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另一半銅虎符從他懷中掉出，陸譽持符相合，公示于眾。
這是他離開雒時，明昭帝給他的半枚符節，可調一郡守備。
有好幾次，陸譽都想使用這枚符節，卻都被公主阻攔。
道：
皇權旁落，伊陵郡未必肯認這枚符節，除非十拿九穩，否則絕不能輕易將這枚符節示眾。
到現在，終于時機，到了啟用這枚銅虎符的時候。
“裴山……裴將軍。”
陸譽將符節到裴照野滿是污的手中，眉宇凝重：
“公主設計保住丹朱等紅葉寨好漢，自己卻被趙維真于署中，公主邊無一人護衛，生死俱在旁人一念之間，還將軍得此符節後，速去救援。”
說這話時，陸譽抬起眼簾，目冷銳。
一枚小小銅符，代表的是伊陵郡的三千軍隊。
此人年紀輕輕便為一方匪首，絕非凡夫俗子。
他不缺兵力，缺的就是名正言順，若他生出異心，奪此符節，占領伊陵郡，那公主豈不是將自己送虎口？
陸譽盯著眼前人的神態，看到他鼻翼翕，線抿，長眉著一雙冷厲瞳仁，握住長槍的那只手背上迸起大青筋。
整副軀里，蓄滿了極可怕的怒火。
——是怒火，而非野心。
將明未名的天下，裴照野對陸譽的目視若無睹。
他目視前方，著一片寂靜的城池道：
“徐弼，你點五百人隨我一道城救駕，余下兵馬皆聽陸譽、鄭丹朱二人號令，守住城門，午時之前，不許任何人從城門出！”
-
另一頭，襄城署。
與老鼠大戰半個時辰，并節節敗退，無路可走的驪珠，聽到有人緩緩推開了房門。
門外些微天映室，有遲緩腳步聲漸近。
那只欺怕的老鼠聽到腳步聲，吱吱兩聲，鉆進了墻角的老鼠，消失不見。
蓬頭垢面、淚痕未干的驪珠，與白發老者對上了視線。
驪珠頓時想到了那日裴照野說的——
期待看和六十歲老頭決一死戰。
這下是真的要決一死戰了。
“崔時雍。”
驪珠了自己被老鼠嚇的鬢發，強自鎮定，緩緩坐回席上。
“你終于來了。”
一語不發的老者履，在驪珠的注視下，他一袍，款款坐在驪珠對面，仿佛他是邀前來的客人。
然而一開口——
“公主可有何言？”
驪珠道：“趙維真將我在此，派重兵看守，擺明了沒有取我命的念頭，你殺了我，今夜要如何走出這個署？”
“臣既然今夜來此，便沒有打算活著出去。”
驪珠呼吸一凝，難以理解地看向他。
“……你對朝廷，仇恨深重？”
崔時雍垂眸道：“雖有怨懟，卻無仇恨。”
“那就是，我在不知的時候做了什麼，冒犯了使君？”
“公主久居深宮，與臣從無往來，怎麼會冒犯于我？”
驪珠大怒：“既然都沒有，崔時雍，你為何百般設計，要置我于死地！”
“因為公主非死不可。”
崔時雍緩緩抬起頭來，那雙渾濁瞳仁里流淌著一種陳舊的執念。
“為了南雍的江山社稷，還請公主，隨臣一道赴死吧。”
他雙手伏地，朝驪珠深深叩首。
“……”
崔時雍的眼神和語氣都格外平靜，襯得他更加癲狂。
驪珠踢開桌案就要朝外求救，然而崔時雍卻作極快，像是早就做好了準備，拔劍指向驪珠。
“公主不要做徒勞的反抗，我已經讓外面的守備已退至院落外，你逃不……啊！”
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“滾開吧你！”
驪珠拔劍砍飛了他的長劍，其實本來是想砍他手腕的，奈何短劍不夠長，但即便如此，也將崔時雍整個人震開。
他完全沒料到一個深宮公主會突然暴起。
崔時雍本就是文臣，雖習六藝，但畢竟年邁，驪珠這一劍砍得他措手不及，結結實實地摔了一跤，連柱子旁的燈臺也撞翻。
眼看驪珠就要沖出去，崔時雍顧不得許多，竟也老當益壯，爬起來抓劍，朝驪珠背後刺去！
險險避開的驪珠被門檻絆倒在地，膝蓋傳來劇痛。
扭頭舉著短劍，與崔時雍對峙：
“你頭頂戴的冠名為沈氏冠，腰間佩的印是沈家朝廷賜給你的印！你食雍祿，卻要殺雍朝的公主，以臣子之犯上，你不忠不孝！”
