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老夫人難得夸人，刑嬤嬤抬起頭看向坐在前方，乖巧聽話的七娘子，面上不覺也含著笑。
“你千方百計把人尋來，自也滿意。”錢老夫人看向，“把底細查清楚，別不明不白。”
錢家大大小小的事，沒有一樣能瞞過這位老祖宗，劫人之事，自也瞞不過，錢銅額首回道：“是。”
錢老夫人沒再說話，目落在上，靜靜地打探。
錢銅也沒出聲，始終保持著端正的坐姿。
漫長的安靜之後，老夫人的視線終于收了回來，緩聲道：“崔家大房，畢竟你大姐姐還在，路子別都堵死了，給點面。”
——
扶茵最怕的就是去老夫人院子，不過氣，後來錢銅看出來了的害怕，便也不再帶，每回都是一個人前去。
錢銅剛從老夫人院子出來，便見扶茵堵在了門前，阻止道：“娘子千萬別回院子。”
錢銅好奇：“要賬的來了？”
扶茵搖頭，但也差不多，“門都要被破了，三爺四爺去找家主說理，三夫人四夫人便來找娘子要個說法，問娘子為何就不能選表公子。”
為何要選？
就那群日無所事事，又自認為活得比誰都通的婦人，生出什麼樣的奇葩念頭，都不見怪，忙了一個上午滴米未進，午食的點都過了，這要是回去八又吃不上。
惹不起躲得起，錢銅讓扶茵去備馬，“咱去酒樓。”
揚州四大家各有各的地盤，錢家手里攥著揚州的鹽引，崔家便占了揚州的各大酒樓、茶樓，但凡大點的鋪面，幾乎都是崔家的產業。
錢銅選了一家靠近鬧市的茶樓。
四大家雖說暗里較勁，到底打斷骨頭連著筋，明面上維持著和氣，日常也在相互走來往，錢銅一面，沒人不識。
掌柜熱地領去了雅間。
酒菜呈上來時，進來的人卻不是掌柜，而是知州大人的小兒子，藍小公子。
小公子風流名，眼波含春，看誰都深。
錢銅沒想到會在這里遇見他，後知後覺反應過來，今日大抵來錯了地方，這茶樓早已不是大姐姐的了，被崔家易了主，如今歸他藍小公子所有。
“錢娘子。”藍小公子拱手招呼。
錢銅起回禮，“藍公子。”
昔日的定親對象狹路相逢，難免有微妙的尷尬，藍公子捋了捋自己的袖，試探問道：“錢娘子今日來茶樓，是為？”
前一日給人傳話要他另娶娘，後一日又來了人家茶樓，確實容易引起誤會，錢銅解釋道：“我...”
“我就知道錢娘子會來。”藍小公子等不及打斷，又道：“昨日的那些話我沒當真。”
錢銅意外地看著他。
“崔家家主今日約了父親飲茶。”藍小公子像是一個通風報信的應，語氣急切地道：“半個時辰前便到了。”
錢銅詫異，不太明白藍小公子的用意，是讓錢家聞到風聲趕過去，與崔家打擂臺，兩爭一男？
他腦子有病。
藍小公子靠近一步，“七娘，父母之命并非我本意，我...”
“我來收賬。”錢銅不耐煩打斷。
藍小公子愣住。
“這間茶樓在我錢家賒了幾年的鹽，統共欠下兩萬五千七百兩，聽說藍小公子最近手頭闊綽，還請把賬給結了。”
第8章
下樓時，扶茵實在忍不住扯了一下錢銅的袖，“娘子，藍小公子的臉，你可瞧見了？”白了青，青了紅，都不忍看下去。
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管他什麼臉，就因為頭上頂著個知州的爹，所有人都順著他捧著他，偏生不慣著，令沒想到的是，拖欠了幾年的賬單，藍小公子竟然暈暈乎乎，真給了。
一筆意外的收獲。
“錢七娘子。”後突然一聲喚來。
錢銅回頭，看著匆匆追上來的年輕公子，疑問道：“藍公子還有事？”
藍小公子嚅囁一陣，終于鼓起了勇氣，紅著臉結問：“你，你之前是不是也喜，喜歡過我？”
多的小公子一臉悲傷，仿佛只要搖一下頭，立馬就能落淚。
一個表姑娘，一個崔家娘子，他還嫌不夠鬧騰？憑什麼，他又不是金子銀子，非得所有姑娘都喜歡他...
