秋白先起。

把小襖穿好，急急忙忙幫程昭穿外裳；程昭的頭發沒怎麼，只是取了發簪，秋白替戴好。

忙活好了，秋白才起門簾。

瞧見一抹玄影站在外間，秋白行禮：“國公爺。”

“可收拾妥當了？”周元慎問。

“是。”秋白應著，為周元慎打起了簾子。

周元慎進了房間。

程昭等秋白端水進來漱口。瞧見周元慎先進來，只得端起桌上暖壺里的水，給自己倒了半杯。

漱口畢，整了整襟：“國公爺，我先去了，已經有些遲了。”

“是睡過頭了？”他問。

他的聲音里并無暖意。

“不是，大伯母說下午多休息一個時辰。晨起不太舒服，下午未必還有神，我們等傳話。”程昭說。

周元慎微微頷首：“你去吧。”

又道，“我今晚去秾華院用晚膳。”

程昭：“……”

用晚膳，就是要歇在秾華院。

想起方才他與公爹的談，程昭覺得他晚上肯定要叮囑些什麼。

程昭應了是，走出了明堂，喊上在門口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。

秋白對程昭說：“從明日開始，午歇婢子候在外面。不能再像從前那般散漫。”

程昭：“我以為南風一直都在。”

“書房好像看守不嚴，南風時常跑沒影。”秋白道。

程昭微微頷首：“那往後你當值，我在外間也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾華院值夜就不再安排你，我回頭跟李媽媽說。”

秋白道是。

主僕倆說著話，到了承明堂。

下午也沒什麼事，熬著時辰。大夫人宋氏神不濟、脾氣不好。除了一兩個管事，其他人回話時大夫人聽得心不在焉。

被大夫人“另眼相看”的管事，不管是格外客氣還是格外輕待，程昭都記住，回頭再去打聽。

差事結束，程昭乘坐小油車回到了秾華院。

更、散了頭發，另一個丫鬟替綰發，又對李媽媽說：“國公爺要來用晚膳。”

李媽媽就吩咐下去了。

周元慎提前說過了，不需要格外叮囑，故而他這次來得比較晚。

冬日天黑得快，他幾乎是踩著夜幕進秾華院的。

眾人服侍他更、凈手。

“先擺飯吧，時辰不早了。”他說。

李媽媽應是，吩咐兩個使婆子抬一張炕幾，擺在東次間的臨窗大炕上。

程昭與他對坐用了晚膳。

晚膳吃得不多，周元慎亦然，兩人很快吃完了。

這次他沒有下棋，拿了一本書上床，借著床頭的明角燈看了起來。

距離睡覺還早，程昭現在也睡不著，拿了針線笸籮，坐在臨窗大炕上做針線。

坐的位置，正好可以過屏風的側面，瞧見周元慎。偶爾看一眼，而他一不，手里的書翻得不快不慢。

程昭手里這個繡了小半個月的荷包快要繡完了，打了個哈欠，覺眼睛有些酸，要歇下了。

周元慎終于放了書。

他起走過來，看著程昭收拾針線笸籮，微微欺從後摟住了。

程昭有些站不穩，扶住了炕幾：“國公爺……”

周元慎散了的發髻。

丫鬟替程昭隨意綰著的，松松垮垮，青頓時傾瀉而下。

周元慎的臉湊近，口鼻呼吸的灼熱，過青垂下的簾幕，程昭也能到。

他的手索到了的帶。

臥房燒了地龍，暖融融的，可肩頭沒有衫遮擋，仍是有些寒涼。

程昭意識到他要做什麼的時候，狠狠打了個寒。

“不行！”怕外間值夜的丫鬟聽到，著聲音抗拒，“不行，這不是……”

這不是床！

與他是正經夫妻，皇後賜婚、禮部備禮，三書六禮的夫妻，不是他可以玩的姘頭。

妻子該做的，是孝順公婆、敬丈夫、養育子，持家，打理庶務。

也不是他可以取樂的甜頭。

母親告訴過的，主母“爭寵”是很下作的行徑。

他不能在上“獵奇”。

在臨床大炕上，一盞明角燈可以把他們倆的剪影映在窗欞，一舉一也許都會被丫鬟婆子瞧見。

程昭無法接。

再想要掙扎，那只手居然從腋下穿過來，反扣住了肩膀！

程昭再掙扎，就是他越來越。

不矮，只是周元慎太高，手長腳長。基于這些優勢，他不用蠻力就可以輕松制服。

的子太繃，周元慎另一只手握牢了的腰，低聲說：“別太吃力。”

程昭的青遮擋了視線。

閉上眼睛。

也許是眼淚落，也許是汗。

程昭坐在浴桶里，已經是後半夜。熱水刺激著，手肘與膝頭刺辣辣疼。

尤其是膝蓋，左邊磨破了皮。

疼的，也不止這兩。

程昭仰靠著浴桶邊沿，心里想，如果有了孕，誕下了長子，有了繼承人之後，也許可以更強勢一點。

如今不敢。

真得罪狠了他，往後他不到秾華院過夜，程昭也被。

陳國公府局勢不明朗，周元慎兼祧的事似乎板上釘釘。太夫人的決定，豈能容許他反抗？

一旦真的兼祧了桓清棠，先有了子嗣，程昭和二房都極其被。

程昭一進門，就把婆母拉攏過來，許諾一定會讓婆母翻，揚眉吐氣。

沒有孩子，程昭連籌碼都沒有。不僅自己憋屈，還失信于人。

所以，不管是在承明堂的刁難，還是臥房他故意的折辱，程昭都要咽下去。

“……洗好了嗎？”突然有人說了話。

程昭下意識雙臂環：“你先出去！”

沒有半分尊敬，語氣冷漠又強勢。

周元慎很高，遮擋了凈房里的燈，對說：“洗了很久，當心著涼。”

虛偽的關心。

但凡他心中有半點對的護，也不會發生方才那一幕。

程昭轉過頭。

他出去後，喊了值夜的丫鬟進來，給干子，換好了干凈的中。

周元慎還沒有睡。

程昭上床，周元慎把床頭明角燈調亮了一點。他轉而把暖壺里的熱水倒在銅盆里，仔仔細細洗了手。

用干凈巾帕干了水，他拿了一盒藥膏進了幔帳。

“涂點藥，要不然明早得疼。”他說。

程昭：“我自己來。”

手肘與膝蓋的確很疼。

周元慎卻道：“我幫你，你看不見。”

程昭愣了下。

臉上無法自控浮了怒。

“你……”