沈硯卿上朝時，沈府的青石板路上還凝著水。
秦暖還躺在雕花床上放空，紅袖卻急匆匆掀簾進來：“夫人，薛太妃派了轎子來，說請您即刻宮。”
秦暖的指尖無意識地拂過錦被，昨日和大人才提起過薛婉婷。
薛婉婷對大人的心思，滿京城無人不知。
如今薛太妃突然召見，怕是來者不善。
秦暖嘆了一口氣：“更吧。”
是禍躲不過。
……
青鸞宮前，兩個穿著褐比甲的嬤嬤早已候著。
見秦暖下轎，其中一位方臉嬤嬤上前半步，倨傲地抬著下，出言諷刺道：“首輔夫人來得可真早，太妃娘娘剛用完早膳呢。”
紅袖剛要跟上，另一個吊梢眼的嬤嬤突然手攔住。
“站住！青鸞宮也是你這種下賤丫頭能進的地方？”
“嬤嬤言重了。”
秦暖的聲音輕，滿含暗諷的意味：“是我的丫鬟，理應隨我一同。”
“太妃娘娘宮里的太監宮，臣婦用不起呢。”
“啪！”
一記響亮的耳越過秦暖，直接甩在了紅袖臉上。
那嬤嬤甩著手冷笑：“不懂規矩的東西！太妃娘娘最討厭沒眼的人。”
也不知道是在說紅袖，還是在說自己。
不過秦暖覺得，大約是在說。
紅袖捂著臉，眼淚在眼眶里打轉卻不敢落下。
秦暖看著紅袖臉上迅速腫起的指印，口劇烈起伏了幾下，最終只是深深看了那嬤嬤一眼。
“既如此，紅袖你先回府去吧，想來太妃娘娘也不會為難我一個婦人。”
紅袖還站在原地，不肯離去。
秦暖回頭厲聲道：“快回去！”又無聲說了句：快去找大人！
這種時候，能想到的，只有沈硯卿。
紅袖這才拔就跑。
秦暖過朱漆門檻時，聽見后嬤嬤得意的嘀咕：“也不知道那沈首輔是為了什麼，好好的珍珠不要，要個魚目！”
青鸞宮正殿，濃烈的檀香熏得人頭暈。
薛太妃斜倚在紫檀木雕榻上，鎏金護甲有一下沒一下地敲著青玉茶盞。
見秦暖進來，故意將茶盞往案幾上重重一磕。
“沈夫人可算來了，要是再不來，本宮這第三盞茶都要涼了。”
秦暖規規矩矩行了大禮，薛太妃卻遲遲不起，故意蹉跎。
跪在冰涼的金磚地上，垂眸盯著地面映出的模糊人影。
屏風后分明出一角杏紅裾，那繡著金線的海棠花紋的，不可能是宮。
那就只能是薛婉婷了。
“聽聞沈夫人擅配安神香。”
薛太妃鄙夷地看著面前的秦暖：“本宮近日總是夜不能寐，聽說沈夫人給太后配置的安神香，連陛下都夸不絕口。”
拍拍手，立即有宮捧上一個大托盤。
上面雜堆著幾十個瓷瓶，各香料混作一團，有幾味相似的藥材故意放在一，極易混淆。
更過分的是，幾個瓶口還沾著水漬，顯然是故意弄的。
“今日天真好，不如沈夫人現場配一副？”
“讓本宮也試試是不是如太后陛下所言，那般有奇效。”
秦暖看著那堆被故意破壞的香料，其中幾味已經結塊。
抿了抿，正要手去取，薛太妃突然“哎呀”一聲，整盞熱茶潑在手背上。
“本宮手了呢。”
太妃笑得意味深長：“不過這纖纖玉手沾了茶香，倒是別有一番風味。”
屏風后傳來一聲幾不可聞的輕笑。
秦暖不用回頭都能想象薛婉婷此刻的表。
必定是捂著，那雙杏眼里盛滿了惡毒的得意。
秦暖不知自己何時得罪過。
“臣婦惶恐。”
秦暖不慌不忙地取出帕子拭，突然鼻翼微：“太妃這茶...可是摻了曼陀羅花？”
薛太妃臉驟變，眼底閃過一殺意。
“怎麼？沈夫人不敢配？”
不過很快恢復常態，尖尖的護甲劃過秦暖的手背：“還是說...你本就不會？”
幾道紅痕立刻浮現在秦暖雪白的上。
其中一道還冒著小珠。
屏風后的角激地晃了晃，顯然薛婉婷看得津津有味。
秦暖深吸一口氣，開始分揀香料。
纖細的手指在香料堆里翻揀，突然“嘶”地一聲回手。
手背被太妃護甲劃破的傷口沾了香，頓時疼得鉆心。
“哎呀，沈夫人怎麼這麼不小心。”
薛太妃假意關切，眼中卻閃著快意的：“快拿帕子來給沈夫人，免得等下說本宮怠慢了。”
“首輔大人到！”
殿外突然傳來太監尖利的通傳。
沈硯卿大步踏青鸞宮，朝服下擺還沾著墨跡，顯然是剛從書房趕來。
他一眼就看見秦暖染又紅的手背，眼神瞬間冷了下來。
躲在屏風后的薛婉婷忍不住探出子，癡癡著沈硯卿俊的側。
眼中閃過勢在必得的意味。
沈硯卿無視薛太妃，徑直走到秦暖邊，單膝跪地執起的手，從懷中取出雪白的帕子輕輕按住。
“本首輔來接夫人回府。”
他聲音平靜得可怕：“薛太妃還有事嗎？”
薛太妃強撐著冷笑：“沈首輔擅闖后宮，好大的膽子！”
沈硯卿不慌不忙地從袖中取出一卷黃絹：“巧了，陛下剛命臣來傳口諭。”
“薛太妃近日勞過度，即日起安心靜養，無詔不得見客。”
薛太妃臉瞬間慘白，長長的護甲指著沈硯卿，一句話也說不出來：“你…你！”
沈硯卿牽著秦暖大步流星地離去，邁出正殿時，他回頭看了一眼怒火中燒的薛太妃。
角緩緩勾起：“本首輔的夫人，是什麼阿貓阿狗都能傷的嗎？”
“聽說永寧侯府的嫡子文采斐然。”
“你什麼意思？！”
薛太妃聽見沈硯卿的話音量瞬間拔高，從主位上下來，想要質問沈硯卿。
“永寧侯府是本宮的娘家！沈硯卿你敢！！”
沈硯卿一個眼神都沒有施舍給薛太妃，由著在后鬼。
秦暖被沈硯卿牽著，盡管沈硯卿的力度放得很輕，還是能覺到此時此刻的沈硯卿，在生氣。
“大人，我沒事。”
沈硯卿“恩”了一聲，猩紅的雙眼承載著無窮無盡的怒火。
他特意側過頭，不讓秦暖看見。
“回去后讓紅袖替夫人好好上藥。”
“陛下那邊還有要事，為夫還要過去一趟。”
沈硯卿笑著將秦暖送上馬車。
他原地站到馬車消失在視線中，神驟變。
“去把永寧侯嫡子的手給本首輔折了！”