他只能盡他所能，在那一刻來臨前，拉攏更多的覃氏族人站在公主這邊，如此，才能保全他們。
……
玄英與眾屬肩而過，將這些零星對話聽得清楚，門時，面上含著淺笑。
長君問：“玄英姐何時如此高興？”
玄英看向書案前心無旁騖，面容凝肅的公主。
雖說心得有點早，但以裴將軍的才智威，換做任何一個君主，都該早做提防，不可令其一家獨大。
現在覃珣不吝財帛，傾囊相助，正是為了在公主面前博得一席之地，保全覃氏族人。
裴將軍和他邊的人當然不愿見此局面。
可對公主來說，這二人相互牽制，才是為君之道。
還好公主沒有因為太偏裴將軍，而棄覃珣而不用……
玄英將甜湯放在驪珠的案頭，掃了一眼正寫給明昭帝的書信——
【我與裴照野夫妻一，兩不相疑，榮辱與共，什麼分權制衡，早做防備的話，父皇休要再提！父皇還是多防備覃敬一二吧！】
【另，赤驪軍已有剿滅薛氏逆黨之力，無需覃戎相助，還請父皇早日下詔，令覃戎止戈罷兵】
玄英：“……”
驪珠一筆一劃寫得氣勢洶洶。
父皇都能信任非親非故的覃敬，為何不能信任自己的枕邊人？
制衡這個，制衡那個。
這還沒打幾場勝仗，就擔心功高震主，想著鳥盡弓藏。
偏不。
如果裴照野日後真的野心，要稱帝，要推翻沈家的朝廷，讓了史書上引狼室的雍朝罪人。
只要他能一統北方，驅逐烏桓，也認了。
誰父皇如此不爭氣！
還有雒那些朝臣，也不中用！
一個個放任薛允縱橫兩朝，結黨無數，害得裴照野每一仗都這麼難打！
“……公主，當真是信任裴將軍啊。”玄英無奈。
驪珠頭也不抬：“誰說的，他都把我騙得好慘，我再也不會相信他了！”
玄英：……你最好說的是真的。
寒至，楓葉漸紅，天一日比一日冷了起來。
驪珠的卻再沒病過。
全靠華醫師每日早晚與練劍。
武藝雖不能一日千里，卻讓驪珠不至于久伏案前，睡前耗盡力，晚上也終于能睡個囫圇覺了。
前線也不斷有好消息傳回。
“——裴將軍陳兵丹昌，已圍城兩日，丹昌城屯糧不足，最多半月，薛允必死無疑！”
公主府書房一片歡欣雀躍。
有人開起了玩笑，說要下注，猜丹昌城能撐幾日才會開城投降。
“最多二十日。”
“未必，我猜最多十五日吧？”
“薛允一路屠城無數，缺糧了就拿百姓做糧草，早已民心盡失，如今困于丹昌，只怕不等我們殺進去，城里自會嘩變——我猜十日！”
覃珣卻注意到公主未發一言。
“公主為何事煩憂？”
驪珠微微蹙眉：“睢南鄴都，薛家塢堡，到底還是被覃戎搶先一步占下了。”
裴照野征討薛允之時，覃戎也沒閑著。
借著掃幾個薛允部下的由頭，他迅速攻占了幾個富庶之地。
既斷了薛允糧草，同時也在充實他自己的腰包。
驪珠此刻倒沒空計較這些細節。
“而且……薛懷芳自打從清河郡逃亡後，是否就一直沒有面？”
覃珣：“是，裴將軍也囑咐我們探查薛懷芳的下落，他手下雖只有一萬人馬，但此人狠辣，視人命如草芥，不可不防。”
驪珠雖然在意，卻也沒有太過擔憂。
平寧、清河、伊陵各地，雖然只有三四千駐軍，但靠著幾家世族支援，城屯糧充足。
攻城戰向來是最難打的，除非敵人有十幾萬大軍，否則靠強攻極難攻下。
但無人料到——
薛懷芳不打算攻城，他要驪珠自己開城。
-
十月中旬，裴照野圍丹昌的第八日，薛懷芳派遣使者面見清河公主。
“……主與薛大都督祖孫誼深厚，實不忍見曾祖父死丹昌，只要公主愿意全主一片孝心，主必不會傷平寧百姓半分。”
驪珠端坐上首，面如常，呼吸卻起伏劇烈。
滿座屬也并不比驪珠淡定多。
薛懷芳！
難怪數月不見他蹤跡，他竟趁著秋漲，屯兵灤水河道，蓄水數月！
