眨眼間，已是除夕夜。
今日宮中設宴在午時，府中家宴設在酉時。
等宮宴結束后，大家正好各自回府，開始除舊迎新。
秦暖坐在妝臺前，銅鏡映出憔悴的面容。
窗外飄著細雪，落在窗欞上發出簌簌輕響。
指尖輕輕過眼下的淡青，那里積著數月未消的疲憊。
自沈硯卿離京后，秦暖幾乎是夜夜難眠，總在夢里驚醒，仿佛聽見遠方戰馬的嘶鳴，又或是箭矢破空的銳響。
有時甚至會夢見沈硯卿重傷，昏迷不醒躺在床上的景，那夢境真實得令人發指，每每醒來時，枕畔都是的。
“夫人，該更了。”
紅袖捧著新裁的絳紅錦進來，上繡著暗金纏枝紋，在燭下泛著細碎的。
這是大人離京前特意吩咐繡房趕制的。
還記得他說這話時，正執筆在窗前作畫，墨香混著茶香氤氳在空氣里：“除夕那日，夫人若穿這一，定比滿京城的紅梅還要奪目。”
秦暖手過上的繡紋，指尖微微發。
這幾個月來，看著和往常一樣，去藥房制藥，城南義診，偶爾和明月小姐一起去松鶴堂陪沈老夫人聊聊天。
可紅袖服侍，又怎會不知道那已經變得不合，穿在上顯得松松垮垮的。
“這件留著家宴的時候再穿吧，還是穿回那宮裝。”秦暖輕聲道。
雖說除夕宴不拘穿什麼，但就是想留著晚上穿著來守歲。
仿佛這樣，就能等到那個說要看穿這裳的人。
“是。”
紅袖應著，取來脂為遮掩眼下的烏青。
銅鏡里，秦暖看著自己的面容一點點變得鮮，卻覺得那笑容好難看。
......
雪后初晴，是個好兆頭。
金鑾殿前鋪了猩紅地毯，在下紅得刺眼。
百命婦依次席，環佩叮當，香鬢影。
秦暖隨著宮人指引落座，周遭笑語喧闐，觥籌錯，卻只覺得耳邊嗡嗡作響，像是隔了一層紗，什麼都聽不真切。
“首輔夫人今日氣真好。”旁的夫人笑著寒暄。
秦暖勉強彎了彎角，端起茶盞抿了一口。
茶水溫熱，卻暖不了指尖的涼。
抬眸向座上的皇帝，對方似有所覺，目與短暫相接，隨即輕輕搖了搖頭。
阿硯還在休養當中。
的心瞬間重重沉了下去，仿佛墜冰窖。
接下來的宮宴，珍饈味在口中都味同嚼蠟。
要不是結束的時候，沈明月挽住了的手臂，還在枯坐著，盯著面前分毫未的菜肴出神。
回府后，秦暖強撐著神，命人將院子重新布置。
紅綢高掛，燈籠新糊，連窗欞上都了巧的窗花。
下人們手腳麻利，不過一個時辰，整個院子便煥然一新，著喜氣。
“夫人，您歇會兒吧。”
紅袖見臉蒼白，忍不住勸道。
秦暖搖了搖頭，指尖輕輕拂過廊下新換的紗燈。
燈面上繪著寒梅映雪：“再檢查一遍，看看哪里沒有裝飾到的。”
自言自語：“大人若回來，總要瞧見家里是暖的。”
......
暮漸濃，沈府正廳里充滿笑聲。
家宴上，沈老夫人、沈明遠、沈明月皆在席上。
席間觥籌錯，眾人看似言笑晏晏，卻總時不時將目投向秦暖。
“阿暖，多吃些。”
沈老夫人親自夾了一塊胭脂鵝脯到秦暖的碗里。
燭下，老人家的銀發泛著溫暖的澤：“阿硯那孩子最是運道好，從前在戰場上刀劍無眼都過來了，這次也定能平安歸來。”
沈明遠點頭附和：“家書上說阿硯傷勢已穩，待開春路好走了，必能回京。”
沈明月則悄悄握住秦暖冰涼的手，的掌心溫暖干燥：“嫂嫂別怕，哥哥答應過的事，從不食言。”
眨眨眼，故作輕松道：“開春后，陛下還說派龍舟去接呢。”
秦暖垂眸，碗中的鵝脯紅潤鮮亮，在燭下泛著人的油。
可間發，一口也咽不下。
只能勉強彎了彎角：“嗯，我等夫君回來。”
家宴結束后，眾人到祠堂祭拜先祖，祠堂里的檀香裊裊升起。
秦暖跪坐在團上，著燭火出神。
窗外竹聲漸起，煙花綻開，映得夜空忽明忽暗，在臉上投下變幻的影。
忽然，沈老夫人輕輕拍了拍的手。
沈老夫人的掌心帶著歲月留下的繭子：“阿暖，你臉不好，先回去歇著吧。”
秦暖一怔，剛要推辭，老夫人卻已擺手，眼角笑紋深深：“阿硯若知道你不好好照顧自己，回來定要埋怨我這老婆子。”
燭下，秦暖的臉確實太差了，上了脂都遮不住眼底的青黑。
聞言，秦暖也沒有堅持留下，已經求了沈家的先祖們，希大人早日康復，早日歸來。
只可惜秦暖沒有抬頭看一眼，否則定會看見沈老夫人眼中閃爍的狡黠芒。
待秦暖離開后，沈老夫人跪在團上，對著祖宗牌位深深拜下：“幸得祖宗們庇佑，阿硯有驚無險。”
夜風微涼，帶著竹燃盡后的硝煙味。
秦暖獨自穿過回廊，遠遠便瞧見硯雪居燈火通明，不似往日冷清。
腳步一頓，心頭忽地一跳，明明吩咐過，守歲時只留一盞燈即可。
的指尖微微發，加快腳步。
推開院門的瞬間，一陣悉的龍涎香若有若無地飄來。
屋，有人影映在窗紙上。
那道影修長拔，如松如竹，是魂牽夢縈的模樣。
秦暖的呼吸驟然凝滯。
幾乎是跌跌撞撞地奔向房門，卻在指尖到門框的剎那猛地停住，生怕一推門，這幻影便會消散。
可下一瞬，“吱呀”一聲，門從里面被拉開。
暖黃的燭流淌而出，映在那人的臉上。
是紅袖。
紅袖滿臉興地著：“夫人，今夜就讓奴婢陪您一起守歲。”
“記得以前在秦府的時候，老爺和夫人總是舍不得您靜坐著守歲。”
“總會命下人們買好煙花竹，陪您放煙花玩兒。”
秦暖的心，一下子跌到谷底，悄無聲息地紅了眼，語氣難掩失落：“你去歇著吧，我想一個人。”