才進來第一天，話題怎就蹦到做妾上去了？

玉捧了條案上的銅鏡來，對鏡自照，神喜滋滋。

忽地端詳起葉鶯，羨慕不已，“鶯兒，你生得可真好看！平時搽的什麼？也給我用用唄。”

能在主子跟前行走的，容貌都不會差，玉便很有幾分溫清秀。

只方才一瞥葉鶯，整個人好似摶雪作，鏤月為骨，一雙眸子水洇洇的，就好似了的杏子，墜在了一泓清泉里——

也太漂亮了些。

葉鶯沒有抹什麼脂，更沒有做妾的想法，見玉目灼灼，嚇得打算明日絞一簾劉海，遮一下臉。

作為郎君的婢，容貌太出可不是什麼好事。

說來，長公子今年二十三歲了，沒有娶妻，也沒有個通房侍妾之類的，就連下午見到竹苑里婢，個個都十分低調利索。

葉鶯想起白的告誡，不猜測這位長公子是個難伺候的人。

病痛的折磨會將人的意志消磨殆盡，一般而言，久病之人會變得十分古怪，要麼沉沉，要麼暴躁……上輩子在病房呆得久了，什麼沒見過？

抱著被子，擔憂地翻了個，不一會便睡香了。

徐來的夏夜清風中有些意，怕是要落雨。書房門簾半卷，教清明的月灑了滿地，竹影過直欞窗格映在墻上，婆娑一片。

崔沅前不久用了大廚房送來的晡食，主食是粳粟米山蕈粥，另有一碟燉爛了的雛鴿兒，一碟三鮮筍，一碟蟶子羹，并三五清蔬，很是清淡。

粟米粥盛在掌大的小碗里，他喝了半碗，那雛鴿只了兩筷，其余菜吃了有約略一半，便停了筷。

甚至不如婢們的食量，卻是他近來的日常。

過了半個時辰，果真下起了雨，雨淙淙瀟瀟，打在窗外的梅花油紙上，竟有幾分古譜韻律。

桑葉將熬好的湯藥送來時，崔沅正聽雨作畫，畫的是墻上投落的那一叢竹影。

自病後，崔沅便辭了在家靜養，日子清閑，像這樣打發時間的隨筆涂抹，書房到都是。白一一都給收起來了，他也沒再看過。

在外千金難求一幅的探花郎字畫，便這樣隨意地堆在角落里。

“公子，藥好了。”桑葉溫而恭敬地放下碗，而後垂著手退開一些。

湯藥漆黑如鏡，充斥鼻腔的全是苦味，磨墨的書皺起了臉，崔沅卻兩三口就飲盡了。平日雲淡風輕的人，這時候倒能瞧出些果決跟狠心。

書房里常年有備一丸糖梅，是臨安一老道給的方子。拿各樣藥材與龍眼煉糖漿，滾在曬干的楊梅上，用薄荷、桔皮包起來存放，吃的時候噙一顆在里，不僅能去惡味，還生津補肺。

旁的餞不能多吃，這個倒好，只他不吃，覺得是孩子玩意，多進了兩個書的肚里。

桑葉托著碗退了出去。

白進來稟道：“公子，人已安置好了。”

崔沅的整張臉籠在燭里，他比去年清瘦不，臉難掩蒼白，倒顯得五更清晰了。目垂尾，鼻薄，果然是如玉一般的人。

“別讓們過來吵。”他冷淡地吩咐，“若生事，你看著置。”

白福：“是。”

天天對著這樣一張臉，白竟生不出丁點旖旎心思。

與桑葉兩個可以說是從小伴他長大，十分知曉他的脾氣，如今生了病，更是不會花時間在沒有意義的事上，以他的狀況，娶妻是耽誤旁人，納妾，無異于浪費僅剩的生命。妻妾眾多，時有吵鬧，聽了使人心煩。

更不想留下一條自出生就沒有父親的骨，那太可憐了。

畢竟，公子本就是從小失了爹娘的孩子。

白不由得有點憐惜。

作一遲疑，崔沅就看出來了。

他淡淡地放下筆，“白，早點習慣。”

他道，早些習慣。

他活不久了。

他當白在為他的病發愁。

其實他沒提，眾人也就裝傻，一日復一日地這樣養病，混過去，還能騙騙自己。要清醒地目睹一個從小到大存在邊的人的死亡過程，必是十分艱難的一件事，何況這人還是如此的優秀。

可他本人并不知識趣，從不避諱。太夫人變著法往院里塞人，期給他留個後，也是一種變相的提醒。

“您別說了。”白說著就哽咽了。

公子從小吃了那麼多苦，夙興夜寐，終于可以一展抱負，怎就病了？難道當真是天妒。

“出去哭。”