還編出這樣的說辭。
什麼祖孫誼深厚，他就是想以水灌平寧來威脅公主，讓公主下令召回裴照野，解了丹昌之困！
那使者頓時覺到滿室殺意朝他涌來。
屏退使者後，有人霍然起：
“薛家本就有屠城之舉，即便水灌平寧，他薛家難道在乎這點名聲嗎？他是想毀公主的名聲！他這一淹，天下人只會說公主假仁義，棄百姓于不顧！”
“倘若公主召回裴將軍，可解他們丹昌困局；倘若公主棄城而逃，一損公主仁德之名，二可占據平寧，好歹毒的計策！”
“平寧四十多萬百姓，絕不能淪陷于公主治下。”
“當下應先準備護送公主，撤離平寧才是。”
眾屬七八舌吵一片，但有一點是所有人的共識。
——裴照野不能再繼續攻打丹昌，必須立刻率大軍回援。
……
平寧郡外五十里的山坡上。
“……仲卿真的認為，那個清河公主會兩者都不選，而提出與我當面會談？這不是找死嗎？”
薛懷芳咬了一口香瓜，慢悠悠地問旁謀士。
謀士笑了笑，只問：
“若是主，面對此局，當作何解？”
“廢話，自然是立刻棄城，再尋良機以報此仇。”
河道決堤可不是開玩笑的。
兵來還有將擋，水來可沒有土掩，洪水過，只有一片死亡和瘟疫而已。
“這是主的想法，”謀士道，“對于這些自詡良善有原則的人，他們自有一套行事準則。”
薛懷芳冷笑。
“什麼行事準則？你不殺人人來殺你，世爭霸哪有不死人的？一郡百姓而已，這天下四十九郡，豈能因小失大？”
“難怪人人都說那個清河公主窩囊，要是真不肯棄這一郡百姓，任憑我以此拿，不僅窩囊，還是個蠢貨。”
謀士瞥了他一眼，垂下頭。
世中有兩種人最可怕。
一種是頭腦清醒的殺神，另一種是有實力兼濟天下的菩薩。
還有一種人最好對付。
自視甚高，看天下人皆不如他清醒高明，實際做事卻一塌糊涂的蠢材。
但愿他跟隨的這位主是無往不利的殺神，而非蠢材。
……
圓月高懸，平寧郡一片皎潔月。
溫陵公主府。
“走！當然要走！就算我此刻將裴照野召回，薛懷芳這種人又有沒有信用可言，丹昌之圍一解，他還是毀堤灌城怎麼辦？”
坐在左側的謝稽平靜頷首，道：
“確如公主所言，平寧郡不可留，公主應該棄城，撤至清河郡或伊陵郡。”
驪珠驚愕地張大。
“您不勸勸我嗎？”
謝稽向，很輕地嘆了口氣：
“我會勸公主輕徭薄賦，與民生息，但無法勸公主留下來與平寧郡共存亡，天下四十九郡，還有四十八郡等著公主去救，公主豈能止步于此？”
室一片靜默，博山爐飄出悠悠香霧。
驪珠不敢相信自己聽見了什麼。
他說……還有四十八郡等著。
這句話中所包含的期許，已經昭然若揭。
“……那您呢？”驪珠問。
謝稽沒說留，也沒說走，他著窗欞的方向道：
“問天。”
什麼意思？
“我這幾日夜觀星象，兩日恐有流星將至，以分野之斷之，應該會落在平寧郡附近，如果天降巨石，將薛懷芳的軍隊砸死，平寧郡危機可解，走不走就無從談起了。”
驪珠：“……”
那看來是死也要死在平寧郡了。
書房，屬們正商議撤去清河郡的事宜。
這些瑣事不需要驪珠心，被華醫師催促回房休息。
失魂落魄的驪珠出了書房。
然而，等再回過神來時，卻已不知不覺地走上公主府最高的樓。
從這里遠眺而去，城燈火屋宇盡收眼底。
“……公主。”
玄英在後喚了一聲。
“不是還要給裴將軍寫信，召他回來嗎，天這麼冷，快回去吧。”
驪珠回過神來。
“哦哦。”
應了兩聲，又回過頭問玄英：“玄英，你想回清河嗎？”
玄英怔了一下，搖搖頭：
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