第3章 審訓 面對此人，由而外生出戰栗。……

朝的哭聲頓住。

斟酌話語，開口道：“當時形混至極，我為了活命，急之下抄起邊燈盞，後面，後面便如貴人所見，等我回神，那人就已經死在我面前了……”

頭頂人道：“話語不誠。”

他向前邁出一步，袍的一角從朝手中開，接著的肩膀一痛。

那盤問的將士，從後將束縛住，死死按在地上。

“明日我會將你給府。你既無罪，等府衙調查，真相大白，便不會讓你蒙冤屈。”

朝回頭：“大人，不行，對方勢大欺人……”

“那人便是勢大，也得講究王法！普天之下，天子律令，豈有不從的道理？你若清白，府衙定會還你公道！”

“此事到此為止，明早我就將你押送府。”

一錘定音，不容辯駁。

軍目如刃，似警告，似威懾。

殿升起柴火，“噼啪”燃燒聲幽寂。

夜已過子時，朝獨自坐在角落，脊背著冰涼牆壁，仍在回想那兵士的話。

將士們辟出一幹淨地方讓那貴人歇息，有為貴人上藥的，有值夜巡邏的，流把守殿門。

而面上與袍上還附著一層惡臭鮮，凝得如一只僵泥塑。

朝了臉上泥土，冷笑一聲，方才拭眼睛，是為出自己的眼睛，好自己哭的樣子更人些。

可那人從始至終沒看自己一眼。

金尊玉貴的權貴，出行在外皆有數人侍奉，他腰間懸掛的玉佩，足以頂得上一家人數年的用度，這是與來自不同世界的男子。

不是他，連他的手下也是一樣的冷。果然是在西北地界上，聽命于賀蘭翊的人，行事風格都是同樣的冷酷專斷。

朝擡起頭，大殿中供奉的那一尊佛祖神像，結跏趺坐于須彌座，面容潤，肅穆慈祥。

神佛真的會憐憫世人嗎？

那為何會讓在泊泥沼中苦苦掙紮，自十五歲後的每一日都活在深淵中？

不會將自己的命運給上天。

他們如虎狼攔路，毫不憐惜自己，那就只能靠自己來搏出一條路……

聽到那群軍似乎在討論貴人傷勢，似乎需要止的紗布。

驟然出聲，衆人皆回過頭來。

“民聽軍爺們說，要尋幹淨紗布？民知道殿裏收著些……”

衆人目落在上，相互對視一眼，似乎商議了許久，才有人開口：“你知道哪裏有？”

“是，這兒以前有工匠修廟，但修到一半就中斷了，工匠雕鑿壁畫和佛像時常傷，所以殿備有紗布和藥膏。”

朝頭始終垂得低低的，頭頂投來深沉目。

“你對這寺廟很悉？”

“民先前負責給工匠們送飯食，看過工匠們做工幹活，略知一二，若軍爺不嫌棄，民去取來？”

