇烈到讓眼前發黑。踉蹌一步，撞在后的書柜上。傅薄嗔的況也沒好到哪里去，他悶哼一聲，額頭上瞬間布滿冷汗。
他們隔著一張辦公桌，在同一個頻率上，承著同一種酷刑。
“我……”葉弈墨想說什麼，卻發不出完整的聲音。
“走吧。”傅薄嗔緩過一口氣，朝出手，“去把毒瘡挖出來。這是唯一的路。”
他的手懸在半空。
葉弈墨看著那只手。可以拒絕，可以把他推出去，然后繼續這場互相折磨的戰爭，直到其中一人徹底崩潰。
長痛。
或者，短痛。
想起了自己對傅薄嗔說過的話。他能刮骨療毒，我也能斷臂求生。
原來，要斷的不是與他有關的未來，而是被他牽引出的、早已腐爛的過去。
“我不需要你扶。”避開他的手，自己站直，“我自己會走。”
去往市郊的路，漫長而沉默。
車窗外，城市的高樓被稀疏的林木取代。葉弈墨看著那些飛速后退的景，一言不發。肋骨下的痛楚變了一種持續的、麻木的鈍痛。像是在提醒，這場旅途的終點是什麼。
傅薄嗔在開車，同樣沉默。
車停在了一扇生銹的鐵門前。門上“春暉孤兒院”幾個字油漆剝落，出底下暗紅的底。這里已經被廢棄很久了。
“就是這里？”傅薄嗔問。
葉弈墨沒有回答，徑直推開車門。
空氣里有的青草和腐朽的木頭味道。繞過荒草叢生的主樓，走向后山。傅薄嗔不遠不近地跟在后，像一個沉默的影子。
山路很窄，被野草覆蓋。葉弈墨走得很穩，每一步都像在丈量一段被忘的時。
停下了。
前方，一棵巨大的白樺樹，在午后的下，樹干潔白得刺眼。樹冠郁郁蔥蔥，篩下斑駁的影。
就是這里。
曾在這里，和唯一的朋友，埋下一個裝滿的鐵盒子。他們說好，長大以后回來打開。
后來，一場炸，朋友沒了。活了下來。
再也沒回來過。
走到樹下，緩緩蹲下。那鈍痛，在此刻忽然變得尖銳起來。無數被抑的畫面，尖、火、哭喊、廢墟……爭先恐后地涌腦海。
以為自己會崩潰，會尖。
但沒有。
只是靜靜地看著那片土地。泥土里，或許還埋著那個生了銹的鐵盒子。
“他什麼名字？”傅薄嗔的聲音從后傳來，很輕。
“周揚。”葉弈墨說。這是第一次，對別人提起這個名字。
說出口的瞬間，好像有什麼東西碎裂了。不是心臟，不是神，而是那道砌了十幾年的高墻。
“他當時，推了我一把。”繼續說，語氣平靜得像在說別人的故事，“把我推進了樓梯下的雜間。然后，天花板就塌了。”
沒有哭。眼淚好像在很多年前就流干了。
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只是把那些畫面，那些聲音，那些氣味，從記憶的角落里全部翻出來，攤開在下。
原來這就是刮骨療毒。
不是忘記，不是逃避，而是正視。
承認它發生過。承認它塑造了現在的自己。承認自己活下來了。
站起，拍了拍手上的泥土。
“我埋葬的不是他。”說，更像是對自己說，“我埋葬的是那個以為自己不配活下來的小孩。”
那一刻，肋骨下盤踞已久的劇痛，如同水般退去。不是暫時的緩解，而是徹底的消散。一種前所未有的輕盈，讓幾乎站立不穩。
轉過，看向傅薄嗔。
他也正看著。他的臉恢復了些許。他們之間的那無形的、繃的弦，松開了。
葉弈墨與過去的自己和解了。
傅薄嗔默默地，朝走近一步，然后牽起了的手。
他的掌心干燥而溫暖。