暮雪已積了半尺深。
沈府的青石階上，守門小廝正著手來回踱步，忽見遠雪幕中現出一道頎長影。
那人玄狐裘上覆滿新雪，行走間在雪地上留下一串深深的腳印。
“快去硯雪居通傳一聲！”
守門小廝讓一旁的跑小廝加快步伐去。
沈硯卿踏上青石階，紅袖正好趕到。
“大人可算回來了！”
紅袖忙提著燈籠迎上去，青竹接過燈籠對著小聲嘀咕：“你是不是蠢？一直在這等作甚？”
紅袖扭過頭：“你以為我是你？！我剛來的，小廝跑來硯雪居傳話，夫人本要來，我怕夫人著涼，所以我才來了。”
青竹瞬間語塞，關心一句還要被罵：“是是是，快跟上吧。”
沈硯卿回頭看了兩人一眼，兩人瞬間閉，加快了腳步往回走。
他抬手拂去眉睫上的冰晶，懷中護著個油紙包，熱氣在寒風中凝白霧。
他聲音里帶著罕見的輕快：“夫人在哪？”
西街的最后一份芙蓉糕，還好買到了。
今日因定遠侯的事耽擱了不時間，該給夫人賠罪才是。
“在冰鑒齋。”
紅袖話音未落，沈硯卿已大步穿過回廊，積雪在鹿皮靴下咯吱作響。
冰鑒齋里，秦暖正對著燈火研究新得的醫案。
窗欞突然被輕輕叩響，抬頭去。
沈硯卿立在風雪中，肩頭積著厚厚的雪，發梢都結了一層冰凌。
“怎麼不走正門？”
慌忙推開軒窗，寒風卷著雪花撲面而來，冷得一哆嗦。
沈硯卿單手撐窗躍，帶進一室清冽的雪氣。
狐裘大氅簌簌抖落碎雪，出懷中完好無損的油紙包：“還是熱的，夫人趁熱吃。”
他指尖凍得發紅，解開繩結時作極輕：“那掌柜說今日用的是新釀的桂花。”
芙蓉糕的甜香頓時盈滿書房，皮上致的紋路分毫未損。
秦暖怔怔著他眉梢將化未化的雪粒，手拂去：“大雪漫漫，大人怎麼還去買。”
“夫人晨起時說想吃。”
沈硯卿就著的手咬了一口糕點，角沾著糖霜：“答應了夫人的，怎能食言。”
“那也不必非要今日就買呀！”秦暖覺得沈硯卿這個人有時候也耿直的。
再不濟，讓下人去買也行。
沒必要自己親自走一趟。
沈硯卿烤了一會兒炭火，手握住秦暖的手腕，將人帶進懷里，低頭輕嗅發間。
“夫人換了新的頭油？”
“是明月調的梅花香。”
秦暖仰頭看他：“我發現明月在這方面很有天賦，而且明月和我也太像了。”
那一手工，同樣的拿不出手。
“明月聰慧，只是這聰慧以往都用來耍賴。”
秦暖靠在沈硯卿懷里，吃著芙蓉花，聲音含糊：“大人今日怎麼這麼晚，是有什麼要事嗎？”
“抱歉，這幾天恐怕都趕不回來用膳。”
沈硯卿出掌心自覺地給秦暖起腰來：“夫人不要等我，要是困了就早些睡。”
“好。”秦暖一向不會問沈硯卿在忙什麼，事關朝政，不是能夠左右的。
“那大人快些去沐浴，別著涼了。”
“我讓小廚房給大人煮碗姜湯。”
沈硯卿那冰冷的溫都快趕上外頭的雪了。
“恩，那夫人先回房等我，這醫案明日再看也不遲。”
炭盆噼啪作響，鎏金燭臺上的火輕輕搖曳。
芙蓉糕的油紙攤開在案幾上，映著窗外愈急的風雪。
……
大朝會當日，天還未亮，沈硯卿便已起更。
秦暖半夢半醒間，約聽見料窸窣的聲響。
抬手了眼睛，過紗帳去，只見沈硯卿正站在銅鏡前整理朝服。
他形修長，玄朝服襯得他愈發清冷矜貴，腰間玉帶扣，勾勒出勁瘦的腰線。
“大人今日怎麼那麼早呀？”
嗓音還帶著睡意，地喚了一聲。
沈硯卿回頭，見迷迷糊糊地撐起子，便走回榻邊，俯在額上落下一吻：“今日大朝會，早些去，早些回。”
秦暖下意識抓住他的袖角，指尖到冰涼的料，這才發現他連大氅都披好了，顯然是要出門。
微微揚眉：“早些回？”
“恩。”沈硯卿低應一聲，指尖輕輕過的臉頰：“午膳不必等我，晚膳記得等我。”
秦暖還想說什麼，可沈硯卿已經直起，轉往外走。
著他的背影消失在屏風后，聽著房門輕輕合上的聲音，心里莫名有些空落落的。
這幾日，沈硯卿早出晚歸。
除了晨起時秦暖看見他換朝服，就只剩夜里迷迷糊糊的時候，嗅到一陣龍涎香。
翻了個，指尖無意識地過旁空的錦褥，輕嘆一聲。
大朝會上，文武百分列兩側，殿肅穆寂靜。
直到一聲：
“首輔大人到！”
殿門傳來侍尖細的嗓音，滿朝文武齊刷刷回頭，只見沈硯卿一襲玄朝服，步履沉穩地踏大殿。
他眉目清冷，神淡然，仿佛只是尋常上朝，可滿朝員卻瞬間繃了脊背。
那種被首輔大人支配的恐懼，又回來了。
“臣，參見陛下。”
沈硯卿行至殿中，躬行禮。
皇帝坐在龍椅上，眼底閃過一笑意，抬手道：“卿平。”
沈硯卿直起，目淡淡掃過殿眾人，最后落在定遠侯上。
定遠侯面如常，可細看之下，卻能發現他額角滲出一層薄汗，呼吸也比平日急促幾分。
沈硯卿角微勾，收回視線。
就在此時，定遠侯突然劇烈咳嗽起來，他猛地捂住口，臉瞬間煞白。
整個人踉蹌著往后退了兩步。
“侯爺？！”
旁的員驚呼一聲，手去扶。
可定遠侯卻像是被走了全力氣，重重跪倒在地，一口鮮噴了出來！
“噗！”
鮮濺在金磚上，目驚心。
滿朝嘩然！
皇帝猛地站起：“太醫！快傳太醫！”
沈硯卿站在原地，眸深沉，只靜靜地看著這一幕。
太醫院院判匆匆趕來，一番診脈后，臉凝重地跪地稟報：“陛下，定遠侯脈象紊，氣逆沖，此乃惡疾之兆。”
皇帝眉頭鎖：“可有醫治之法？”
院判額頭抵地，聲音發：“臣、臣無能，此疾兇險，恐怕侯爺壽數不足三月。”
定遠侯可是朝中重臣，手握兵權，怎會突然染上惡疾？
皇帝沉默片刻，揮了揮手：“先將侯爺送回府中靜養，太醫院全力醫治。”
侍衛上前，將昏迷不醒的定遠侯抬了出去。
殿氣氛凝重，眾員面面相覷，誰都不敢出聲。
沈硯卿站在殿中，神依舊平靜，仿佛這一切與他毫無關系。
可站在他后的幾位大臣，卻分明看見，他角極輕地揚了一下。
轉瞬即逝。
沈硯卿笑有一半是因為，他覺得陛下這戲演的著實真，都騙過了滿朝文武。
另一半是，他分明瞧見了陛下低頭時那一瞬間的笑。