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“誒呦！趙郡丞，趙大人，今兒個怎麼有空臨小店！怎麼不提前知會一聲，膳房好提前采買鮮貨——”
小二態度極殷勤地迎上的一行七八人。
一聽有員到訪，長君和陸譽同時低頭，在角落里不敢多言半句，生怕引起旁人注意。
被稱作趙郡丞的男子肚大短，生得像只胖頭魚。
在眾人簇擁之下，他慢悠悠往樓上去。
“不必興師眾，這幾日署事多，得空小聚而已……喲，你們樓生意倒是好，上頭的雅席竟不得空？”
小二一聽這話，冒了一腦門的汗，聲音低了些道：
“那上頭是紅葉寨的山主，他來了，自然得坐店里最上等的雅席，您看，這……”
“原來是裴山主，”胖頭魚的聲音頓時和緩幾分，“他自然坐得，正好，去打個招呼。”
“誒呦趙大人，實在不巧，今日那位山主特地吩咐過，任何人不得打擾，實在是……”
“他架子倒大，那便罷了，我們自吃我們的。”
小二聞言頓時笑逐開，陪著笑臉送客去另一間雅席。
跟在胖頭魚後面的幾個小頭接耳：
“什麼山主？誰啊？連郡丞大人都禮讓三分，好大的面子？”
“跟鹽沾邊的人，面子能不大嗎？”
“小聲點，你我這等微末小，這都不是我們該問的事兒。”
一眾人低聲音從樓梯一路向上。
樓梯下，將這番對話聽得一清二楚的兩人面面相覷。
郡丞，那是一郡太守的佐，對一個跟鹽沾邊的匪賊禮遇有加，見了他還要主去打招呼。
這伊陵郡到底是個什麼黑了的鬼地方？
長君簡直眼前一黑。
片刻後，他舉起耳杯，對陸譽道：
“共事一場，陸大人，別的不說了，下輩子若有緣分，你我再做同僚。”
“……”
陸譽沉默杯。
長君起，心悲壯地樓上走去。
離著不遠不近的距離，一男一對面而坐，遠遠瞧著，竟像一對般配恩的年夫妻。
卿本好人，奈何做賊啊！
誰能想到，這樣一個瞧著不過弱冠年紀的俊秀郎君，居然背地里敢做抄家滅門都不為過的生意！
長君恨不得立刻將這個消息告訴驪珠。
然而剛一進去，就見他家公主正笑盈盈問那鹽梟：
“——既然你與這里的掌柜識，待會兒我們離開時，我能不能去賬房問問，此地鹽價幾何？又是哪家鹽商？”
聽了這話，長君只覺頭發都要炸起來了。
公主！這可不興問啊！
裴照野握著竹著的手一頓，很自然地答道：
“這也是你父親平日關心的事？”
驪珠想，這話倒也沒說錯，他父皇煉丹修道缺錢的時候，的確很關心鹽價。
“我從前聽說，前年開始，為供皇帝開支，各地鹽商都提高了鹽稅，則兩，多則三，有貧苦百姓買不起鹽，竟終年不食鹽。”
驪珠認真道：
“此地酒樓用鹽奢侈，除了本百姓富裕外，應該也和鹽商有關，不知他是如何平衡上繳國庫的銀稅和商店鹽價……”
裴照野本想將這個話題糊弄過去。
然而想到他已經起意要將這小娘子留下來，紅葉寨所做之事，遲早會知道。
裴照野有心探探的態度，便索直言。
“他能平衡個鳥蛋。”裴照野微笑道，“狗皇帝三年提兩次鹽稅，天王老子來了他也平衡不了。”
驪珠憤怒拍桌：“……你！”
他敢罵爹是狗！
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長君也大怒，這人果然是狼子野心，竟敢對陛下如此大不敬！
“怎麼？”
裴照野有些奇怪地瞧著他倆，挑眉。
“這麼生氣，你與皇帝有？”
“……沒有，”驪珠不好暴份，只道，“你接著說，但不許說話。”
裴照野意味深長地瞥一眼，繼續說：
“府從鹽戶收鹽，每鬥不過十文，到鹽商手里，便要賣三百文，等運到鹽店，掛牌賣給百姓，就變了六百文，尋常耕種百姓辛苦一年才掙得多？幾個人吃得起府的鹽？鶴州水路通暢，又有鹽池之便……”
“豈有此理！”
驪珠驟然拔高聲音，憤然起：
