第 12 章

翌日趙琪憂心忡忡，瞞著青娥去到賭坊去打探，得知馮俊果真如他自己所說，閉門不出，潛心準備起了開年二月的科舉會試。

江之衡見趙琪格外關心馮俊的去向，拇指挲牌面，一時間心裏也泛起嘀咕，擔心他這是發現了什麽端倪，隨即打算將此事告知馮俊。

他臨時起意到馮府拜訪，穿過黑油門，瞧見門房上幾個小廝正坐在一起葉子戲，周圍站著三個著陌生的小子，揣袖籠看得聚會神，顯見府裏正有客人來訪。

江之衡隨即問起領路的丫鬟，那是誰家的僕役。

小丫鬟也正瞧著玉樹臨風的衡二爺，被抓了包地臉紅道：“是二小姐和姑爺，正在老爺太太那兒說話呢。”

江之衡輕挑眉梢，轉而問：“那你家爺呢？”

“爺也在老爺太太那兒，不如您先隨我到來閣稍侯，我這就去回稟爺。”

“有勞姑娘，不必催他，我在來閣等等就是。”

江之衡袍角過廊上雕刻的木欄，來到馮俊的書房，靠窗坐下，沏了茶等。

小幾上的香爐還在升起裊裊白煙，聞著是最簡單最純粹的檀香。

桌上攤著馮俊寫了一半的文章，江之衡拿起隨意讀了幾行，隨即擰眉又翻兩張，容吸引，逐字逐句細細品讀。

顧著驚訝，不留神後有人他，江之衡愕然回，想不到會在這兒見到馮知玉。

“二小姐。”江之衡將手上東西擱下，又無所適從地拿起來，“你怎麽在這兒？”

馮知玉愣了愣，還是幾年來第一次近距離瞧這位兄弟的友人，和馮俊那“陌上人如玉”的氣質不同，江之衡是寫在臉上的紈绔，特別一笑起來，半點正型沒有。

但有一點好，和他這類人說話，天然的沒那麽拘謹。

馮知玉本也是個直脾氣，輕笑道：“還真是你，我遠瞧著就覺得眼。我怎麽在這兒？你這問的真有意思。他們幾個在我爹書房說事，我就來這兒借本書看看，倒是你，來找他何不人通報一聲，你是客人，不好怠慢了的。”

江之衡畢恭畢敬，“無妨，我想著二姐姐難得回來一趟，不好過去打擾。”

“那你就在這兒幹等著？”馮知玉徑直來到桌邊，低頭看了看，認出字跡，“這是俊寫的文章，衡二爺明年也要去投考進士嚒？”

江之衡也不遮掩，笑了笑，“不比時謙，我還得等三年再投考一次鄉試。”

其實他本就不願投仕途，不知怎的，當著馮知玉的面，極難承認這句心裏話。

二人又生疏地閑聊了幾句，馮俊趕了來，邊還跟著來尋妻子的黃瑞祥，黃瑞祥那庸才看皮囊與黃老爺年輕時神似，因此乍看去還算一表人才。

屋子裏三位“才俊”聚頭，這還是江之衡與黃瑞祥初次相見，二人報上大名，這才知道黃瑞祥表字“南風”，與大名相比出乎意料的風雅。

“名是外祖起的，字是我爹賜的。”黃瑞祥笑了笑，“故而許多人說我的名字相差甚遠，也確實如此。”

馮知玉見他人模狗樣，在旁翻書但笑不語，曉得馮俊看不慣他，催促一聲，“出來前答應了你娘天黑前回應天府，留心著天，咱們這就走吧。”

黃瑞祥拱拱手，“我和這位洪文兄弟相見恨晚，說起話就顧不上時間了。”

“我送送二姐。”馮俊提膝跟上，江之衡見狀也送了出去。

二人一路送出影壁，見馬車駛遠才回轉來，馮俊見江之衡還在往巷口眺，蹙眉笑話他，“怎麽你還跟這黃瑞祥惺惺相惜起來了？我見著他就來氣，還有臉上我們家裏。”

江之衡輕嘆口氣，看向他，“我來是有要事問你，到個沒人之，與你細細講來。”

馮俊聽到此已大致有些明白，等全須全尾的聽完，也慌了神，趙琪如何會問起他的行跡？

“難不是我那日到酒鋪被人撞見？”

