那侍郎娘子隨家大人遷來京都不久，場之事自有家老爺打點和料理，而場之外的事，也有它獨有的價值。

特別是京貴圈的聞，然而說聞也不對，準確說來應是不能擺到臺面上的事，私下里大家相互通傳，算不得。

侍郎娘子干脆邀紫貴婦同乘馬車，想要打聽更多。

“這位陸大人緣何三十多仍舊獨？那陸家千金竟是收養的孤？”說罷，想到什麼急掩住口，低呼一聲：“難道陸大人有斷袖之癖？”

這會兒坐上馬車，紫婦人說得也就多了：“這話可不興說，咱們這位陸大人，手握樞機，公務勤恪，其心和行事威肅、苛正，非一般之流。”

這位新進京都的貴婦人糊涂了：“出高門族，弱冠顯達，又無殊癖，這樣難得的俊才，宅怎會空懸，即便沒有姬妾，正頭娘子也該有，一來統奴僕，肅家規，二來持中饋，理家計。”

“這話沒錯，不說家子弟，便是一般的富戶，哪個不是早早定親，十四五的年紀娶妻也是平常，房里有一兩個通房丫頭那就更不必說。”

“正是呢。”

紫婦人繼而道：“陸大人早些年若是立妻室，或是納姬妾，如今子嗣也有好大了，只是後來發生了些事……”

紫婦人停了一會兒，又道，“那會兒陸大人不上二十，正是金鞍玉勒的風流之年，家中給他定了一樁親事，方家世不錯，誰知親事定下沒多久，那子就死了。”

“死了？！”侍郎娘子唏噓道，“是個福薄的，若是活著，這會兒何等的尊榮。”

紫婦人搖頭道：“你聽我繼續說，不是福薄，而是本就活不了。”

馬車在寂靜的夜道上轆轆前行，車喁喁私語。

“那子死後，好端端一樁姻親就此作罷，當時人們也沒想太多，同你一樣，只當那兒家命薄，染恙早早去了，之後陸家緩了一年，再次給陸大人相看方……”紫婦人說到這里，補說一句，“陸大人年才俊，加上陸家的世族底蘊，尋一門當戶對的親事很容易。”

侍郎娘子點頭稱是。

紫婦人說道：“時過一年，陸老夫人……也就是陸大人之母相中了一戶人家，兩家門第相當，也是合配，孰料過門前夕那小娘子……”

侍郎娘子驚呼：“又沒了？”

紫婦人點了點頭：“自此，陸相克妻的名聲就傳了出去。”

“于是鰥居到如今？”

“那也不是，之後陸相登立朝堂，權勢愈隆，也有人家不顧傳言想要攀附，此類人還不，卻都被他給拒了。”

侍郎娘子不明，繼續問道：“這又是為何？”

紫婦人張了張，似有躊躇。

這位樞使，姓陸，名銘章，字晏清，他的事可不是一兩句能講完的。

正巧馬車停下，紫婦人起辭去，侍郎娘子自然看出話未道盡，想再多問卻是不能。

……

彼邊，陸婉兒見父親從宮中回府，避到一側，待人進府中才敢現，車夫將馬車趕至角門，下了馬車，從角門進園。

還未過儀門，便看著前方一個人影立在小徑邊，似是守了多時。

“小主子這是才回？”

說話之人一靛藍長衫，年約三旬，模樣端正和煦，是陸銘章邊的親隨，名長安。

陸婉兒見了長安，心里一咯噔，故作鎮定道：“安叔，我適才送別家眷，這不才折回麼。”

長安角帶笑，看破不說破，恭聲道：“家主請小娘子去一趟書房。”

