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“您知道春宵閣是什麼地方嗎？”謝執硯冷聲問道，目冰冷又銳利。
秦氏一愣，哭得紅腫的眼睛閃過疑，是宅婦人，又怎會知曉春宵閣是什麼地方。
謝執硯走到謝明宗前：“你自己說。”
謝明宗蒼白，狼狽垂下頭，張了張，聲音在發抖。
“春宵閣，是花樓。”他不敢抬頭，垂在側的手死死握拳頭。
“花樓？”秦氏倒吸一口涼氣，驚得臉都白了，但還是強行想要維護嫡子的臉面，“就算是花樓，那他也是初犯，不該此刑罰。”
“整整二十鞭啊，背上得沒有一塊好，從小到大，明宗都是按照他父親所期的一步一步走到今天，他子弱，如何得了這樣重的傷。”
“秦氏。”
“你也跪下。”老夫人嘆了聲，扶著蔣嬤嬤的手站起來，像是一下子老了許多。
秦氏不解，抖了抖：“母親，兒媳不懂。”
“不懂？”老夫人冷笑。
“明宗有錯，難道
你就沒錯嗎。”
“父母子，則為之計深遠，我能理解你對明宗的喜，但是！”
“你著良心說清楚，明宗醉酒，清慧夜里是怎麼摔的，你為了遮掩這事，究竟撒了多謊，事到如今，你難道還打算替明宗瞞著？”
秦氏面驟變，猛地一晃，祠堂忽明忽暗的燈燭，如同不停變換的表。
“母親。”
“兒媳知道錯了，兒媳當時被清慧的模樣嚇到，才做了糊涂事。”
“您念在明宗是初犯的份上，他也是您嫡親的孫兒，您饒恕他這一回吧，二十鞭已經讓他吃盡苦頭，不能再罰跪了。”
失并不是一朝一夕的事，錯而不知，比犯錯更人心寒。
老夫人沉默片刻，眼底是濃濃的心灰意冷：“明宗，你對得起清慧嗎？”
“對得起幾乎是拿命替你生下的孩子？”
祠堂一片死寂。
謝明宗晃了晃，呼吸急促：“孫兒知錯，任何懲罰都是孫兒應該的。”
“母親，他子不住了。”秦氏尖。
老夫人冷喝道：“閉。”
“秦氏，若不是你自己糊涂，何至于此。”
秦氏心口起伏，用盡全力氣想要沖上去護著人，那幾個婆子差點都拉不住。
老夫人深深看著秦氏：“明宗罰，三郎看在清慧剛生產不久的面子上，已經手下留，把刑罰減半。”
“既然你覺得不公，要把事鬧得這樣難堪，你作為明宗的母親，你也有錯。”
老夫人不忍去看謝明宗的模樣，蒼老的抖了抖：“補全之前免去的二十鞭，再替你母親十鞭。”
“可有意見。”
“我……”謝明宗咬住牙齒，恥和悔怨像是要殺死他，“孫兒不敢有意見。”
“好。”老夫人點頭，看著地上跪著的親孫，“你是謝氏兒郎，你要記住，若連這點刑罰都不住，那你也不配冠以謝姓。”
祠堂外，突然炸響的驚雷，片雪花落下。
鞭子呼嘯的聲音，夾雜著呼呼的風聲，還有秦氏撕心裂肺的哭聲。
直到最後一鞭落下，謝明宗終于再也□□不住，晃了晃，暈倒在地上。
“送郎君去敷藥。”老夫人朝祠堂外躬候著的小廝揮手。
“母親，兒媳不服。”秦氏跪在地上，全力氣如同被空。
老夫人搖頭，看也不看：“既然不服，那你就在祠堂里跪著，什麼時候想清楚，什麼時候再回去。”
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秦氏指尖死死摳進掌心，捂著心口，突然猛咳，一口鮮噴出來。
祠堂又是一陣兵荒馬，等秦氏被人抬下去，府中請太醫，約束下人，等到一切理完，都已經過子時。
盛菩珠沒回韞玉堂，而是特意留在老夫人的頤壽堂，睜著漂亮的眼睛，清澈見底，笑眼彎彎是討人喜的模樣。
“您若心里難，孫媳給您說說我小時候做的荒謬事吧？”
老夫人拍拍，無奈道：“好端端陪我作何？我這把老骨頭還著，沒有那麼容易被氣死。”
盛菩珠并不這樣想，了聲音：“孫媳知道祖母子健康，但今日的事，您應該是氣狠了。”
“在您心中，明宗同樣是寄予厚的子孫，可惜大伯娘并不能會您的用心良苦，一次次犯蠢，傷了您的心。”
老夫人笑瞇瞇地說：“好孩子，你也不用說小時候的事逗我開心。”
