秦知許道：“大小姐只顧自己吃得開心，別人喂什麼，就吃什麼，哪里能想得到給別人的補湯。”
說著說著秦知許自己又來了委屈，不紅了眼圈，仰著頭沖周庭柏訴苦：“我好心好意給姑爺準備補湯，結果還落了好大的埋怨，他竟不讓我管膳食，將我的差事給妙荷去做！”
“我哪里不如妙荷？明明我與更親近，姑爺一聲不吭把我摘出去，都不勸和兩句，就任由姑爺……”
“魚魚怎麼啦？”
宋星糖手背在後，蹦蹦跳跳，突然從背後出現，探出頭來。
秦知許趕忙轉，用帕子飛快拭眼角的淚。
“嗯？阿許，你怎麼哭了？”宋星糖繞到秦知許面前，雙手抓著的胳膊，仔細看了看，末了，面嚴肅，瞪向周庭柏，“周二哥，是不是你欺負了？你敢欺負，我就放狗咬你！”
周庭柏哭笑不得，連連擺手，“這可真是天大的一口鍋罩在我頭上，阿許，你快為我分辨兩句。”
秦知許掙開宋星糖的手腕，卻往周庭柏邊退了半步，搖搖頭，“不關二的事，是風大瞇了眼睛，不礙事。大小姐怎麼聽人說話？嚇了我一跳。”
宋星糖茫然四顧，“我沒有聽啊，這前後左右都沒擋，四通八達的，我上哪去。”
宋星糖一來，周庭柏眼里就再看不見別人。
他笑道：“只能怪你這府里的翠竹太好看，讓我駐足良久，一時忘了時間。”
“我以為周二哥會在廳中等，沒想到你自己跑了出來。”
“廳中我父親在與宋二爺說話，”周庭柏忽然越過秦知許，走到宋星糖跟前，微微彎腰，低聲道，“還有宋繁，我想說他壞話，就出來等你了。”
宋星糖一聽果然眉開眼笑，重重點頭，還記得倆人要一起背地說人壞話的，連忙兩手捂著，免得一不小心說錯話被人聽到。
秦知許面青白加，指甲在掌心掐出了深深的月牙痕跡。
秦知許道：“我那時說姑爺，是說他和我哥哥一樣，一天到晚在外忙，總見不到人。”
“原來你是想秦大哥了。”宋星糖恍然大悟，笑道，“秦大哥午後還來找了我一趟，說府上要添人，問我要不要。”
秦知許聲音一，“那你如何回的？”
“我當然不需要呀，現在院子里人已經很多了，”宋星糖連連搖頭，“不要不要，我雖喜歡熱鬧，可也不要更糟糟了。”
“況且現在魚魚管家，我得替他省下錢花，再往回買奴僕，又是好大一筆開銷。”
周庭柏詫異于趙魚掌權速度之快，更錯愕于秦知期怎會如此信任一個外人，就這麼放縱趙魚在府上興風作浪。那位秦管家先前千方百計地試探他，他都沒能讓秦知期滿意，怎麼憑空冒出來的贅婿就能讓秦知期心甘愿分他一杯羹。
周庭柏心中存疑，看了一眼秦知許，只見對方面蒼白，沖他點頭。
周庭柏沉思片刻，從懷中掏出來一個冊子。
他知道宋星糖看到書就反，因而沒等拒絕就先道：“這是近來在京城十分風靡的話本，我托大哥買來的，是你最看的故事。”
宋星糖不比其他閨秀，看些才子佳人的故事，當然也看故事，只不過更看那些神鬼妖魔的怪談異聞。
周庭柏不知道又害怕又看，只知道很喜歡這類話本，因此每每去到一個地方，都會想方設法給弄幾本回來。
京城近來流行這類書，出現了許多同類型的話本，大哥在書信中提到，他便了心思。
周庭柏道：“聽聞這個作者的書很快都會售空，想必是極好的，我想著你一定喜歡。”
宋星糖果然欣喜，捧著書本不釋手，彎著眼睛，連聲道謝。
迫不及待要回去看，連一起說宋繁壞話這麼重要的事都顧不得了。
來去匆匆，一眨眼就沒了人影。
周庭柏角噙笑，久久不能回神。他就喜歡宋星糖這副天真單純、不諳世事的樣子，與在一起時，雖常有無奈氣惱之時，但更多的，是在別人那獲取不到的快樂。
正因潔白如紙，他才喜歡。
可這份干凈，也做“癡傻”，是大多數人最不能接的。
他父親看不慣他沉溺，優寡斷。他母親也說，周氏需要一位能當家能主事的主母。
現在宋星糖嫁了人，父母更是嚴令讓他劃清界限。
