沈硯卿離開后的第十五天，秦暖終于不再整日枯坐窗前。
將沉香手串放在妝臺最顯眼，每日晨起梳妝時便虔誠地數過一顆珠子，烏木珠子已經被挲得泛出溫潤澤。
“夫人，該用早膳了。”
紅袖端著描金食盒進來，見秦暖又對著西窗出神，輕嘆道：“今日小廚房做了蟹黃包，鮮異常。”
“第幾日了？”
秦暖指尖撥弄著手串上的珠子，這已為每日必問的話。
“第十五日。”
紅袖從袖中取出封信：“暗衛剛送來的。”
秦暖眼睛一亮，幾乎是搶過那封信。
沈硯卿的字跡依舊凌厲如刀，卻在“暖暖”二字上多了幾分纏綿的筆意。
“暖暖安。
已至幽州邊境，風與京中大異。城南胡楊林正值金秋，落葉如金箔鋪地，待來日必攜夫人同游。
此地干燥多風，不如京城氣候宜人。
另，小白狐可還鬧夫人？”
信紙角落還沾著一點沙塵，秦暖仿佛能過字跡看見沈硯卿在邊塞帳篷里執筆的模樣。
破涕為笑，手指輕那個“暖暖”，突然發現背面還有一行小字。
“夜觀星象，見牽牛織星相偎，憾七夕夜不能與夫人一同放河燈。”
“備筆墨！”秦暖提著擺奔向書案。
“大人安。
小白狐取名小白。
小白近日總小廚房的脯，昨兒竟把整條熏火拖進花叢中吃，被紅袖提著掃帚追了半座府邸。
養胃丸新制了三匣，另添了薄荷腦潤丸，皆隨信附上。
另外我在藥房新添了三個樟木柜，專放幽州藥材，等大人回來共同調香。
幽州風干，大人間可有不適？”
寫到此，一滴淚突然砸在“幽州”二字上。
秦暖急忙用袖口去，反倒暈開更大一片墨跡。
“夫人。”
紅袖見狀，連忙遞上帕子：“夫人別傷心，大人不是說最遲三個月就回來嗎？”
秦暖搖搖頭，干眼淚繼續寫道：“昨日去大慈恩寺上香，求了平安簽，住持說是上上簽。我在佛前許愿，愿大人早日平安歸來。”
封好信，又取出一盒剛制好的養胃丸，一同給紅袖：“信讓信鴿送，養胃丸讓暗衛送去驛站。”
……
沈府因為沈硯卿去了幽州，沈明遠又外出經商，諾大的沈府就只剩下三位眷和滿府的下人。
原本沈府人就不多，眼下看起來更冷清了。
“嫂嫂再不出門，都要悶出病來了！”
沈明月提著擺闖進硯雪居，腰間步叮咚作響。
后跟著兩個抱著綾羅綢緞的小丫鬟：“第一樓新到的云錦，我特意挑了這匹天水碧給你做秋裝。”
第一樓顧名思義，所兜售的品皆是上等貨，一些好貨貴貨稀罕貨，若是第一樓都沒有，那旁的地方更不會有了。
而且第一樓足有三層樓，料首飾胭脂水，應有盡有。
秦暖正在給小白梳，聞言抬頭淺笑：“多謝明月妹妹的好意，我的裳夠穿了。”
“那就去第一樓逛逛可好？”
沈明月奪過梳子，親自替挽發：“新來了批南洋香料，說是能安神助眠。”
銅鏡里映出秦暖眼下淡淡的青影。
自沈硯卿走后，夜夜睡不安穩，總在半夜驚醒去旁空的床榻。
“我...”
