林窈那份邏輯縝、回應犀利的書面報告，如同石沉大海，再未掀起任何波瀾。王科長沒有表揚，也沒有再追問，仿佛那場令人難堪的項目協調會和隨之而來的問責，都只是一場幻夢。

然而，辦公室里的空氣卻悄然發生了變化。

那個曾被王科長寄予厚、帶著張薇四臉的“工業園區升級改造項目”，在周書記親自過問後，推進難度陡然增大。涉及的利益方錯綜復雜，歷史留問題盤錯節，任何一個細微的調整都可能某些群的“酪”。原本看似鮮的“臉機會”，迅速變了一個誰誰倒霉的“燙手山芋”。

張薇是最先嗅到危險氣息的。不再像以前那樣，有意無意地在林窈面前炫耀又跟著領導去了哪個重要會議，反而變得異常低調，甚至開始以“不適”、“家中有事”等理由，婉拒參與該項目後續的協調工作。王科長對此心知肚明，卻也無可奈何。

一周後的科室例行會議上，王科長環視一圈，臉上出的笑容有些勉強。

“同志們，工業園區那個項目，上面催得很，是挑戰，更是機遇！做好了，就是在領導面前臉的大好機會，對個人今後的發展……”他頓了頓，目在幾個資深科員臉上掃過，“老李，你經驗富，這個項目你來牽頭怎麼樣？”

被點名的老李立刻苦著臉擺手：“哎呦科長，您可別抬舉我了。我手上那個‘節能減排’專項督查正到關鍵時候，天天跑企業，實在摞不開啊！這機會還是留給年輕人吧，多鍛煉鍛煉。”

王科長又將目投向另一位副科長。

副科長推了推眼鏡，慢條斯理地說：“我這邊要準備年底的財政預算草案了，時間節點卡得死，怕是分乏。”

會議室陷短暫的沉默，氣氛微妙。大家或低頭看筆記本，或盯著茶杯，仿佛那上面有什麼絕世奧。

這時，之前暗示過林窈張薇有背景的那個老科員，忽然笑著開口：“我看小林合適的嘛！年輕人，有沖勁，又是高材生，學習能力強，正好借這個機會深了解一下區里的核心產業。科長，咱們得多給年輕人擔子啊！”

“對對對，小林來了也有一段時間了，基礎工作做得扎實，是該鍛煉一下了。”

“機會難得，小林你可要把握住啊！”

一時間，你一言我一語，仿佛將這個棘手無比的項目，包裝了天大的餡餅，不由分說地就要塞到林窈手里。

王科長看著被眾人“推舉”出來、坐在角落一直沉默不語的林窈，像是終于找到了臺階，立刻從善如流：“大家說得有道理。小林啊，你看同志們都很信任你，看好你。那這個項目後續的協調推進工作，就由你來主要負責，有什麼困難及時向我匯報。年輕人，加油！”

林窈抬起眼，平靜地接收著四面八方投來的目——有關切，有同，有審視，更多的，是事不關己的淡漠，甚至一不易察覺的幸災樂禍。

心里明鏡似的。這就是制，需要沖鋒陷陣時，“年輕人”是萬能的理由；分勝利果實時，“資歷”則是不可逾越的高墻。

張了張，想說什麼，最終卻只是化作一個清淡的、幾乎看不出的笑容，點了點頭：“好的，科長，我盡力。”

沒有激昂的表態，沒有虛與委蛇的謝，只有這簡簡單單的幾個字，卻讓王科長莫名地松了口氣。

散會後，林窈抱著筆記本回到工位，看著窗外依舊明的，心里有種荒謬的真實。這條只想曬太的咸魚，到底還是被浪頭卷進了深水區。

接下項目，意味著無數的協調會、扯皮、調研報告，以及……可能會直面那個僅存在于傳說和同事八卦中的、要求極高的書記周硯深。

想到這個名字，林窈的心跳了一拍。那是一種對于絕對權力和頂尖專業能力的本能敬畏，與是否想當咸魚無關。

第一次項目協調會，在政府大樓的一間會議室舉行。

林窈抱著厚厚的資料，提前十分鐘到達。會場氣氛莊重，各個相關部門的負責人都已到場，彼此寒暄著，聲音得極低。

當推門進去時，幾道目落在這個生面孔上，帶著些許探究。坦然走到著自己名字的座位坐下，眼觀鼻，鼻觀心，盡量減存在。

然而，當會議室的門再次被推開，一行人走進來時，整個會場的氣仿佛瞬間降低。

走在最前面的男人，姿拔如松，穿著簡單的白襯衫和深西，袖口規整地扣著。他面容俊朗，卻像是覆著一層終年不化的寒冰，眼神銳利如刀，掃過會場時，原本細微的談聲徹底消失，只剩下一片令人屏息的寂靜。

