第 1 章

長到二十，青娥才有自己一片屋檐，和屋檐下勉強稱得上家的一間鋪面。

早前和哥哥四討生活，從沒在一地方住滿過兩年，不是躲冤家就是躲債主。這次跑到江寧縣來，是想重頭開始，像模像樣地活著。

哥哥答應不再在外頭和人出千做局，不再招惹是非，從此只賺他們該賺的錢，金盆洗手，安穩度日。

哥哥不是親哥哥，他趙琪，青娥卻姓李。

二人是時學雜技認識的，趙琪跟著師傅變戲法，青娥則躺在長條凳上蹬著兩條細瘦的轉瓷缸。

日子跟著瓷缸飛快地轉，轉來翻天覆地的噩耗。

師傅上街給兩個孩子買餛飩，不知怎的招惹了當地惡霸，只言片語不曾留下便被打死，第二天清早才見到首，須子都凍得邦邦的，兩個孩子哭懵了腦袋才給化開。

趙琪大青娥三歲，彼時已經有了小男人的樣子，瘦削的臉上著市儈和乖戾，胳膊有桿子，迷迷瞪瞪站在破瓦殘桓之下，抱著哥哥手臂，像抱著頂天立地的頂梁柱。

從那以後，青娥隨哥哥在街邊擺賭局，靠他眼花繚的雙手，出千騙賭資度日。

沒兩年青娥也長大了，段模樣好得驚人，二人分明一口鍋裏吃飯一張面盆洗臉，偏將滋養得白，轉盼多，朱面猶如花照水。

趙琪爽朗一拍大，他們就有了更好的營生。

青娥會穿上趙琪給置辦的好服，站在河畔憑欄眺。要是有富室子弟上鈎，就先閑談幾句大致弄清對方來歷，要家裏有頭有臉，才約翌日再敘。

聊得男人神魂顛倒醉死在言談間了，再話裏話外自己并非獨，而是有夫之婦。

對方要是上套，就再花些時日周旋，等時機，和哥哥聯袂演一出丈夫捉的大戲。

上一個被青娥欺騙的冤大頭，是個有些羸弱的書呆子，他真心想和青娥好，青娥騙他也不是滋味，便和趙琪商量拿騙來的錢做正經營生。

那晚上書呆子給青娥念詩，青娥催他做正事，上去他裳他還臉紅，手忙腳護著自己，“王夫人快快住手。”

青娥在他那兒自稱王夫人，丈夫是個茶商。此時滴滴嗔他一眼，他帶的手撒開去，“你說的，可別後悔。”

呆子見似蔥白的兩指飛快在腰間打了個結，牢牢的，竟像是個死扣，目趕從盈盈一握的腰追到了臉上。

“我不是這個意思，我是見時間尚早。”

“早什麽早。”青娥嗤地笑出來，他須發稀疏的臉龐，“莫不是從前沒和人做過這檔子事？多大的人了，你娘會舍不得給你張羅通房？”

“張，張羅的。”

“那還早什麽？宜早不宜遲。”

的手又不安分地游走到了他的帶，眼看那雙纖細白的手致使他陣地失守，呆子也不呆了，眼珠子幽幽冒綠火，掐上青娥的腰摟住往羅漢床去，可打的真是死扣，男人急得滿頭大汗，恨不能上手去撕。

青娥趁此機會抓了瓷杯砸到地上，石破天驚的一聲，趙琪踹了門進來，抄起房裏趁手的家夥什就要將那呆子就地正法。

“你這.婦！我先殺了他就來拉你一起死！”趙琪本就一江湖氣，此刻呲起牙，模樣狠戾，嚇得呆子癱在床。

青娥已經，在邊上哭哭啼啼，“相公饒命，是我一時糊塗，莫要打殺了他的命。”

貌如花的小娘子跪在床沿啜泣，分明是捉，衫不整的卻只有“夫”一人，呆子無暇細品，脖領子已經被瘦虬結的趙琪單手提起來，作勢往外頭拖。

趙琪一邊拖一邊恫嚇，“你不認得我，我可認得你，你爹是巢縣的大地主，你外祖是廬州知府，我這就帶你去見，要你一家因你面掃地，看你還敢不敢勾引有夫之婦！”

“好漢饒命，好漢饒命。”呆子賴在地上抱著桌，“只要不報，怎麽著都好，怎麽著都行！”

“你說的？”

“我說的！”

趙琪攤開糙的大掌，岔俯視地上爛泥般的男人，“五十兩，一分也不能。”

就是這五十兩送趙琪和青娥來到江寧縣，盤下鋪面，前店後屋，沽酒為生。

不過趙琪仍然好賭，青娥為了勸他戒賭，答應他只有他不再出寶局，才願意嫁他，相夫教子與他安生度日。

趙琪起初消停了兩天，後來大約吃定了青娥一輩子與他相依為命，有恃無恐，又上寶局賭了兩把，青娥果真睜一只眼閉一只眼，由著他在外胡混。

這日趙琪傍晚歸家，酒鋪門板關了半扇，他側進來，面上掛個討好的笑，“好青娥，可曾給我留飯？”

青娥正坐在四方桌後盤賬，見他回來，撥了三文錢過去，臉也不擡，“買飯吃去，哪個有空給你留飯，這時候回家還不知道帶口吃的回來。”

趙琪笑著手，上還帶著外邊的風塵，連忙轉將另外半塊門板安上，朝桌上暖融融的一豆燈火走過去，又出兩顆碎銀擱在青娥的賬簿上。

銀子白慘慘明晃晃，照得青娥眼睛都直了，卻不接，蹙眉問：“這是你贏的？”