話音落下，佛殿陷一片死寂。

是了，一個不知來歷的人，提出去取紗布藥膏，那些人如何會放心用？

尤其是剛剛經歷過接近貴人的一幕。

但他們急需幹淨的紗布。

朝賭的便是這個，一下站起來，這個作一出，在場將士神驟變，手按上刀柄。

朝不遠櫃子走去，前如有實質的目幾乎要在布上灼出來，可那些將士終究沒有作。

從櫃子中取出藥罐紗布，遞給最近的軍。

軍接過，指節在棉布上撚過兩遍，檢查後留下紗布，卻將藥瓶隨手扔向一側，揮了揮手讓回去。

從始至終沒有多說一句，依舊滿是防備。

朝蹣跚腳步，慢慢回到角落裏坐下，然而掌心中比起方才已多了兩只小罐子，是從架子上拿紗布時順來的。

其中一瓶是膠末。

膠取類的皮骨骼熬制制，是阿耶畫壁畫時調制料用的一味膠，可增加料附著。

可膠留有類的鮮香，附近山上盤踞的毒蛇，時常會循腥味而來。

從前阿耶修繕寺廟與壁畫，不得要用上魚膠，得時時提防不知何爬來的毒蟒作，曾日夜為此擔憂。

今夜這些兇，卻會為逃生的轉機。

要用膠引來毒蛇。

從貴人邊回來時，走得極慢，已經悄悄將膠灑了一路。

擡起沾滿污的面頰，像只蠢蠢的，觀察著遠。

那裏柴火燒得亮堂，一簇一簇火搖曳，模糊了貴人的形容貌。

他邊圍繞數個侍衛，為他侍藥，等上好藥後，衆人依次離開去往外間巡邏，只留有那最為肅穆的軍，單獨護衛在旁，不允許人近。

絕好的時機——

悄悄扭開罐頭，將膠灑在牆角缺口，而後不聲地退開一點距離，又小心揭開另一只罐子，倒出雄黃料，在周撒出個半圓。

毒蛇懼怕雄黃氣息，如此它們從牆角進來，便會下意識避開。

窸窣靜響起，與窗外雨水聲織。

今夜一連殺了兩個人，等會要殺第三個，手又開始抖了起來。

溫阿姆和家丁一同謀劃送去配婚，死不足惜，沒什麽好愧疚的。

這群軍在西北，應當也是聽從于賀蘭翊。

一旦被賀蘭翊的手下帶走，等待的將會是非人般的遭遇。

是會被殺、還是被囚？

他們不會放過自己的。

在思忖之時，側牆角傳來青磚松聲。

是毒蛇。

它們已經從破敗一角爬了進來。

弓已開弦，便沒有回頭之路。

朝擡手，將脖頸上懸著的骨哨送到邊——哨不過指甲蓋大小，此刻，湊一噓，發出幾道幾不可聞的震。

這枚吊墜從不離，是阿母留給的，可用來馴。

當年朝纏了好久，才央求阿母教給一點馴方法。

再兇猛的野，在這枚哨子下也得俯首帖耳。

今夜自然也能馴服這些蛇。

那幾只毒蟒吞吐著蛇信，應和著節律，沿著膠的氣味，猛地竄出，如一縷幽魂直往前去。

即便再敏銳的獵者在此，也未必能捕捉到這輕微的靜。

到現在，還在用阿母阿耶教給的東西來求生。

朝的心也隨之提起，十指死死絞袍，在毒蟒出後，便低下頭，心焦等待著結果……

此招兇險，敗全看天意，是在賭那些人能否察覺到毒蟒的存在。

他們發現不了的……

然而很快，只聽得那貴人低聲吩咐了什麽，接著聲起。

腳步聲雜，“錚”鳴劍聲響起。

“來人，護駕！”

朝擡起頭。

剛剛還在昂首吐信的毒蛇，悉數被護衛橫劈兩節，飛濺，斷肢還在拼命地扭，染紅了地面。

朝心猛地一沉。

他們未必會查到是所為。

可下一瞬，貴人附耳與軍低語，軍臉驟變，按著刀柄朝疾步而來。

一步、兩步……

軍靴踏過地面的聲響，如同催命符般。

一道劍鋒的寒一步刺眼簾。

朝緩緩擡起視線。

來人面覆冰霜，手中長劍抵住眉心，劍尖還在不斷流下毒蛇鮮，“嗒”的一聲，砸在鼻梁上。

再向前一寸，鋒利的劍尖，便會毫不留地刺破的額心。

“貴主喚你過去說話。”

朝子僵，只覺一寒意從腳下升起，一點點敲擊著的小。

半晌，慢慢起，朝柴火堆走去。

地上到都是毒蛇斷肢殘軀，七零八落，鋪了一地，還在淋淋汩汩冒著，氣味直沖人面門。

在貴人面前跪下，膝地磚。

冰冷的刺痛，從膝蓋間一點點傳至心尖。

而視線之中，也出現貴人袍的一角。

華玄袍堆疊在地，上用金線繡出暗金紋路，浮的華，似月華游走于其上，非凡。

依著警告，始終低垂眼簾，可這位貴人絞殺親信的場面，始終無法從眼前揮去——

繩索勒進脖頸的悶響，青筋暴起的紫紅面容，還有那雙至死都圓睜著的眼睛。

一幕幕如一針紮的眼睛，他連脈至親都可以不眨眼的死，那對自己呢？

不能慌，他們拿不出證據的。

可眉心一直在跳。

“貴人喚民來，是有何吩咐……剛剛殿那些毒蛇不知從何竄出來的，實在嚇壞了民……”

衆人被屏退到外，只餘下那位最高階的肅穆軍，立在他側。

這漫長的沉默，令人倍煎熬。

等著對方開口，可許久，響起的只有沉默，以及竹簡翻聲。

他在翻看前破敗案幾上的佛經。

常年堆放在角落的佛經竹簡，多年無人維護，已遭蟲蛀，破敗不堪，竹片也多有斷開。

他卻不急不慢地翻看著。

那修長的指骨上，帶著一截銀指環，月中泛出冷，明明該是矜貴的飾，此刻卻像條活毒蛇，緩緩沿著他冰涼的指節游走。

周是鄙陋暗室，卻遮不住此人一華貴之氣。

這是和面對那群軍時，完全不一樣的形勢。

軍們猜忌、戒備、盤問，直來直往，目的明確，可此人召到邊，卻遲遲沒有下一步發難的作，究竟意何為？

事已至此，毫不後悔，只是給自己搏出路失敗了。

要怪只怪，偏偏到的此人，竟能悉如此。

這幾乎窒息的氣氛中，他終于啓口。

“你引來毒蛇，是對我手下軍置極其不滿？”