“祖母說了，您再不出門的話，老人家就要親自來押人！”
沈明月突然低聲音：“況且...第一樓近日收了些幽州商隊的貨。"
秦暖指尖一，小白趁機叼走梳子溜走了。
……
第一樓的鎏金招牌在秋下熠熠生輝，秦暖剛下馬車就被撲鼻的香風熏得微微蹙眉。
沈明月挽著的胳膊興道：“聽說今日有暹羅來的龍涎香，價比黃金呢！”
“二哥一直都用龍涎香，嫂嫂何不買來送給二哥！”
樓陳設極盡奢華，南海珍珠串的簾幕后，幾位貴正圍著琉璃香爐說笑。
見們進來，一個著縷金百蝶的小姐突然揚聲道：“喲，這不是首輔夫人嗎？”
“聽說沈首輔去幽州可是困難重重，夫人倒是好雅興，還有心思來這第一樓里逛逛。”
說話的是定北將軍府的嫡，宋茜。
與永寧侯府的薛婉婷是手帕，兩家平日里走得也是很近。
秦暖只認出了薛婉婷，宋茜還是沈明月提醒，才知道京城中們都是有名的貴。
那句困難重重讓秦暖那一點微末的笑容徹底沒了。
沈硯卿并未提及幽州之行會有危險。
淡淡頷首：“薛小姐和宋小姐的雅興也不錯。”
“沈夫人來得正好。”
薛婉婷用團扇掩輕笑：“第一樓新到了批南洋奇香，可惜某些人怕是...”
意有所指地瞥了眼秦暖素雅的藕荷：“不識貨呢。”
“哈哈哈哈，婉婷何必與多費口舌，一小小太醫之，只怕是嫁給了沈首輔后，才有機會來這第一樓里逛逛呢。”
宋茜的鄙夷浮在臉上。
沈明月氣得要上前爭論一番，卻被秦暖按住手腕。
秦暖徑直走向柜臺：“掌柜的，可有雪松脂？”
雪松脂是北境將士常用的料，貴們向來嫌其煙重味。
掌柜卻眼睛一亮：“夫人好眼力！今日正好剛到的幽州上品在此。”
薛婉婷和宋茜突然走過來：“這種鄙之也配...呀！”
兩人驚著跳開，原來是小白不知何時溜了進來，正齜著牙護在秦暖腳前。
“抱歉。”
秦暖彎腰抱起小狐貍，指尖過它炸的脊背：“我家小白最聞不得劣質脂味。”
在眾人憋笑的目中，從容取出荷包：“雪松脂全要了，暹羅來的龍涎香也全都要了。”
幸好，沈硯卿把自己俸祿和這些年來得的賞賜全給了秦暖，否則秦暖還真是不能這個豪氣說全要了。
掌柜打包時，突然從柜臺下端出個錦盒：“這是西域商人寄存的，說只賣給識貨之人。”
掀開盒蓋，里頭躺著塊琥珀的香料，形如新月，有流。
“月砂！”
沈明月驚呼：“傳說能預測天氣的奇香！”
湊到秦暖的耳邊小聲說道：“這個月砂我曾聽大哥說過，稀有得很。”
秦暖拈起香塊對著細看，忽聽后傳來茶盞翻倒聲，薛婉婷失手打翻了胭脂，正狼狽地拭擺。
“薛小姐仿佛心不在焉？”
“關你何事？你銀子帶夠了嗎？這幾盒香料可不便宜。”宋茜指著那幾盒香料，大聲道。
秦暖將香料放回盒中，聲音不疾不徐：“自然是夠的。”
示意紅袖付錢：“這月砂本夫人也要了，一同包起來。”
走出香樓時，沈明月憋著笑扯袖子：“嫂嫂沒瞧見薛婉婷和宋茜的臉，活像生吞了只蒼蠅！”
秦暖著懷中好奇嗅聞香料的小白狐，輕聲道：“說的沒錯，我確實不懂香。”
話語一轉，補充道：“但是我懂藥，鼻子比常人要靈敏，這幾盒香，都屬上品，用來制藥時添香最好了。”
“那月砂就給明月妹妹。”
秦暖沒忘記，方才沈明月發亮的眼眸。
“嫂嫂最好了！不瞞嫂嫂說，若是方才換我來付錢，只怕是要貽笑大方了。”
沈明月自以為自己帶的銀錢足夠多了，誰曾想這幾盒香料會那麼貴…
秦暖眉彎了彎：“是大人的錢。”