等止的傷養的差不多了，臘八節便來了。
臘八節，整個國子監的學生們俱都休沐，翔鸞書院的弟子們則早早地便傳閱了一則消息——
辟雍殿的男弟子們今日要在城郊的馬球場比賽！
止這日在家用了午飯，吃了碗臘八粥，便回房間更。要走的時候，林含瑛還特地住，問：“扇扇趕著往外走，可是有心儀的男子了？”
止把頭搖得如同撥浪鼓一般。
華謙笑道：“你且走罷，哪有什麽心儀不心儀，年紀還小，正是玩鬧的時候，便是去湊湊熱鬧也好的。如今讀了書，人瞧著愈發嫻靜起來，也該出去走走。”
止只是說：“我要先去接燕雪姐姐。”
林含瑛的消息靈通一些，聽說餘燕雪，便想見先頭約聽餘家夫人提過一家是如何對待妾室的。餘夫人手腕極其強，在餘家，妾室便如奴僕一般可以隨意使喚，當時去餘家赴宴的一回，餘夫人還後宅中的幾個妾室進來伺候了。
而餘燕雪的生母雖然還算得寵，卻也難逃被磨的命運。
林含瑛道：“你前些時日不是說，姨娘生了病，所以不去學堂，而在家侍疾麽？如今姨娘可大好了？”
止著母親，搖了搖頭。
林含瑛一時倒有些唏噓。雖說做正妻的，天然不喜歡妾室庶，可這位趙姨娘，卻有著人憐惜的世。原先也是宦人家的姑娘，後來家中落難，與有婚約的人家也對避而不見，恰好餘夫人無子，便想為夫君尋覓一個知書達理的妾室，挑來挑去，挑中了趙姨娘。
趙姨娘家中父母兄弟，拿了的賣銀子遠走他鄉，直言對的生死不再過問。
偏偏又生得麗，餘祭酒很是稀罕了一段時日，餘夫人心中不喜，便變著法兒地磨。到後來趙姨娘年老衰失了寵，餘祭酒丟開手不管，這子的境地便愈發可憐了。
誰還能想到，當年也是遠近聞名的才，也曾被人贊嘆一家有百家求呢？
林含瑛也見過趙姨娘所生的餘燕雪幾眼。這生得極像母親，卻沒有當年趙氏那般千百寵被養出來的氣度，而是灰蒙蒙的。雖是明珠，卻生穢塵，瞧著并不打眼。
林含瑛生了惻之心，回頭便取了銀票給止，吩咐說：“我看那孩子雖然手頭拮據，可對你是很上心的，你屋子裏掛的送的香囊，都是一針一線細心做出來的。咱們家不好手餘家後宅之事，旁的也就罷了，餘夫人待手下人嚴苛，只怕那母兩個連看病的己銀子都拿不出來，到時候耽誤了病就不好了。你地將銀子給，說些場面話，圓過去，不要面上難看。”
如此說著，想了想，又多塞了兩張，止路上看上什麽只管去買，連著餘燕雪的一塊兒也給買了。
止乖乖收了，馬車早早便套好了，往馬車上一坐，便吩咐車夫先去餘家。
這等放風的機會對姑娘們來說都很是難得，便是平日溫沉默的餘燕雪，今日也穿了春水綠，那極鮮，襯得細白，發髻上只墜了支珠閃閃的銀步搖，下頭綴著串的米珠，便是不也有幾分秀麗，愈發顯出平日深藏不的來。
可眼眶微紅，顯然是才剛剛哭完。
止瞧著，一時有些猶豫是否要點破，想了想，還是笑問：“燕雪姐姐，你答應我的香囊可做好了？”
餘燕雪便手給，“了誰的，也不會了你的。”
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紅做得極好，香囊上繡著幾只潔白群的兔兒在草坪上吃草，憨態可掬。止拿著香囊在鼻尖輕輕嗅了嗅，笑道：“今日的味道又變了，這什麽香？”
“不過是些我秋季晾幹的月桂，”餘燕雪道，“加了些健脾補氣的藥材，你才出病中，用這個極好，一會兒你邊的白青霜給你掛到帳子上去。”
止知道素來倒騰這些，想了想又問：“燕雪姐姐今日可準備了送給男子的香囊？”
餘燕雪一怔，旋即面上沁出些意，又遞出幾個給，低聲說：“我也給你準備了，本來還想過會兒給你呢，你這小丫頭倒是機靈。”
止看著那串的小香囊，有點詫異：“不是說——瞧見了中意的郎君，便拋香囊給他麽？你準備這麽多給我幹嘛？”