趙琪兀自揭開酒缸油紙，舀酒給自己喝，“算是。你只當是我贏的。”

“這什麽話？是就是，不是就不是。”

青娥起去奪他手裏的酒勺，重重往桌上一放，怪罪地瞪著他，“與你說多回了，不要再賭不要再賭，你也是個中老手，會不曉得這是寶局的伎倆？先你爽快贏些錢去，回頭再連本帶利的輸給他們！”

見噘嗔怒，趙琪反而笑了，矮下半截子，勾勾尖瘦的下，“這事說來話長，先哥哥倒口酒潤潤嗓子。”

青娥掐腰往桌上一坐，“喝喝喝，外邊賭家裏喝，你過得倒是舒坦。”

趙琪如願喝了酒，坐在長凳鞋子敲敲，往外倒沙，仰頭看著妹妹，“我這幾日在寶局認識了個地頭蛇，家裏是開生藥鋪的，從小長在這條街，與許多富家子弟識，我不過多給他喂了幾張牌，他便引薦我陪知縣家的爺推牌九，這些錢都是爺們賞的。”

和爺們推牌九？青娥愣了愣神，“不故意輸給他們就不錯了，還有賞錢呢？”

趙琪飲酒大笑，一拍桌子，“我派牌坐莊，要誰贏誰就得贏，把幾個爺騙得高興著哩。”

青娥別扭地摳摳手指甲蓋，一方面不想哥哥出寶局，一方面又舍不得爺兜裏的錢。

“明天還去嚒？”

牆頭草倒得都沒快，趙琪笑話兩聲，“去，怎麽不去？你在鋪裏，我也往外跑跑，好多賺些銀子，早日和你擺酒。”

“我可還是那句話，只有你哪天不賭了我才嫁你。”

“我曉得，這不是為了多賺點，也不是長久的營生。”

幾日來趙琪都在外邊陪爺們推牌九，到清早青娥才聽見他房門傳出靜，日夜顛倒，神龍見首不見尾，但他真金白銀的往回拿，也不好抱怨什麽。

大清早剛完，院裏有水聲，青娥裹了被推開門，住剛回來正打水洗臉的趙琪。

“怎麽這幾個爺沒別人陪著了？熬鷹似的熬你。”

趙琪笑笑，“昨晚上不能懈怠，那縣太爺家的爺帶來他同窗好友，更了不得，是江寧織造府的獨子，姓馮，人家還就住在這條街後。”

“哪兒？你是說巷子裏那片碧瓦白牆的園子？”

說的巷子是條夾巷，就在他們小院後邊，夾巷正對著馮府一扇角門，偶有菜車進出，專供馮府某個院裏的主子吃新鮮菜蔬。

“對，就是那兒，那就是馮家，他出手可真大方。”說到這兒，二人眼珠子一并亮起來，“你可知昨晚上他賞了我什麽？”

青娥裹棉被，大清早素得像朵白芍，眼將趙琪著。

趙琪在發頂力親了一口，塞了塊金鑲玉的平安扣在手心，“收起來，回頭哥哥再弄更好的給你。”

“噯…”青娥還有什麽不願意的，就沒這麽踏實過，那玉佩拿到當鋪裏不知能換多銀子，偏他們沒見過這等好料，就是想賣也舍不得。

青娥念了那平安扣一整日，將玉佩藏在炕幾底下，等忙活一天，賣了幾兩酒，應付了幾個來瞧的男人，這才做賊似的躺到被窩裏，將玉佩拿出來細細把玩。

真正的好東西，即便是不懂的人拿在手裏，也曉得大有來頭。

玉著潤得像塊豆腐，又沉甸甸的手，邊沿滾了一圈掐金線，這麽好的東西，竟然隨隨便便就賞了派牌的荷。

真不知那些有錢人整日過得是怎樣奢靡的生活，吃餅掉塊渣滓下來，都能將他們兄妹兩個喂得肚皮朝天。

正托腮想著，聽見有人開鋪門，扭臉只見窗格還沒投進亮。曉得趙琪不到鳴時分回不來，一下子有些心慌，轉念想沒準就是哥哥，旋即揣了平安扣在上，披掌燈穿過小院，到鋪裏去。

“誰呀？”青娥站在布簾後頭，側問。

那半截布簾只蓋得住上，下穿一條合白綢，披著件丁香的纏枝紋長褙子，一雙腳趿拉著繡鞋，後跟踩在鞋幫上。

“娘子，是我。”

果真是趙琪回來了，只是他還帶回了別人，所以娘子。

青娥過布簾下的空隙，瞧見了幾雙腳。忙忙叨叨的是幾雙布鞋，有男有，全都圍著桌旁的高幫掐金羊皮靴轉悠，事無巨細地伺候。

“還有誰？”

“馮府的小爺，你睡去吧，我招待就是。”

馮府小爺？便是那江寧織造府的爺吧？青娥瞧見那雙靴子就再移不開眼了，一手攏著褙子，一手撥簾，悄悄順那雙靴子往上看，只看見輕裘寶帶，玉佩縧環，細又氣派。

再往上，倏忽闖男人探究的一雙眼，靴子的主人也正瞧著，用他明如星的眼睛。他面如冠玉，年紀不大，只有十八九歲的模樣，卻展現出過人之姿，披鶴氅氣度卓然。

青娥驚覺失態，忙放下布簾躲避。

不過馮俊已瞧見了，匆匆一瞥頗訝異，那雪花貌的子，竟是寶局荷的糟糠妻子。