燭火中，探花郎面平靜，對自的病痛毫無，只是嫌婢哭哭啼啼攪得他作畫不寧。

白一噎，到底是經住崔沅多年磨練出來的大丫鬟，臉，很快調整過來，再無失態。

未幾，崔沅將那幅完的雨夜竹影圖攤在條案上，欣賞片刻，吩咐在書房歇下。

竹苑熄了燈火，比白日更加清幽靜謐。

第2章

長公子辰正用朝食，竹苑的下人們便也在這段時間值用飯，是以，葉鶯卯時不到就起了。

一向心大，這一覺睡得可謂沉沉。醒來後盯著帳子緩了片刻，才坐起來。

一掀帳簾，就看見玉已經坐在鏡前梳妝了。

葉鶯詫異：“起這麼早？”

玉正拿著兩朵絹花往頭上比劃，見醒了，回頭一笑：“也沒多久。”

葉鶯拍打了個長長的哈欠，提上木盆出去洗漱。

夏天亮得很快，踏出門時天幕還是暗藍，只有大相國寺上方出一鴨蛋青，漸漸往城蔓延。洗把臉的功夫，青磚地上就漉漉地反著黎明天。

葉鶯回來後，見玉猶在那兒描補，便先換了裳。

們的裳是一梅子青的窄袖衫，細棉布裁的，中不足是舊年的料子，穿在上顯得有些灰撲撲，但很方便干活。

玉又嫌沒有大丫鬟的裳好看，衫袖太窄，裾不夠長，跟花紋也不鮮亮，整個人襯得呆板。

大丫鬟的裳不僅是緞、綢做的，還能讓針線房的人在上頭繡花。

像白的腰上就繡了雲頭紋，豆白的，顯得纖腰一束。不過走路帶風，沒什麼裊娜的覺。

玉羨慕們，葉鶯卻覺得這細棉的裳穿在上真是氣，比牙行的麻衫子舒服多了！

好一番比較，玉最終戴了那朵綠的絹花，搽得臉兒雪白，也紅馥馥的，真個俏麗可人。

葉鶯已經第三回催快些出門了，仍是不舍得挪開，坐在凳上照鏡。

葉鶯無法，只得哄：“夠好看啦！”

玉這才扭頭：“咦，幾時剪了這麼個頭簾？”

頭簾一放，模樣還是那個模樣沒變，玉卻覺得，昨夜那個雪玉魄似的人，不見了。

莫不是昨晚看錯了？

玉又仔細地瞧了瞧，晨里，被齊整頭簾遮去大半神采的，了靈，看起來老實青，卻被烏發襯得越發白。

這鶯兒的皮生得真好，雪白剔，骨瑩潤。玉有些小嫉妒，一個鄉下丫頭，怎地養出來這副大戶的模樣？

又轉過頭去，仔細對比自己的眉眼。

“……”葉鶯抿抿，看眼即將大亮的天，“我先去灶房，你等會來啊。”

“就來！”玉敷衍地應了聲。

竹苑是個獨立的兩進小院，不大，勝在清凈。其余角門都被封得嚴嚴實實，只留下昨天們來時那條竹幽小道出。

外院書房是會客之所，平日沒人，只偶爾有郎中來此為長公子看診。葉鶯路過此，抬眼見門頭上掛著牌匾，上書“抱樸堂”。

要去的灶房位于外院的西北角，由兩間山頂廂房相連而，昨日已經看過了，地方寬敞，東西齊全，很滿意。往右側連著柴房與下人房，門外是小片竹林，階下種了朱槿跟萱草，夾雜在大叢鵝掌藤間，蓬，赤紅鮮艷。

北邊的院則是們無法踏足的領域，完全獨屬于長公子的私人空間。就算站在院門口往里張，也最多只能瞧見錯落竹蔭後的半墻地錦。

這地錦還有個別稱，爬山虎，眼下不到伏月，綠油油的喜人，只有窗沿那一塊格外干凈，想來是有人專門清理。

窗，是閉著的。

葉鶯記得白的叮囑，也就看了一眼，便收起了好奇。

反正什麼都看不見！

即便養病在家，崔沅的作息依然遵循讀書上朝時的習慣，早早便起了。

洗漱後，先打坐冥想一炷香的功夫，練習道家吐納呼吸之法。

這段時間，白會將門窗都打開，讓帶著水的清風灌滿室，除去積滯一整夜的濁氣。再關上窗，點燃七香，將“拂隴”放平，用干燥的綢布仔細地拭一遍。

崔沅總共有七把琴，其中最常見的仲尼式就有兩把，另還有伏羲式、落霞式，都出自當代大家之手。

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