餘燕雪著麗而不自知的，悠悠然道：“這你就不懂了，如你這般漂亮的小姑娘，不需要自己拋香囊，國子監裏頭的那些男弟子，只怕要一窩蜂地湊上來管你要呢。”
止遲疑道：“那、那準備這麽多的意思是？”
餘燕雪把香囊翻過來給看，止一看，上頭赫然繡了個大大的“華”字，促狹地對著止笑，說：“他們若是來要，你就都給，這上頭繡了你的姓氏，他們便不敢再去找旁人要了。”
止眨了眨眼，在的眼神中，後知後覺地明白了過來——
這是說讓自己把那些人都據為己有的意思？
“這不太好吧。”覺得良心似乎到了譴責。
“沒什麽，”餘燕雪鼓勵，說，“你慢慢挑就好了，這種時候，要是不夠狠，那風頭都要被寧秋占去了。”
先頭在學中幾次見著寧秋欺負止，心中很是為止不平，可不過一個庶，很難與寧家的嫡板。
思來想去，就只有這個法子了。
……最好止直接把寧秋鼻子都氣歪！
止有些好笑，又十分，看著手中這些香囊，想著以餘燕雪的月銀，要給自己準備這些，也不知了多銀子進去。
見丫鬟們都坐在外頭，便放心地拿出了林含瑛給準備的銀票，塞到餘燕雪的手中。
餘燕雪一怔，自然怎麽也不肯收。這些銀票的份額抵得上與阿娘一年的月錢，不是小數目了。是真心喜止，做些香囊也不值得什麽，哪裏好占止這麽大的便宜。
止卻輕聲說：“姐姐，你莫推，你聽我把話說完。我知道你的姨娘近來生病了，你的嫡母不待見，有些病拖著拖著，只怕要出事兒。今日也是我阿娘吩咐我把銀子給你的，你帶著你姨娘好生看病，等來日病好了，再還我這錢，我定不會推辭的。”
還錢自然是說辭，不過是好餘燕雪更好地接的好意罷了。
餘燕雪對的好意自然是清楚的。
這些年見過人冷暖，自然也長了不心眼兒，可每每見著華止，都覺得這般天真明的小姑娘真是見，心下羨慕之餘，總是想護著這一份難得的天真。可是自個兒尚且難以自保，對華止更加是幫不上忙。
沒有想到有一天，竟是這個小妹妹看破了的窘境，趕著來給雪中送炭。
餘燕雪怔怔地著止，半晌眼圈兒又有些紅紅的，只是埋怨說：“你這人，平日瞧著不聲不響的，其實心裏頭最是清楚，不過是裝傻罷了。”
姨娘的病生得突然，房中的下人本就沒一個心的，如今趙姨娘連點個炭火，那些丫鬟們都耍，餘燕雪好歹是府中的主子，趙姨娘卻要被那些踩地捧高之人作踐死了。實在沒有辦法，只能請假不去學堂。
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便是今日這馬球賽，也不想去的，還是趙姨娘拉著的手，再三去，說今日城中適齡兒郎不都去了，的婚事如今被太太卡著，這馬球賽已然是個難得的機會，餘燕雪方才應了止。
止便笑，說：“我知我這容貌招人，所以旁人來招惹我，我也就都裝傻過去啦。你都護著我，我明白的，先前紅袖看了你合的香，也說，都是名貴香材，我倒是想給你還些禮，可是我手笨，要想表示自己的心意，什麽香囊刺繡我是一概做不好的，就只好俗氣一些。”
餘燕雪著，良久，方才嘆道：“也就只有華夫人那般好心之人，養得出你這樣天真可的子。對旁人這般掏心掏肺，我若是個別有用心的，也不知道能害你多回。”
止眨著眼睛，往上一倒，嘻嘻笑道：“你才舍不得。”
們閑話的這半日，馬車已然到了京郊球場。
止先下了車，回頭去扶餘燕雪，便聽見後有人傲慢地道：“我說是誰把你這小蹄子給帶出來了，原來是華家姑娘。”
止頭都不用回，便知道說話的又是那個討人厭的餘燕景。
心下實在是有些生氣，便也梆梆地懟了回去，說：“餘二姑娘倘或照照鏡子，便該知道自己如今面上的神有多醜惡。”
“你！”餘燕景嘲諷慣了，雖然平日華止也還，可頭一回這般罵回來，一時都呆住了。