朝雙肩輕了起來：“貴人何出此言，民竟能引毒蛇，哪有這樣的本事？那毒蟒殿時，民瑟在角落之中，當真是嚇破了膽子，連大氣也不敢出……怎敢對貴人的置有半分怨言……”

聲音細若蚊蠅，仿佛真是怕極了。

那人笑道：“不敢有，怎會呢？”

聲線如初雪消融般清潤，仿佛是在說家常話般。

“你定然滿腹怨言，心頭不甘的，若非如此，也不會于佛前，以謊話狡誓，以求逃。”

“貴人？”

他察覺出來了，在佛前說謊。

“你殺人時，用的是這佛觀裏的料，你引毒蟒，用的是輔佐作畫的魚膠，你極其悉這裏？”

朝未曾料到，他如此了解作畫之事，張口辯駁。

“不必在我面前裝腔作勢，你撒謊搪塞我的人，無非是若順著佛廟來查，定能找到你的份，而你不願以此示人。我說的，對不對？”

“滿腹謊言，膽大妄為，不惜在神佛面前妄言，也不怕佛者察覺？”

朝用袖擺拭淚的作定住。

已是極其慎重，不想暴自己和這座佛寺的關系，可此人竟心細如發如此，將短短幾句話記得如此清楚，更察覺到了其中細微的。

慢慢直起子。

“毒蛇之事，民是真不知。貴人說我不怕佛者察覺，是，我是膽大妄言，可我本無罪，又何須懼怕毒誓真？倘若神佛因此降罪于我，那才是青天無眼。”

“我不信神佛，不信聖人。能拯救我者，那才是神佛。”

刀劍就懸在的頭上，如何才能不讓它落下？

“民被惡人所，行至末路，可否請貴人大量，放民一條生路，如若可以，貴人便是我的再生父母，是我的聖人神佛。我雖出寒微，但也是記恩之人，日後願為貴人……做牛做馬。”

到這一刻，還為自己求一條生路。

雙目緋紅，聲音發。

他在打量著。

自那話落地後，他目便從竹簡上，移到了上，面頰覆滿灰塵水，此刻大概看不出原本容貌的。

他換了一個姿勢，手撐著臉頰看來。

什麽樣的人，敢讓前一刻要刺殺他的人近？

就像是獵豹虎狼，無畏手中毫無抵抗之力的弱反抗，一切皆在掌握之中，所以才可以高高在上睥睨著下位者。

朝頭皮發麻，從未和這樣的人打過道，即便賀蘭翊也做不到如此，幾句話就能將心裏裏外外都看。

氣氛難挨中，他終于開口。

“會馴嗎？”

朝眼睫輕輕一，“貴人？”

“你從何學來的馴本領，讓那些毒蛇聽話的？”

朝張口要否認，頭頂已傳來他淡淡的聲音：“取你項上人頭容易，而我的耐心有限。”

朝齒節輕，“我……”

他絕非在說笑。

若下一句話無法令他滿意，那便會人頭當場落地。

要不要如實告知？

阿母的商隊曾行走西北和西域諸國的商路，每一次都滿載頗而歸，在諸多商隊中堪稱翹楚，最得商行倚重。

原因無他，便是阿母懷有獨門馴之，能從千裏轉運各地珍奇異，從無差池。

可承認之後，他會放過企圖用毒蛇殺他的自己嗎？

朝出了一虛汗，能聽到膛回的巨大心跳聲，兩力量撕扯著，令煎熬無比。

頭頂威讓擡不起頭，就仿佛置于蜘蛛裏，蛛網一點點收，用一種極其磨人的方式，讓俯首投降。

側的軍，搭在長劍上的手，忽然指尖抵開了劍鞘。

開口道：“是我家中親人曾為商隊奔走幹活，有馴的本領，民也自耳聞，習得了一些，用的是哨骨，模仿各類類敏的聲音，令那些野聽話臣服。”

話出的一瞬，心像空了一塊。

自己的命完全在他掌心之中了。

當真沒有一退路。

頭頂人似乎聽到了有趣之話，輕輕一笑。

做好了最壞的打算，本以為對方聽後，必然是暴怒，卻沒想會是這樣的反應。

“那會馴豹子猛虎這一類的猛禽嗎？”

豹子猛虎？

“會的！”

朝下意識想擡頭，又低下面頰：“民早年也曾跟隨過西域的商隊運送猛禽，自然會一些，貴人若是需要，民自當會為貴人解憂！”