周硯深。

林窈覺到自己的脊背下意識地直了。那是千錘百煉的職場本能，在面對絕對強者時的自然反應。甚至能清晰地到來自那個方向的無形力，讓這條自詡臉皮厚的咸魚，也到了久違的張。

會議過程中，周硯深言語簡，邏輯嚴，每一個問題都直指核心，切中要害。他聽取匯報時極其專注，偶爾打斷，提出的質疑讓幾個部門的負責人額頭冒汗。

到林窈代表區發改局匯報項目最新進展和難點時，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。摒棄了所有花哨的辭藻，只圍繞數據和事實，條理清晰地將況陳述了一遍，既說明了推進的困難，也提出了初步的、基于數據支持的解決思路。

周硯深的目在臉上停留了幾秒，那目帶著審視，似乎要穿平靜的外表，看到在的真實。他沒有對的匯報做任何評價，只是在提到某個數據關聯點時，極輕微地蹙了下眉，隨即轉向下一個部門。

饒是如此，林窈也覺像是打了一場仗，背後沁出了一層薄汗。

會議結束，眾人恭敬地目送周硯深一行人先行離開。林窈暗自松了口氣，收拾好東西，也隨著人流走出會議室。

需要一點時間獨，平復一下被大領導氣場震懾到的心。于是，拐進了一條相對偏僻、通往洗手間的走廊。

剛走到拐角，包里的手機震起來。拿出來一看，是之前事務所的下屬，現在也是一個項目組的頂梁柱了。

“窈姐！救命啊！”電話那頭的聲音帶著哭腔，“我們這個并購項目卡在現金流預測模型上了，怎麼算都覺得有，甲方明天就要最終報告，我們快被瘋了！”

林窈下意識地停住腳步，靠在冰涼的墻壁上，了眉心。這種焦頭爛額的覺，太悉了。

“別急，慢慢說，卡在哪個環節？”的聲音下意識地低，卻帶著一種不容置疑的冷靜和可靠，“是關聯易非現金流的折算問題，還是未來收益預測的敏分析參數設置？”

語速不快，卻準地點出了幾個關鍵節點，電話那頭的人如同抓住了救命稻草，連忙描述起來。

林窈凝神聽著，大腦飛速運轉，很快就給出了幾個調整思路和需要重點核驗的數據方向。的分析一針見，給出的建議作強，如同一位經驗富的老醫生，瞬間就理清了病癥所在。

“……對，就先按這個思路去驗證，重點核查一下那幾家關聯方近三年的應收賬款周轉率。有問題再隨時打我電話。”

掛斷電話，輕輕吐出一口氣。一抬頭，卻猛地愣住。

走廊盡頭，距離十幾米遠的地方，一個拔的影不知何時站在那里，正背對著，似乎正要離開。

盡管只是一個背影，但那件一不茍的白襯衫，那直如松的肩背線條……

林窈的心臟驟然收。

周硯深？！

他怎麼會在這里？他聽到了多？

不確定。那個背影沒有任何停留，很快便消失在走廊的拐角，仿佛從未出現過。

應該沒說什麼不該說的吧？只是純粹的專業討論而已。可是……被周書記聽到自己私下指導前公司的項目，這覺，實在算不上妙。

不會知道，那個離開的背影，在轉過拐角後，腳步幾不可察地頓了一下。

周硯深對旁的書隨口問了一句：“剛才那個，是哪個部門的？”

書回想了一下，謹慎地回答：“好像是……區發改局綜合科的，姓林的一位同志。”

周硯深目微，沒有說話，繼續邁步向前。

而他的書，卻若有所思地回頭，朝林窈所在的方向，深深看了一眼。