止懶得理，只是拉了餘燕雪站到一邊。
京中有不武將世家，可這般大手筆能在京郊置辦一個容納上千人的馬球場的，也只一個許家。許家的人手早早便將比賽所用的戰鼓在場邊架好，又圈了賽場區域，長鞭揚著許多獵獵旗幟，雖是冬日，卻有堪比春朝的熱鬧氣息。
因著餘燕雪不會騎馬，因此二人乃是乘馬車而來，可今日這樣特殊的日子，也有不姑娘著騎裝馭馬而來。年們更是鮮怒馬，裳招搖。
“小人也來啦？”
許修明翻下了馬，便見止與那格古怪的餘三姑娘站在場邊。想到太子對華止的額外關注，許修明沒忍住，又上前逗一番。
止後退了一步，拉著餘燕雪的袖，警惕地看著他。
認得許修明，便是那日攀在牆頭調戲自己之人，雖然先前在藏書閣中他幫把那些男弟子們打發走了，可止依舊覺得這位許國公世子瞧著十分花心，不像好人。
許修明看著後退一步的作，不由一哽。
許世子風流俊逸，出高貴，自來在們之中便是極歡迎，不料有一日還會有人這般避他如蛇蠍。
許是他這般的神看著有些可笑，便是向來看他不順眼的餘燕雪，也輕輕地笑了笑。
這些時日為生母侍疾，勞神費力，因而瞧著很是消瘦了些，裹在春水綠的中，卻有如蘭如的麗。
許修明只把華止當小孩子，一轉眼便見到了餘燕雪微笑的模樣，不由怔了怔。只覺得這位小庶果然膽子大，先前下他的臉也就罷了，如今還敢嘲笑自己。
當然，更意外的是——昔日那灰撲撲不起眼的小丫頭，如今瞧著已然是很嫻雅的一個人了。
華止固然極，可方方及笄，在朝的民俗中，并未到可以談婚論嫁的年紀，這十四歲，可以說是一團孩子氣了。餘燕雪就不一樣了，是庶出，上沒有各家嫡那樣生人勿近的疏離高傲，瞧著就像是一朵……
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誰都可以攀折的花。
許修明漫不經心地移開了眼睛。
國子監祭酒的兒，即便是庶出，也不可能為妾室。而許國公府未來的正室夫人，更是絕不能是庶出。
許修明本就是個放不羈的人，十分想得開。這朵花，雖然打眼，卻也注定與他無緣。
餘燕雪同樣知道這一點，的目幾乎都沒有在許世子的臉上停留，而是看向了其他人。
如今球場上人已經陸陸續續到期了，今日主要便是國子監的男弟子們來打馬球，有不面孔。他們在額上綁了紅黑兩額帶，如今兩邊涇渭分明地站著。
止仔細地看，只見一頭是以方才同說過話的許修明為主，另一頭的是個穿了月白騎裝的年，氣質溫文。
本來還想問餘燕雪眼前這人的份，結果就看到了樂安縣主跑過去，到他跟前，堪稱是耀武揚威地把自己的香囊掛在了他的腰間。
姑娘們紛紛失落地移開了眼。
止便知道這就是樂安縣主的未婚夫婿，程首輔的嫡長子，程瑜柏了。
不過是愣神的瞬間，的跟前就站了不人。
“華姑娘，”一個年面張，他額頭綁著黑額帶，應當是與許修明是一隊的，“在下是王曠之，華姑娘你……能不能將你的香囊贈給我？”
年鼓足了勇氣，說出了這番話，止卻還沒反應過來，呆呆地看著他：“嗯？”
被這般注視著，那年的臉紅得都快要滴，又將方才的話重複了一邊。
止被邊上的餘燕雪捅了一下，方才回神。自然不會把餘燕雪給自己繡的小兔子香囊送出去，而是手忙腳地翻找了一會兒，取了個香囊遞給他。
那年見應允，簡直激的要落下眼淚，著手指接了香囊，歡呼一聲，跑回了隊伍之中。
止有些呆愣地回頭問餘燕雪：“他姓王？”
餘燕雪知道的意思，掩笑了笑，說：“是呀，王曠之，說來還是咱們王山長的侄子呢。”
止心說王山長瞧著刻板冷漠，怎麽侄子子這般活潑。
然而止腰間還有香囊掛著，旁人見狀，也有不死心的，又走過來向要。
止不由慨于餘燕雪的細心。
橫豎不是自己做的，也不心疼，來一個，就給一個。
