秋獵在即，沈硯卿又開始忙得看不見人影。
要不是每日醒來時旁都有淡淡的龍涎香氣，秦暖都會認為沈硯卿又是在冰鑒齋過的夜。
冰鑒齋，沈硯卿指尖敲擊案幾，面前攤開的獵場布防圖已被朱砂修改得面目全非，兵部尚書李崇明端坐在一旁。
“西北鹿苑增派一隊神機營，著便裝混雜役。”
他聲音冷冽，在圖紙某畫了個猩紅的圈：“張誠之子與北境勾結，必會從此接應。”
青梧單膝跪地：“已按大人吩咐，在醉仙樓蹲守的暗衛截獲了信。”
他呈上一張素箋，浸水后顯出字跡：秋獵首日，鹿鳴為號，直取大周皇帝項向人頭。
沈硯卿眸驟冷：“按原計劃進行，神機營再添四隊，以圍剿的方式將北境和大周叛徒，一并擊殺。”
“那天本首輔會帶著夫人騎馬，另外一邊，陛下會單獨出現。”
沈硯卿加重了語氣：“務必確保陛下的安全。”
沈硯卿和皇帝談過，這樣安排就是最好的安排，若是有意外，傷亡也會降到最低。
皇帝執意要以犯險，還道：“朕是天子，天命所歸，朕不信邪能勝正，阿硯記得也給朕獵頭鹿回來嘗嘗。”
“是，下這就去辦。”
兵部尚書后背全是冷汗，每回來冰鑒齋這兒議事，他都會被沈硯卿那若若現的凌厲整的，一顆心不上不下。
“張昱的罪證已盡數送到陛下案前。”青梧問道：“這信是否也送到陛下？”
“信明日朝后本首輔親自送。”
……
秋獵前一天，秦暖趴在窗邊數落葉，已經好些天些天，沒見著沈硯卿的人影了。
“紅袖，你說大人是不是被陛下扣在宮里了？”
百無聊賴地撥弄著鎏金香爐，里頭燃著新調的熏香：“這都酉時了，大人不是說今日要給我驚喜的嗎。”
紅袖正整理著箭囊，聞言笑：“夫人不如去冰鑒齋瞧瞧？”
“青竹說大人今早特意吩咐小廚房，做了您吃的茯苓糕呢。”
聞言秦暖眼睛一亮，提著擺就往外跑，發間的銀鈴因跑起來叮咚作響。
秦暖才穿過回廊，就見青竹守在冰鑒齋外，冰鑒齋的門閉著。
青竹見秦暖來了，俯加大音量問好：“夫人安好。”
下一秒，冰鑒齋里頭就傳來沈硯卿的聲音：“進來。”
一推開門，秦暖就愣在了原地。
向來整潔的書房竟堆滿了各的錦盒，有的甚至把公文都蓋住了。
沈硯卿就站在案前，手里還拿著件火狐滾邊的胭脂紅騎裝，見來了問道：“試試看合不合。”
“這些都是？”
秦暖翻開離最近的一個匣子，里頭躺著對赤金纏馬鞭，柄上還刻著小小的“暖”字。
“秋獵用得上的。”
沈硯卿輕咳一聲，又取出個青玉藥盒：“驅蟲的香膏，獵場蚊蟲多。”
頓了頓又補充道：“護膝在紫檀匣里，鹿皮靴在那邊。”
秦暖突然撲進他懷里，撞得他后退半步。
龍涎香混著墨香籠罩下來，悶聲道：“我還以為大人忙得都忘了。”
“怎麼會，再忙也不能忽略了夫人。”
沈硯卿過發間的銀鈴：“答應過那日要陪夫人一起獵白狐的。”
窗外忽然傳來“噗通”一聲響，接著是紅袖的驚呼。
沈硯卿推開窗，只見青竹摔在樹下，懷里還抱著個包袱，出半截繡著胖鴨子的荷包，像是紅袖的手筆。
紅袖隨了秦暖這個主子，能辨藥材，卻是刺不出繡樣…
只是這樣看來，紅袖的手藝似乎比秦暖還要差勁些…
“大、大人！”青竹手忙腳地藏起荷包：“西域瓜，陛下派人送來的。”
沈硯卿挑眉：“聽墻角？”
“青竹掃三天院子。”
秦暖從夫君胳膊底下探出頭，笑嘻嘻地補刀：“紅袖抄三遍《誡》，記得要用左手抄！”
青竹和紅袖兩人聽見后只覺眼前一黑，領了罰后兩人推來推去的，走出了沈硯卿和秦暖的視線范圍外。
……
秋獵當日，秦暖騎著沈硯卿為準備的小白馬剛到獵場，就聽見一陣喧嘩。
“首輔夫人這騎裝還真是別致。”
永寧侯嫡薛婉婷搖著團扇走近，目在火狐領上打了個轉：“只是紅容易招野，不如換件淺的。”
話音剛落，一支羽箭破空而來，“嗖”地釘在鞋尖前三寸。
薛婉婷尖著后退，卻見沈硯卿收弓下馬，玄披風在風中獵獵作響。
“薛小姐。”
他慢條斯理地拔出那支箭，警告道：“獵場危險，站遠了看才好。”
一旁的秦暖憋笑憋得肩膀直抖，的大人，對旁人還是那麼冷漠。
薛婉婷的臉差到了極點，后那群眷，聽了沈硯卿的話都下意識退后幾步，離薛婉婷遠些。
怕首輔大人殃及池魚。
沈硯卿帶著秦暖，一前一后穿過楓林，驚起滿山雀鳥，也羨煞了在場的眷。
沈硯卿在溪邊截住秦暖，抬手摘下落在發間的楓葉。
他忽然從馬鞍袋里掏出個雪白的團，竟是只活的小狐貍，正蜷在他掌心打哈欠：“夫人要的白狐。”
“大人什麼時候獵來的？竟是活的。”
秦暖驚喜地去，小狐貍卻扭頭咬住沈硯卿的袖口，出里頭一道新鮮的抓痕。
沈硯卿無奈：“兇得很這小狐貍，方才來的路上順手抓的，見它被落下，想著抓來給夫人解解悶。”
“真可啊，謝謝大人。”
夕西沉時，秦暖抱著小狐貍靠在夫君肩頭，看下人們架起篝火。
紅袖和青竹在遠追著一只野兔跑，差點撞翻烤全羊的架子。
“明日還獵嗎？”了小狐貍的鼻子，今日都顧著玩小狐貍了。
沈硯卿低頭吻發頂：“夫人還想獵什麼？”
“嗯…獵個首輔大人回家。”秦暖把狐貍塞進他襟：“這個總跑沒影的，我不要了。”
秦暖的話仿佛是在暗示沈硯卿最近總是見不著人影。
沈硯卿低聲笑了笑：“本首輔一直都在夫人手里。”
夜風送來烤的香氣，混著懷中人發間的桂花香。
沈硯卿想，明日他定要告假。
畢竟秋獵最大的獵，早已乖乖窩在他的懷里了。