陸婉兒知道躲不過，只好往書房行去，走到那院子，立住腳，從月門往里探看。

院子很靜，花蔭蔓草下一陣陣蟲鳴，墻角有一排棚架，架子上攀爬著藤蔓，到了季節，便會結出紫紅的葡萄。

在的印象里，院子里的景幾經變，但這個棚架好像一直未曾過，架子上的藤蔓依舊，平日下人們會稍作修剪。

陸婉兒將視線移到對面的窗扇上，窗紗被燭淺黃。

長安引陸婉兒進院，走上臺階，輕輕叩響房門：“阿郎，奴將小娘子領來了。”

房里傳出人聲：“讓進來。”

長安應是，躬到一邊，示意陸婉兒移步。

陸婉兒整肅衫，推開房門，進屋室。

一眼就看見桌案後之人，褪了袍，著一件青直裰。

那人眉目微凝，閑閑地靠坐著，一手拈著信紙，紙頁很薄，下約出排布的小字，另一只手搭在椅扶上，有一下無一下地點著。

這人正是的養父，陸銘章。

是不幸的，也是幸運的，不幸是因為在很小的時候父母雙亡，對生父母沒有半分印象，而的幸運源于眼前之人。

他將當親兒教養，不曾虧待半分。

在的印象中，陸銘章算不上嚴父，因為他從未對說過一句重話，卻也算不上慈父，因為他不曾對笑過。

事實上，養父的五很耐看，不是世俗認定的俊，有種別樣的韻致。

他的眼皮很薄，帶一道淡淡的褶，眼尾如墨勾勒，鼻梁直，是文人所持有的清冷。

俊、英朗等浮于面上的詞，放在他的上不合洽，反倒有損他的份，而他凝肅的神態，也常常人忽略他年輕的樣貌，和真正的年紀。

這麼一想，好像從未見父親發自心地笑過，明明才三十來歲，卻總是端嚴著面龐，同眾人隔著無形的距離。

很早以前就有了認識，未來的夫婿一定要同父親大人這樣，卓爾不群，無論走到哪里都是高出眾人的君子。

在看來，沒有哪家子可以配得上父親。

而謝容就相當于年輕時的父親，從他上看到了潛力和相似的神形，趁他未形大勢之前，伴他邊。

所以認定了謝容，要嫁他。

陸婉兒的進并未引得陸銘章的注意，一雙眼仍落在信紙上，終于，從信紙上抬眼，淡淡道：“去見謝家那小子了？”

陸婉兒不敢瞞，也瞞不了，點了點頭。

陸銘章將書信擱放于桌案，聲音不疾不徐：“再不許同這家人往來。”

“為何？！”

父親知心儀謝容，先前約聽說，他同老夫人提及過的婚事，還托老夫人探問謝家的況。

且父親并非一味講門第之人，更看重心和才干，雖然謝容階不高，可他還年輕，比那些只知風流作樂的膏粱子弟不知強上多。

為何這會兒突然轉變態度。

陸銘章抬眼看向自己的養，他從未將看外，可他到底是男子，兒家的教養，不好過多指摘，嚴格說來，這丫頭是在他母親，陸老夫人邊長大。

“老夫人替你相看了另幾家，皆是門戶不錯的子弟，但謝容不可。”

“父親！”

陸婉兒急得要說什麼，陸銘章卻擺了擺手：“下去罷。”

陸婉兒立著不，心里不甘愿，然而陸銘章一個抬眼，就怕了，趕福，乖乖退了出去。

陸婉兒離開後，長安進到屋，走到桌案邊侍茶，瞥了一眼桌上的書信。

“小主人日後定能明白阿郎的苦心。”

那位謝家小郎有婚約在，卻還來招惹他們家小娘子，其中心思不言而喻。

陸銘章的視線落到攤開的信紙上，隨口問道：“那丫頭是平谷戴家的？”

“是，謝家夫人原是戴家家主的親妹子，那小娘子同謝家小郎君乃表親。”

陸銘章點了點頭：“名字。”

長安怔了怔，反應過來阿郎問得什麼，答道：“姓戴，單名一個纓字，戴纓……”