到了最後，年們方才發現——
這位華姑娘，簡直做足了萬全的準備。上的香囊已經發出去了三四個了，居然還有存貨！
有些人本來踟躕著，覺得自己搶不過旁人，見狀倒是升起了好勝心，也不甘落後（？）地上前，向華止討要香囊。
止無奈，只好把那一串香囊都送了出去。
如今場上站著的年，雖然額帶不同，可腰間幾乎都掛了個繡著“華”字的香囊，瞧著一時人分不出來，他們到底是來打球，還是華止過來選後宮。
餘燕景拿了個香囊，原本預備送給自己的未婚夫婿的，哪想那人許是見著大夥都拿了華止的香囊，也秉持著湊熱鬧的念頭，去討要了一個。
止不認得他，隨手便給了。
餘燕景看著自己未婚夫腰間掛著華止的香囊，簡直鼻子都要氣歪了，倒是十分遂了餘燕雪的意思。
而餘燕雪的香囊也被人討走了幾個。拍著手上不存在的塵埃，回頭，也不知是含笑還是尋釁地，了自家那眼高于頂的嫡姐一眼，沒有說話。
寧秋一心撲在文琢上，早就得知了今天太子興許也會過來看國子監學生們打馬球，便將自己的香囊攥得的，見到華止的香囊跟不要錢一般地往外送的時候，幾乎抑不住眉宇間的輕蔑之。
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自然，心下也不無高傲地想：即便這華止再是送出十個八個香囊，這些男子都加在一起，也抵不過太子殿下的一手指。
文琢的確是來了。
他由一衆員簇擁著，走到了別莊裏頭。他是儲君，偶爾也會代行天子之令去國子監裏頭轉轉，如今這般的馬球盛會，舉辦者又是許國公，他自然是要給自己的母舅些面子的。
聽著邊員的阿諛奉承，他的神思有些漸漸飄遠了。
忽地，他的視線便落在了球場之側，某一人的面上。
那說話的員見他盯著一人瞧，便順著他的目過去，笑道：“太子殿下是在看華家的姑娘們？我也聽我家那臭小子說過，說這位華姑娘姿容出衆，才進學的第一天，便被人水洩不通地圍著呢。”
文琢看著那頭的場景，淡淡道：“如今瞧著不也差不多麽？”
他遙遙地便見了自家小姑娘跟前排了一排人，低頭，十分兢兢業業地發放著香囊。
不知道的，還以為是在賣東西。
再一看那頭的馬球場上，如今比賽已然開始，黑紅兩在場中織，戰況激烈異常，可那些人腰間掛的繡著一個大大的“華”字的香囊，才是一番奇景。
合著是準備了一大堆香囊，發給旁的男子？
文琢幾乎要被氣笑了。
止發完香囊，只覺得自己面上的笑容都僵住了，連看馬球的興致都淡了不，只是湊近了餘燕雪嘟囔說：“也不知道這些人在想什麽，難道這個香囊很好吃麽？一個個的都跑來找我要。”
忽地，眼前又出現了一只手。
那只手骨均亭，修長白皙，著一子矜貴氣息，手腕上還綁著一略微有些褪了的紅繩。
止“嘶”了一聲，連忙說：“我沒有香囊啦，你找旁人要去吧！”
那人冷淡卻含著笑意的聲音在頭頂響起，只說：“孤也不給麽？”
止說：“誰來了都——”
擡起頭去，便見錦玉帶的太子殿下站在跟前，他神一如既往的淡漠，可眼中卻全是的倒影。
他一本正經地又問了一遍：“孤也不行麽？”
的臉不知道怎麽就紅了，把“不給”兩個字吞了回去，又從腰間解下了自己十分珍的那個小兔子香囊，塞到了他的手心中。
邊上原本見到太子出現、滿眼欣喜的寧秋的臉，忽地就白了起來。用指甲用力地刺著手心，方才維持住了自己面上平靜的神。
悄悄地將自己的香囊藏了起來，再擡眼看向華止時，目之中，便出現了濃烈的怨恨。
止盯著眼前的太子殿下，不知道怎麽的，有了幾分做壞事被大人抓包的心虛之。有些惋惜地看了一眼文琢手中的小兔子香囊，委委屈屈地撇了撇，卻也不敢說話。
文琢咳嗽一聲，掩住了話中笑意，只是說：“那便多謝華姑娘贈孤香囊了。”