唯有擱在桌案上的右手，青筋畢現。

作為何家的長子，比起底下年紀尚小的弟妹，他是記得父親的音容笑貌的，自然也十分清楚何家因何從一方郡世家，淪為如今地步的。

那場潑天大禍，對年的他來說，比任何人都要目心驚。

只是因為父親修書一封，安自己尚未定罪的多年知好友，又隨信寄去數百兩銀票，便被定為叛國同黨。若非信中毫并未涉及政事，只怕最後死的，不只是父親一人。

但縱然只是如此，對剩下的何家人來說，仍是驚天巨變。

他們一家在祖籍原地，由先前的人人尊敬，轉而了過街老鼠。至于經濟上的窘迫，更是不必提，舉家由先前的富貴子弟淪為平民，艱難維生。

何茂丘從不為貧寒而挫敗，只當是打磨心，

但祖輩辛辛苦苦積攢下的名，他卻不甘心就此毀于一旦。

寒窗苦讀，除了為了能盡快替母親擔起養家的責任，還是為了復興廬陵何家的門楣。

“《西城春山圖》已經了上去，可謝家的案子卻沒有半分靜，沒有一個人敢出來議論此事。非但如此，只是提了《西城春山圖》一的趙史，便落得如此下場。”

“這樣清楚明白的震懾，連我這等市井婦人都能看明白，你難道還要裝聾作啞不！”

何母語氣凌厲起來。

陡然間站起來，凝視著這個自小就讓放心的兒子，眉眼間的失掩藏不住。

他遲早會出仕，若是到時候還這般分不清形勢，死去的丈夫和何家列代先輩又如何能夠瞑目。

“我不能撇開老師和師妹。”

“母親，你讓我一個人靜一靜……”

何茂丘啞聲道，字字艱。

何母有些失地看了他一眼。

可失之余，卻又有些說不出來的驕傲。

不再說些什麼，輕手輕腳轉出去。

房間重新歸于安靜，何茂丘緩緩靠在椅子上，雙手重重頭發，痛苦地閉上眼睛。過了一會兒，他的呼吸終于平緩了一些，他才重新睜開眼。

看向自己手邊那封剛拆開不久的書信。

比起母親從坊間議論中得出的猜測，他卻是實實在在地收到了一封書信。這封書信并未署名，也是從路旁不知名的乞兒手中輾轉到他手里。

本該是惡作劇一般不值一提的事。

但何茂丘左右查證，追溯源，最後得到的結果是這封信由北鎮司的人遞出。

何人授意遞出，卻不得而知。

信中告訴他，陛下收到了齊郁遞上去的《西城春山圖》。

僅此而已。

但何茂丘到底是廬陵何家的棟梁，又在京都謝宇邊待了這麼些年，能從寥寥數語中明白其中潛藏的意思。若是陛下當真是因為《西城春山圖》誤會了謝家，自然會對謝家從輕發落，怎麼可能什麼都不做。

何茂丘知道，這封信并未作偽。

甚至在收到這封信之前，他便已經猜想過這樣的結果。

可當真如此，還是難以接。

何茂丘將手里的書信折起來，收袖中。

他抬頭看一眼窗外天，起披一件寬大的厚麻罩衫，便推開門走尚且漉漉的庭院。

悄無聲息間，他出了何家的門。

這條路，謝朧白日里走過一趟。

何茂丘拎著盞風燈，穿行過青石板路，只覺得肩頭的月仿佛都沉甸甸的。

曾幾何時，他曾經常在這樣的夜深時刻，從謝府討教完學問回來。

一直走到謝家門前，何茂丘抬手叩了叩房門。

原以為此時夜深人靜，他應當要等一等才是，卻不料沒一會兒院門便被吱呀打開。

齊郁眉眼間波瀾不驚，倒像是全然不意外于何茂丘的到訪。

桌上的茶水沸了兩遍，一直沉默不語的何茂丘松開袖中攥的雙手，抬眼看向對面氣定神閑的齊郁，艱說道：“你要如何，才肯幫謝家！”

齊郁低垂著眼瞼，給他分了一杯茶。

何茂丘沉默接過茶水，低頭啜飲一口，便又放下。

他默默看著齊郁。

“何師兄今夜來找我，就是為了說這個”齊郁沒有喝茶，幽深的眸子看了窗外青梅樹一眼，“我以為，何師兄尚且不算是個蠢人。”

何茂丘暗暗咬牙，出笑容。

他面有些難看，“我知道，你眼下的位置反而最該避諱于老師的事……”

“我今日來這里，真正的意圖也不是真的期盼你能救出老師。”

聽到何茂丘這麼說，齊郁并無意外神。

相反，他眸中像是終于升起一點興致，悄無聲息就這麼瞧著何茂丘。

像是在看終于咬餌的魚。

“若我死了，你能否護住謝師妹”何茂丘低聲問。

齊郁眸中終于添了一驚訝，卻并不明顯，只是不聲道：“你這是什麼意思！”

何茂丘苦笑道：“以卵擊石，也當有自知之明。”

齊郁眸中多了幾分深思。

他略作思索，反而道：“我以為，你不會信得過我。”

何茂丘道：“錯了，我信得過你。”

說完這句話，何茂丘心中也是忐忑。其實齊郁說得不錯，他是無論如何都信不過齊郁的，無論是自己往日為同門對他的了解，還是如今他在朝野之間的名聲。

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