他問母親，李夫人在世時，兩家人分明是極好的，怎的人走茶涼，薄寡義。
母親不吭聲，父親罰他跪了一夜祠堂。
他想來見宋星糖一面，于是他服了，松口說會打消念頭，又安分了好幾日，父親這才放松警惕，依舊帶他來宋氏走。
可是讓他這麼放棄，真的很不甘心，就好像珍藏十幾年的寶被人搶走了那般不甘。
秦知許看著周庭柏的眼神，心中酸難忍，忽然道：“昨兒見姑爺送了一顆南海夜明珠。”
周庭柏驀地回頭。
“那珠子竟比從前老爺送的還要耀眼，也不知姑爺是從打弄來的。姑娘最喜歡這些亮閃閃會發的東西，想必晚上睡覺時都不肯撒手。”
“他從何買來的？”周庭柏目沉，“興許是假貨。”
“是真是假我難分辨，不過我哥看過沒說什麼，應是真的無疑。”秦知許苦笑道，“姑爺手段狠心思深，能輕而易舉尋到那樣的稀罕，看我不順眼要打發了我更是易事，若到那日，不知二可愿救我？”
易這些奇珍異寶，有錢是不夠的。
在生意場上，周氏顯然人脈更廣，連周庭柏都沒聽說有誰在賣夜明珠，那草莽出的趙魚如何在短短時間里就有了買賣的門路？
周庭柏忽然發覺自己一直小覷了對手，他暗暗咬牙，“你放心，那趙魚猖狂不了幾日。”
說罷冷笑了聲，轉離開。
秦知許緩緩收了那副惹人憐的表，著周庭柏離去的背影，良久，才收回目。
也不能算幫周庭柏吧，畢竟也不想讓他的目還停留在以前。
只是不給趙魚使絆，心里終究委屈。
啪嗒，啪嗒——
宋星糖躲在被子里，委屈得直掉眼淚。
方才看了一篇小故事，說的是一個人時失怙，時失恃，家財散盡，被親戚欺凌。好不容
易熬到家，娶了位貌的夫人，一場瘟疫，又令他的妻病亡。他悲痛絕，萬念俱灰，一繩子吊死自己，也跟著去了。
到了地府，間不收留他，言說他間還有未償還的債，非要把他趕回去繼續做人。
可他不愿，他只想留在妻邊，哪怕下十八層地獄他也不怕。
差哪聽他使喚，手一揮就把他趕回了人間。
那之後的十年，他又娶了兩任妻子，皆趁他不備，夜半卷了他好不容易才攢下來的錢財跑了。
他賺下的錢財總會四散，他看上的人總會騙他，他過無數極為折磨卻不致命的傷，大大小小的病從未斷過，也從未好過。
四十歲時，已然如古稀老人般頹唐蒼老。
他再也承不了，終于在十年之期的最後一天，再次上吊，這次地府留下了他。
他這才知，自己前世罪孽深重。
他曾與兄弟爭奪家產，弒父殺母，私吞全部財。
他曾欺男霸，強占了已有婚約的堂妹，令其懷孕，又將人拋棄。其家人將產下的孩子溺亡，為保家族名聲，最終連帶著堂妹也一起勒死了，而他帶著金銀，逍遙半生。
等他前世死後，閻王認為他罪孽深重，便派了幾名差下去設劫，讓他再經歷一世回之苦，而後方才允他下地獄罰。
他這一世的父母、親人、妻，甚至是那些騙過他的人，都是差所設的虛幻之人。
人是假，但他的劫卻真。
兩世終了，一個循環。
因果報應，勸人向善。
沈昭予推門進屋時，就聽榻上又嗚嗚咽咽的，像是夢里聽過的貓聲。
他不加快腳步，只聽捂在被中，悶聲道：“若真有報應，那祖母何時能……”
“我看過得逍遙的，難不也是前來設劫的差嗎？”
沈昭予：“……”
雖然聽不懂在哭什麼，但好像很盼著祖母死。
沈昭予幾步到榻前，一把掀開被子，把人抖了出來，看著哭得花貓一樣的臉，好笑道：“怎麼，錢氏又給你委屈了？”
“魚魚——”宋星糖一把撲了上去，嗒嗒，“難道我上輩子也作惡多端嗎？才我阿娘病逝，爹爹下落不明，祖母覬覦家產……我還笨笨傻傻的異于常人！一定是了！”
大驚失，驚懼不安：“難道這真是老天對我的懲罰嗎？我果真是個壞的？”
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