江之衡大為驚訝，“你真是吃了熊心豹子膽，還敢到酒鋪去與相見。”

馮俊正答：“我不去，如何讓知道我的心意，盼著能有人帶走，我總要給些期冀。”

江之衡擰眉道：“是有夫之婦，我還嘆你寫得一手好文章，枉你讀這些書，就不怕天打雷劈！”

別的鎮不住他，只好搬出老天爺來嚇唬他，誰知馮俊卻道：“若老天有眼，就該讓我先遇著。”

“你……”

江之衡也倏忽沒了聲音，像被中了肋下，不能爭辯。

明知這麽做是錯的，卻也沒了理由阻止，見馮俊突然往外走去，江之衡趕忙將他住。

“你上哪去？”

馮俊邁開，片刻不能停留，“我王斑到酒鋪去瞧瞧，別是真的出了事，一個人應付不來。”

“馮時謙！”

江之衡無話可說，被無形的牆壁困在原地，不住咂舌。

王斑領命到酒鋪去瞧了一眼，回來說一切如常，去時看到正樂呵呵地招呼著上門買酒的客人，神清氣爽，爺不要擔心。

馮俊總算放下心來，又問今日穿什麽的裳，戴什麽款的首飾，王斑哪裏記得清楚，即便記清楚了，也不敢如數家珍地說出來，只大致說是銀珠的比甲，發髻似乎埋了一支桿子銀釵。

一通形容 ，小爺手執書卷在屋中踱步兩圈，推窗見了初冬，深吸氣沁涼舒爽，沒頭沒腦地笑起來，靠在窗下捧書細細研讀。

屋外岫雲聽窗紗裏主僕二人窸窣耳語，暗道古怪，留了一個心眼，在王斑走出來時，待他拐過回廊，將人攔下。

“哥兒請留步。”

素日馮俊與王斑最親厚，即便是岫雲紫瑩要想知道爺在外的近況，也要靠在他那兒打探。

王斑將子半傾，“岫雲姑娘有什麽吩咐？”

“你適才和爺在屋裏謀什麽呢？都著嗓子說話。”岫雲問得玩笑，也好不王斑懷疑，“別是他在外頭惹了什麽麻煩，不敢告訴家裏。”

王斑笑一笑，“姑娘多心，爺在外好著，沒惹麻煩，那也不是謀什麽，只是說起日前和江家二爺一起看到的一樁軼事罷了。”

“什麽事？”

王斑脾溫順，從來與幾位姑娘好，這會兒推辭也不會惹惱了岫雲，“姑娘要好奇，就等爺休息聽他親口說吧，我這還有急事，要往賬房去。”