“不如我們來說說三郎。”
“你覺得三郎在你心中如何？”
謝執硯嗎？
盛菩珠挽著老夫人的手臂撒，想敷衍過去：“嗯，孫媳覺得夫君是大燕優秀的郎君。”
“只有這樣？”老夫人問。
盛菩珠試探道：“子端方？”
老夫人‘嘖’了一聲：“難道不夠高大？不夠俊逸？不夠威猛？”
威猛？
什麼威猛？
夫妻敦倫嗎？
這個可難以啟齒啊。
盛菩珠心底，小鹿撞，臉頰也紅紅的。
第31章
老夫人被盛菩珠的模樣給逗笑了。
“傻孩子,你這聰慧的小腦瓜子在想什麼？”
悶咳一聲，笑著掉眼角的淚花，神緩和不：“你的夫郎是大燕最年輕的將軍,是玉門關的守護神，他如何擔不得高大威猛？”
“咳。”盛菩珠急得耳都紅了,腦海中劃過男人汗的裳，起伏的背脊線條,沉默無言地把狠狠撞進褥單里，風雨都由他說了算。
不愧是大燕最年輕的將軍,果真是寸土不讓。
“孫媳沒想。”
“郎君的確,擔得起高大威猛。”盛菩珠怕外邊守夜的嬤嬤聽見，聲音得低低的,跟做賊似的。
老夫人盯著盛菩珠已經紅的耳垂,也不穿,而是笑得直：“好了，好了，我不逗你。”
“你想不想知道三郎小時候？”
“想。”盛菩珠誠實地點點頭,對于親近之人,從不掩飾自己的好奇。
老夫人笑得眼睛瞇了起來,眼里噙著促狹的笑,陷曾經的回憶：“三郎可能因為從小跟著長公主娘娘在道觀,所以子冷，跟塊冰坨子似的。”
“他三歲開蒙,五歲時跟著他阿耶習武,偏生子倔得很。”
“小時候他若犯了錯，他祖父罰他抄寫謝氏家規，他寧可熬到三更天,也不肯低頭認錯。”
盛菩珠無法想象，像謝執硯這樣的郎君，倔強和長輩鬧子是何種模樣。
老夫人坐起，手打開床尾的紫檀木箱：“我給你看點好東西。”
盛菩珠也跟著坐起來，好奇地垂下眼睛：“這是？”
木箱很大，里面放滿東西，有書冊，有絹花，還有一些零碎的小擺件，男孩孩的小玩意都有，要數最顯眼的還是那個足有腦袋大的布老虎。
老虎耳朵一側沾了墨漬，像是被水浸過，微微有些暈染開。
“這個是？”屋中燭影搖曳，盛菩珠擁著錦衾，滿眼好奇。
“三郎小時候，公主娘娘親手給他的布老虎，喜歡得不得了，就連夜里睡覺都要抱著，偏偏小臉端著不愿表現出來。”
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老夫人嘆了口氣，手了一下布老虎的耳朵：“我記得這墨，還是他不小心弄上去的，後來犯錯，被他父親打手板心，蹭了眼淚在上面。”
“三郎他小時候也哭？”盛菩珠無疑是新奇的。
“哪有孩子不哭的，不過是比誰藏得好罷了。”
老夫人把布老虎拿出來，回憶道：“他父親是武將，對他要求自然高，寒冬臘月天沒亮就要起來扎馬步，哪怕是落雪的時節，只要雪不曾沒過膝蓋就不準休息。”
“我聽照顧他的嬤嬤說，夜里不知哭了多回，後來宮為太子伴讀，漸漸地就算是邊親近的人，也難以他的緒。”
老夫人從紫檀木箱翻找出幾本泛黃的書冊：“比起習武，其實三郎更讀書，可惜在他十二歲那年，他祖父戰死玉門關……”
話音忽止，老夫人蒼老的手指重重按住書冊。
“祖母。”盛菩珠手，輕輕抱住老夫人的肩膀。
老夫人怔了怔，啞聲道：“我沒事，一切都過去了。”
盛菩珠呼吸微滯，心里卻清楚，親人的離世不是驚雷，而是骨里滲進的細雨，會停歇，卻不會終止，這個坎，哪怕是一生都不可能過去。
當年突厥和回鶻部族犯境，老侯爺戰死沙場，至今連尸骨都未曾尋回，只有冠冢埋在玉門關。
如何能過去。
“祖母，想吹一吹玉門關風，看一看關外的沙嗎？”盛菩珠問。
老夫人目了：“傻孩子，祖母老了，玉門關路遙，過不去的。”
盛菩珠手，小巧的掌心，包住老夫人抖不已的手掌：“孫媳來想辦法好不好，祖母要相信孫媳聰慧的小腦袋。”
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