解決了橫在心頭的大事，沈硯卿的步伐都輕快了些，不再是每一步都沉甸甸的令人難行。
他踏著月回府，袍被夜風微微掀起，冷峻的眉目間難得出一松快。
林宴之和南疆使臣的謀，已被他徹底掐滅，剩下的，不過是些收尾之事。
明日他便上奏皇帝，待他們一過大周邊界，便派人將其盡數截殺。
一個不留。
沈硯卿用南疆人和林宴之的命以告母親的在天之靈。
從永昌十二年到永昌二十三年，整整十一年間，那些難以言喻夜晚，不斷重復的噩夢驚醒。
自此，也該畫下句號。
十一年了。
自永昌十二年起，那些輾轉難眠的夜晚，那些被噩夢驚醒的瞬間，終于可以畫上句號。
只是今日，他失信于秦暖了。
答應過會早些回府，可又是拖到了夜深沉。
他垂眸，指尖輕輕挲著袖中的信，倏地用力。
那是林宴之向南疆求藥時，寫的秦暖于他有多重要，信中字字真心，句句意。
沈硯卿角微勾，眼底卻無半分笑意。
他不想讓這封信見。
他不得不承認，林宴之對秦暖，確實有真心。
只可惜，他不夠強大，護不住自己想要的人。
就像當年的自己，只敢以“書生”的份，接小藥的關心，從不敢讓知道，自己究竟是誰。
以至于時至今日，秦暖仍以為，他們的婚姻，不過是一場盲婚啞嫁的巧合。
……
秦暖正在院子里搗藥，月灑在纖細的腕上，襯得如雪。
聽見腳步聲，抬頭便見沈硯卿站在廊下，眸沉沉地著。
“大人回來了？”彎了彎眼睛，聲音輕快。
沈硯卿微怔，隨即“嗯”了一聲，緩步走近。
他極見這般放松的模樣，往日里總是帶著幾分謹慎，見他路過也是躊躇不前，生怕惹他不悅。
唯有在他傷之時，秦暖才會出原本的子，生些。
可如今，秦暖竟像是……在等他歸府？
是因為他晨起說的會早些回來？
記住了？
這個大膽的念頭讓他心頭微。
“這麼晚了怎麼還在忙？”
他垂眸，看向手中的藥臼。
“給祖母配些安神的藥，上回的香囊祖母說有用。”
笑著解釋，又歪頭瞧他：“大人今日心似乎不錯？”
沈硯卿頓了頓，目落在微微翹起的角上。
忽而意識到，自從確定了秦暖就是小藥后，他總是見了秦暖，就會不自覺的心底一。
上朝不想上，下朝想盡快歸府見。
他沉默片刻，終是淡淡道：“嗯。”
秦暖眨了眨眼，總覺得沈硯卿今日格外不同。
往常他回府，總是神冷峻，連氣息都著疏離。
可今日，他雖仍是一副淡漠模樣，眼底似藏著一極淺的愉悅。
鬼使神差地開口試探：“那……大人要不要嘗嘗小廚房新做的杏花糕？”
沈硯卿有些詫異，深深看了一眼。
秦暖后知后覺地意識到自己好像逾矩了，連忙擺手：“啊，我只是隨口一說，大人似乎不喜甜食…”
“好。”他忽然道。
秦暖一愣。
沈硯卿看著呆住的模樣，眼底劃過一極淡的笑意，又很快斂去。
他淡淡道：“不是說要給我嘗？”
紅袖端來杏花糕時，沈硯卿正坐在窗前的案邊翻看卷宗。
秦暖將碟子輕輕推到他面前，小聲道：“大人試試？”
他放下卷宗，抬眸看了一眼，手取了一塊。
糕點口，甜而不膩，帶著淡淡的杏花香。
他素來不喜甜食，可此刻竟覺得……尚可。
秦暖悄悄觀察他的表，見他并未皺眉，才松了口氣，笑道：“如何？”
“尚可。”他認真道。
真的尚可，他不喜甜食，但這杏花膏并不會難以口。
秦暖卻像是得了什麼夸獎似的，眼睛微亮：“那明日我再讓小廚房做些別的？”
沈硯卿指尖微頓，秦暖今日似乎同自己親近了不，是因為昨夜之故？
他沉默片刻，終是低低“嗯”了一聲。
夜深，沈硯卿沐浴完站在窗前，忽然瞥見空無一的院中，居然遍地都是薔薇花。
他角猛然一，臉上閃過無奈的神。
看來，祖母是來過了。
沈硯卿有些頭疼，不知道祖母又揭了自己什麼短…
也難怪，今日的秦暖似乎特別不怕他。
明日，南疆使臣便會離京。
而他，會讓他們永遠留在大周邊境。
他本該覺得快意，可此刻，腦海中卻浮現秦暖彎著眼睛問他“大人要不要嘗嘗杏花糕”的模樣。
他閉了閉眼，指尖無意識地挲著袖中的信。
他這樣的人，手上沾的，早已洗不凈。
而，不該被染臟。
秦暖十九年的人生里，救了好多人。
可他二十年的人生里，殺了好多人。
……
翌日清晨，秦暖醒來時，發現枕邊放著一支雕工致的玉簪，還有若有若無的龍涎香鉆鼻尖。
有些驚訝，手拿起玉簪細看，竟是杏花的樣式。
紅袖推門進來，見秦暖拿著簪子發呆，笑道：“夫人醒了？這是今早大人讓青竹送來的。”
秦暖指尖微，心頭忽地涌上一說不清的緒。
首輔大人竟然送玉簪？
低頭，角不自覺地彎起。
而此時的沈硯卿，正站在朝堂之上，神冷峻地遞上奏折。
“臣請旨，誅殺南疆使臣，一個不留。”
沈硯卿話落，其余的大臣們紛紛異口同聲道：“臣等附議。”
林宴之勾結南疆的事，早已以書信的方式傳到了每一位大臣的府上。
因沈硯卿答應了林宴之，瞞住秦暖和秦母，是以昨夜，他親自修書一封送到秦府。
今日一早，秦父便帶著秦母出京游玩，等他們回來時，林宴之的事早已被其他朝事蓋過。
而林家對外也只是聲稱，林宴之得了急病，驟然暴斃。
一切都在皇帝那邊過了明路，眼下不過是走個過場。
皇帝看著沈硯卿，見他今日臉尚可，大手一揮：“準。”
“我大周，絕不能再出現十一年前的慘事。”
“膽敢有異心者，殺無赦。”
“退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“臣等，誓死追隨吾皇，忠于大周！”