不是。

當然不會，阿母只教了些許皮，從不讓近那些猛禽的。毒蛇則是害怕阿耶在廟裏安危，鑽研來的方法，教給阿耶防所用。

可自己的生死，皆在他一念之間。

對方為何會問這個？

但無論如何，也要展示被利用的價值。

“好啊。”

他語調慵懶，聲音含著笑意，卻絕非友善。

“我邊近來缺一馴師，的確需要膽過人之輩。”

他將手上的銀指戒取下，朝看看那戒指在空中劃過一道亮，連忙擡手接過。

“半個月後，你去安西都護府，報上姓名，說為貴人馴，自會有人接待你。”

“貴人？”

他側軍矮下子，似乎覺得不妥，想說些什麽。

貴人已經擡手，“到那時，錦玉食我倒是可以給你保證。”

“至于你今夜之罪——”他頓了頓，語調輕緩。

“等下次，我再想想如何償還。”

短短時間，發生如此大的轉變，朝亦是未能反應過來，回神後，連忙俯叩謝。

“多謝貴人！”

那人目未曾在面頰上多停留半分，擡手讓退下。

朝回到角落坐下。

那掌心之中的銀戒，還殘留著他的溫度，沉甸甸的，如燙手的山芋。

雖只有片刻流，卻如赴了一場刀山火海。

此人究竟是何人？

他能豢養奇禽猛，又隨手便可決定前線高級將士的生死，且談吐之間，好似世事皆在他掌控之中，連前一刻刺殺他的人，都可以放心去用……

他是西域都護府家的公子嗎？

這樣的人，絕非可以應付。

在這個時候，下意識擡手，頸間那枚骨哨。

阿母說的對，是福大命大。

今日能在那貴人面前辯白得生，是自己爭取來的一線生機。

既然天不亡，那必然不會辜負這一次機會，勢必會翻天倒地。

賀蘭家那些人都付出代價。

面容藏在黑暗中，纖長的睫著水珠，擡起指節，將落下的淚珠，一點點、慢慢地拭幹淨。

那雙潤的眼眸，漸漸變得幽幽。

在盤算著日後怎麽活下去，怎麽一點點往上爬，要殺哪些人，怎麽殺人，用什麽殺人……

最後，看向遠那道不甚清晰的影。

即便再不願遇到此人，那也是放過自己的貴人。

日後若能再遇，會報答他的。

殿外的雨聲不絕。

朝頭靠在牆壁上，聽著雨聲，闔上眼簾，為明日養神。

**

大雨傾盆，在天地間肆。

西北的雨，向來不會下多久，到次日清晨，雨水已漸漸停歇。

亮過窗戶灑進來，軍士們有條不紊收拾著東西，準備離開。

有兵士走到上司軍面前，稟告道：“國公爺，那子天才亮，就從窗戶翻走了。”

他所稱呼國公的男子，不過二十有三，極是年輕，但若放在軍中，誰人不知其威名？

此人便是當今帝國開國元勳，昔年跟隨先皇與當今天子南征北討，推翻舊朝，被授予“開國公”的天子近臣，賈離。

本該在京城朝堂中的開國公，如今卻在這破敗的廟宇。

只因此番前線戰事事關重大，乃天子登基後，第一次向西大舉兵，有吞胡虜之心，親自來前線督戰。

這一趟之行，有人知曉，也不宜聲張。

賈離從下屬口中聽到已離開，皺了皺眉，表示知曉。

倘若那子得知，昨夜面對的貴人便是當今聖上，只怕給一百個腦袋也不敢行刺殺之事。

在他等候貴主之時，那道影已然走出，賈離垂眸行禮，恭敬跟上。

衆將士肅穆齊整，一切悄無聲息。

賈離看著前方的影，他與天子一同長大，雖是自的玩伴，然其已貴為天子，這些年行事風格越發冷肅。

有些話，賈離不知是否該說。

他猶豫良久，還是道：“陛下仁慈，但那一枚銀戒，付給那來路不明的子，實在不妥，此乃調度皇宮近軍信之一，臣怕若流落在外，會有不必要的麻煩。”

“何況陛下那子狡猾若狐，故作憐態，未必去都護府領職，陛下放其離開，是陛下開恩，想放過臣民一命。”

年輕男子大步流星，不見毫趕路的風塵僕僕。

天子聲含淺笑：“信與否，在于朕手。朕用，執掌乾坤，在旁人手，不過是一上好的扳指。”

“死而已，不足掛齒。”

年輕的帝王，氣度若淵，長風流，翻上馬。

賈離跟隨在後。

衆馬蹄揚塵，直往西去，山巒盡頭日頭耀升，照亮這一行人的前行山路。

作者有話說：

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膠用法參考：《考工記》《營造法式》

下一章寫到朝的婚事啦