岫雲哪能真去問馮俊 ，聽王斑如此說，至多留個心眼，爺多半有什麽事瞞著家裏。但太太要問起來，也一樣不會洩。

沒幾日就是馮俊的生辰，過完生辰他才是滿打滿算十九歲，岫雲見爺房門閉，便兀自坐到耳房繡起要送他的荷包花樣，一面繡一面拿遠了瞧，愜意地哼起小曲。

馮俊正是生在初冬，也有著冰雪般澄明亮堂的心。

轉眼烏兔奔走，鬥轉星移，來到馮俊生辰這日。

老夫人院裏養了幾個小戲，今日將戲臺擺到後花園，小戲子們甩水袖穿梭亭臺間，別有一番風味。

馮家原籍山西，在馮俊太.祖那輩搬到了浙江錢塘，因此馮家祖宅也在錢塘，若非後來公事調，使馮家二房搬來江寧，這會兒馮府舉家都該住在錢塘老宅，幾代同堂，熱鬧非凡。

而今錢塘只住著馮家長房，也就是馮俊的大伯，管著馮家的良田和商號。不過兩邊大長輩都只剩下老太太，妯娌之間不比親兄弟近，于是關系漸疏，唯年節裏才相互走。

今歲錢塘家裏幾個長輩陸續生病，錯過了江寧老夫人的六十大壽。

上月傳來消息說錢塘那邊大好了，就趁著馮俊生辰，闔家到江寧來團聚。

正午時分人就到了，門口停了足有十駕車，行下車人頭攢，說起話更是人聲喧鬧沸沸揚揚。

上次見面還是去歲年關，因此大家都格外熱切。馮俊迎賓走在最前，被錢塘親戚簇擁著回進府裏，對他又是道賀又是贊揚，這個塞他一只金樽，那個贈他一塊寶玉。

老夫人見他被“推來搡去”形容尷尬，咯咯笑著，招呼衆人一道往後院去看戲。

錢塘那邊不是宦人家，規矩不比馮俊的家裏繁瑣，他大堂哥只比馮俊年長一歲，孩子卻能自己走道兒了。

那還不是正室的孩子，是通房丫鬟生了過繼給正頭的，正頭如今也懷上了，肚皮微微隆起，再大些便不好再乘車趕路。

趁這會兒賓客們還沒到，錢塘家裏的老太太忽地就抓著馮俊的手，問他幾時也給馮家添幾個重孫。

馮俊不曉得如何應對，是自家老祖宗替他說了句，“俊不比錢塘的兩位堂兄弟，將來手下要管商號管生意，沒什麽好讓孩子繼承，我們也不催他。”

錢塘的老太太姓孫，孫老太聽後笑了笑，拍拍馮俊的手背不再言語，轉而是兩位堂嫂接二連三又誇耀起他去歲中舉，忙著替他找回面。

族裏都知道馮俊是個怪人，都快二十的年紀還不婚，也不是出不顯，難不有頑疾？若為等柳若嵋及笄人，也不礙著他先經歷人事。

旁人一概不知，這都是因為馮俊的一個心結。

他衆多友人都是宦商賈之後，當中不乏開蒙甚早，在外尋花問柳毫無節制者，就有那麽一位，十六歲時，染病死了。

至于岫雲紫瑩，丫頭們到年紀都要放良嫁人。眼下們是盼著想著，可真要讓他收做通房，若幹年後還不恨死他了。

這些念頭他從來不曾宣之于口，因為沒人會懂他，正如沒人懂他不願遵從父母之命妁之言，只願與所之人永結同心的天真念頭。

正值晌午，不到宴饗的時候，府上只到了錢塘親戚。

馮俊是今日主角，當然要耐心作陪，忽而聽到堂哥和董夫人說起本地特産的一種“湯酒”，來一趟不免想嘗嘗鮮。馮俊坐在前座百無聊賴，眼睛霎時亮了起來。

董夫人素日大門不出二門不邁，上哪知道這湯酒，盤算道：“這個嚒，待我下人出去尋，難得來一趟，自然要好生招待幾位表叔。”

馮俊轉過，笑著大包大攬下此事，“就給我吧，我曉得哪裏賣這湯酒。”

他想著借此機會讓王斑到酒鋪走一趟，曉得自己還念著，沒有忘了。

王斑不敢懈怠，趕走角門出府。

青娥彼時才知道今日是馮俊生辰，難怪府裏又叮叮哐哐敲打起鑼鼓，卻道自家沒有這種酒賣，辜負了爺送的這單生意。

青娥環顧一周，聲對王斑道：“能否替我向爺帶句話，就說我掛記著他，琪哥明日下晌不在家，他得空還是親自來吧。”

急著收網，自然要殷勤些。

殷勤得王斑都有些不好意思，點點頭，“噯，好嘞，我一定將話帶到。”

出去後，王斑轉轉悠悠一合計，省得再跑回去稟告爺了，自己先人出去買了來吧。

他招呼來角門相的哥兒，了一錠銀子給他，“煩你跑一趟，去買兩壇湯酒來。多出來的權當賞錢。”

哥兒掂量銀子好奇問了一，“怎麽不去巷口那家？”

都是相的弟兄，王斑笑了笑，“爺倒是想從那家買，這不是沽酒西施沒得賣。”

說罷二人捂樂，顯見沒背後瞧主子熱鬧。

王斑甩甩手，“行了不廢話了，快去快回。”

話音甫落，他轉回只見到柳若嵋忽扇的一雙眼眸，正在假山石後將自己看著。側還跟著隨侍的母，兩眼如炬，簡直要將人盯個窟窿。

王斑霎時渾發，想要遮掩過去，又苦于自家只有馮俊這一位爺，只得垂下頭，“柳小姐，您來了怎麽不走正門，反走角門吶？”

柳若嵋慢慢上前，兩手絞著，不安地問：“什麽西施？你說的是誰？和俊哥哥有什麽幹系？”