“竟有人狗膽包天，敢販賣私鹽！他的九族不想要了嗎！”
裴照野：“……”
一旁的長君腦子轟然一聲，幾乎快暈過去。
完了。
這下徹底完了。
就算之前這匪首對公主沒有殺心，現下說完這番話，公主也是兇多吉了。
一壁之隔的隔間。
眾人剛剛落座不久，正斟酒閑談，說起署近日宛郡太守所托，正滿城搜尋一名逃婚至伊陵郡的高門子。
突然就聽到隔壁傳來的這句“狗膽包天”“販賣私鹽”。
隔間霎時安靜了下來。
有意思，誰膽子那麼大，敢當著一地鹽梟的面，斥責他販私鹽？
“娘、娘子，您是不是吃醉酒了……”
長君嗓音發，試圖阻攔。
驪珠此刻卻正在氣頭上，無暇觀察長君的眼。
“我都沒飲酒，怎麼會醉，我是生氣！”
“生氣這樣，”裴照野斟了一盞酒，“你就這麼討厭販私鹽的人？”
“當然！”
驪珠從食案前踱步到他邊，跪坐著平視他的雙眼。
“私鹽利潤極大，落諸侯的錢袋，反心必生！落地方豪強的錢袋，必將助長勢力，迫百姓！”
“更重要的是，若人人都買私鹽，一旦北越再起戰事，南雍國庫不足，邊境軍士的軍餉從何來？沒有糧草，沒有軍餉，便只能用一條條人命去生抗，要多人命，才攔得住北越的鐵蹄？”
裴照野靜靜看著眸中跳的火。
說來也奇怪。
此刻這小娘子分明算是指著他的鼻子在罵。
可不知為何，裴照野在的眼中卻看不到半點厭惡，反而有一種奇怪的……悲憫與怒意？
為什麼會出這樣的眼神？
是誰在邊境？
是誰在為南雍而戰？
讓如此牽掛，如此憂心。
好像一旦有人阻攔了那個人，便恨不得活吃了對方似的。
裴照野心頭泛起一莫名的滋味，像有小蟲在輕輕啃噬他的心臟，他想扯出個無所謂的表，然而角凝凍，面竟是僵住了。
好一會兒，他才道：
“……如果是我呢？”
滿面肅然的驪珠愣了一下，有些不太明白他的意思。
“什麼？”
“我說，”他俯，與面龐一寸之隔，濃黑眼眸幽深不見底，“如果我也狗膽包天，運販私鹽，你會如何？”
長君跪坐暗，五指已經握了劍柄。
驪珠眨眨眼，長睫如蝶翼忽閃，眼底清晰倒映著男子鋒利而英俊的廓。
想象不出他和這種事扯上關系。
但知道，他會在明知國庫虧空，糧草恐有不濟的況下毅然出戰。
他敢孤面對群狼環伺的朝堂，大膽外戚宦黨的利益。
哪怕到了生命的最後一刻，他死也會死在收復北地十一州的路途中，不屑和那些養尊優的貴族高一樣，對敵人屈膝投降。
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一個人的口舌會說謊。
可他的心不會說謊，做過的事也不會說謊。
燭下，那張朝暉春般的靨著他，徐徐綻出一個笑：
“你跟他們不一樣，你又不是壞人，你是大英雄啊。”
第17章
裴照野短不過十九歲的人生里，有許多人評價過他。
有人說他是野種，有人罵他是與貪污吏沆瀣一氣的賊骨頭，即便是紅葉寨那些跟隨他的弟兄，也視他為梟雄而非什麼大英雄。
他這輩子都沒想過，有人會將這三個字，跟他放在一起。
裴照野很想從的臉上看出點巧言令的痕跡。
然而并沒有。
那種澄澈真摯的目，就算著的是個十惡不赦的罪人，也能讓人恍惚有種自己大概、或許、可能……還沒那麼壞的錯覺。
可他原本就是個無法無天的匪賊。
販運私鹽，落草為寇，在伊陵郡這些員之間周旋往來，博取利益。
這肯定不算好。
但算壞嗎？壞到何種程度？
自他落地來到這世上，從沒有以仁義道德為標準思考過問題。
他只圖生存，要活得更久，活得更像個人樣，哪怕去撕咬，去殺人，他都毫不猶豫。
他沒覺得這有什麼不對，也從不以此為恥。
那他為什麼還會因的這句話而沾沾自喜，心如沸水一樣不控制地翻涌起來？
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