“我已不忠不孝了十數年，今日殺了公主，才算對大雍盡忠！”
“詭辯！一派胡言！”
仿佛被驪珠這話刺到要害，崔時雍不急著殺，倒與分辨起來。
“公主這一路顛沛，還不明白如今鶴州吏治腐敗到何等程度嗎？只有公主死在這里，我的親隨將寫了他們名字的投名狀送雒，才能引來陛下的雷霆之怒，將鶴州劈出一條裂痕！讓天下人都知道，他們欺君罔上，勾結匪賊的罪行，讓陛下親手剜掉這一大塊瘡疤，改天換地，重獲新生！”
崔時雍鬢發散落，老淚縱橫，字字俱是淚。
驪珠這才窺見了他藏在殺意下的用心。
意外又不太意外。
“……所以，當初皇後想要殺我，你便將紅葉寨這個替死鬼呈到的面前，覃氏失敗後，你依然不放棄這個想法，又從丹朱手，故意挑紅葉寨作，好將我的死栽贓給他們——丹朱姐姐遭難，與你有沒有關系？”
“何須我來手？”
崔時雍眸含恨：
“趙維真那伙人盤踞伊陵，將自己當了此地的土皇帝，除了鄭丹朱一案，他手底下那些人，哪個干凈？隨便一找，便有強搶民的、打死良民的、冤假錯案坑害好人的，說起來，都是他們紅葉寨自己包庇貪做下的孽！”
他越說越激。
“紅葉寨勾結商，把持著整個鶴州一帶的鹽池，致使鹽稅虧空，這是在從南雍前線將士的軍餉里掏錢，我豈能容這等賊寇，搖南雍的基！”
驪珠的心靜了靜。
若是半月前的驪珠聽到這話，興許還會引他為知己。
然而經過了這半個月的劫難，驪珠已經無法將這些事，用簡單的黑與白來定義。
氣微微平復，驪珠收起了防姿態，與崔時雍保持著適當距離。
道：
“崔使君，你說得沒錯，未來南雍戰事將起，若無充足的軍費，南雍遲早會被北越和烏桓的鐵蹄踏破，鹽鐵營，是必行之舉，不容任何人搖。”
崔時雍臉上有微微的容。
“但是——紅葉寨沒有錯。”
“自你踏進這間屋子以來，張口是江山社稷，閉口是南雍基，卻無一字提及百姓，紅葉寨不是趙維真那些魚百姓的貪，他們是匪賊，但也是百姓，百姓想吃得起鹽，沒有錯，百姓想活命，沒有錯——”
“淺之見！”
崔時雍痛心疾首地打斷：
“國將不國，何以為家，這些目短淺的小民，如何知道南雍一旦失守，他們會是什麼下場？今日暫得一時殘，明日亦為冢中枯骨！”
“他們是目短淺的平民百姓，那你崔時雍就是什麼高瞻遠矚的好了嗎！”
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驪珠霍然起，將崔時雍仕以來，一樁樁一件件的政績逐一背了出來。
“你既如此憂國憂民，為何在你歷任治下，財政不見增加，谷粟不見收？國家未見利益，百姓也沒得好，倒是你崔使君，得了個清正廉潔的好名聲！”
崔時雍額頭浸出冷汗，瞳仁，聽著驪珠字字剖出他的心。
“你到底是恨紅葉寨竊走了南雍的鹽稅，還是恨裴照野在民與之間從容斡旋，既能得趙維真這些人的敬畏，又讓伊陵郡百姓安居樂業？”
“他只是一介匪賊，卻做你做不到的事，當了你當不了的，所以，你才一定要他死，而且是舉著為國為民的大旗要紅葉寨去死！”
崔時雍：“我——”
他脖頸青筋暴起，涕淚滿面。
“我崔家四世三公，皆忠臣良將！豈會不如一個販私鹽的匪賊！”
“他不是賊。”
驪珠聲音很平靜，目也很靜。
“沒有一個賊會替百姓從府手里奪田，沒有一個賊會約束手下不得傷害良民，他如果真如你所言，是個臣賊子，我現在已經將能調三千軍隊的銅虎符到他的手上，崔使君猜猜，他是會來救我，還是會反我？”
崔時雍瞳仁一：“你——”
“今日崔使君若殺我，他便是前來救駕的忠臣良將，天下將傳頌他的名，而崔使君你，才是那個臣賊子，崔家之恥。”
崔時雍微微張口，顯然被驪珠描繪的圖景所震懾。
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