然而此時沉甸甸一疊銀票捂在的袖，還是熱乎的，里面最小的面值只有十兩，看得出來藍小公子是掏了家底。
若他是一疊票子，便沒什麼好說的了，錢銅微微垂首，嘆息一聲，語調里滿是無奈，“藍公子，都過去了。”
藍小公子還是落淚了，朦朧不清的一點好逐漸擴大了莫大的憾，堵住他的腔，也激起了他的保護，“錢娘子放心，過幾日待金陵的差過來，我會在他們面前，為錢家言。”
公子一片赤誠，把自己都到了。
可惜敢許人承諾的，往往都是一些說不上話的人。而世上的生存規則也從不是言，利益至上，大過于一切。
錢銅笑了笑，對他行了一禮，“多謝藍公子，待公子大婚那日，我再攜大禮，前來討一杯喜酒。”
——
從茶樓出來，日頭已經偏西，扶茵要去馬車，“幾位夫人沒見到娘子，想必早已走了，咱也回吧。”
“不急。”錢銅沒回，買了幾包甜糕提上，去了一趟城中最大的鹽莊。
鹽莊掌柜的小兒今年六歲，喜歡坐在門檻上，遠遠瞧見人來，雀躍地呼道：“七娘來了。”
錢銅沖一笑，問道：“有沒有好好吃飯？”
小姑娘拍了拍圓鼓鼓的肚皮，“飽飽的。”
錢銅便從後提出了甜糕，對晃了晃，“還能吃得下這個嗎？”
“能。”小姑娘眼珠子锃亮，猛點頭。
“昨日表現不錯，這是獎勵。”錢銅把甜糕遞給了。
小姑娘拿了甜糕很是高興，好奇問：“七娘的那位故人公子，認出您了嗎？”
“嗯。”錢銅點頭，“已請到家了。”
小姑娘又問：“我還能見見他嗎？他長得真好看。”
小屁孩也知道丑。
“不能。”錢銅道：“他脾氣不好，不喜歡小孩兒，見了你會擰斷你脖子。”
小姑娘被唬住，著頭，活像一只胖乎乎的橘貓。
錢銅被的模樣逗笑，了的頭，“小孩別問那麼多問題，去玩吧。”
掌柜的正在院盤點鹽缸，聽到消息趕出來，一面整理擼起來的袖，朗聲招呼道：“七娘子來了。”
錢銅抬頭喚道：“王叔。”
王掌柜正要找，這幾日家主為了知州府的親事，四奔走，忙得不見人影，他托人傳了好幾回話都沒回，今日見錢銅來了，寒暄幾句後，王掌柜便低聲音問：“這幾日好幾莊子的人都來問話，鹽價咱們要不要抬？”
朝廷派人過來的消息，如今已鬧得滿城風雨。
皇帝若真是來清算當年的賬，四大家必然遭殃，錢家只怕再也拿不到鹽引，這一批鹽將是最後的一筆利潤，得抓住時機，狠賺一筆。
鹽價雖有明文規定，若想謀利，他們有的是辦法。
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“不抬。”錢銅道。
王掌柜詫異地看向。
“一點風吹草，便鬧得風聲鶴唳，人還沒查過來，自己倒先急著落下把柄。”錢銅道：“勞煩王叔與各莊傳個話，老夫人的吩咐，鹽價不許抬，誰要敢在背地里搞名堂，錢家必不輕饒，皆按行規理。”
怕王叔為難，又道：“三日後海棠樓見，他們有何異議，親口與我說。”
年輕的說話時神平靜，不慌不，論歲數都能做各位掌柜的孫了，上卻有一能鎮定人心的淡然。不知從什麼時候開始，底下的這些人私下都喚為小主子。
錢家男丁稀薄，老大一家子出事後，余下的三房竟沒一個男丁，家主三十多歲才得來一位姑娘，家主夫人的肚子再也沒了靜。
家主不納妾，將來唯有過繼。
三房四房的妾室，如今正在拼命搏男丁，搏出來了，便是錢家未來的繼承人。
在這之前，七娘子仍是小主子。
王叔應了令，忙派人去傳話，見沒急著要走，便帶去看了庫存里的積鹽。
天暮，錢銅離開了鹽莊，在附近的一間茶館簡單用了晚食，接著去街頭買了幾塊剛出籠的甜糕給扶茵，“拿回去給姑爺，提醒他，今夜我不在家。”
想看看他到底有多大的本事。
——
一日的功夫，宋允執大抵已將錢家的府邸清楚了。
他所住的地方乃錢七娘子的居所，同的住所僅一墻之隔。
因新晉姑爺的份，午後屋里來了一批一批的人，打水的、換茶的、地的忙個不停，目的為何，他心知肚明，看破不說破。
俗之人，他不與其計較。
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