刮土豆皮的“嚓嚓”聲在冷的菜窖里連一片。

灰褐的土豆在人們皸裂的手中翻轉，泥漿裹著冰碴從刀鋒下簌簌落。

沈桃桃摳掉土豆眼里的青芽，冰水刺得手指針扎似的疼，用力甩了兩下才好一些。

“阿彌陀佛……”旁邊的陸夫人將削好的土豆丟進盆子里，眼睛卻粘在沈桃桃凍紅的臉上，“要不是沈姑娘知道挖下青芽就還能吃，咱都得這寧古塔下的死鬼。”

突然握住沈桃桃的手，聲音里帶著哽咽，“爛白菜變酸菜，毒土豆變救命糧……沈姑娘是菩薩轉世來救這苦寒地獄的啊。”

周圍的人紛紛點頭附和：“是啊，是啊，自從沈姑娘來到這，咱們有水井用，不用去那冰窟窿里砸水。”

“對，還吃上了，我都多年沒見到葷腥了。”

“誰說不是呢，現在還蓋著食堂，每天都能喝上口熱乎的粥，簡直是神仙日子。”

沈桃桃的手被陸夫人攥得有點麻，勉強笑道：“都是湊巧了……”

“湊巧？”陸夫人嚨里好似糊進了泥漿，聲音悶得人心寒。

菜窖口進的雪映亮臉上的壑，每道紋路里都刻著凍土的殘酷。“沈姑娘沒見過真正的鬼地獄。”

的聲音陡然拔高，刮土豆的聲響瞬間停了。

幾十雙眼睛粘在翕的干癟上。

“我聽家里老人說過，三十年前，寧古塔那場大雪……天像了似的，埋了半年的糧道。”的指頭向菜窖外黑黢黢的群山，仿佛要穿時的膿瘡。

“存糧吃得連耗子都絕種了。守兵營里有人把病癱的老娘捂死了。”牙齒咯咯打，“切那天，他婆娘抱著半條凍的人在墻角，眼睛直勾勾的，灶上還煮著老娘的頭蓋骨……”

“嘔——”角落的一個小媳婦猛地把頭扭過去干嘔。

陸夫人的眼里沒有淚，只有凝著冰的恐懼。“人瘋了，連骨頭都砸碎了熬油！開春朝廷的人破開驛站大門，滿地找不到一整尸，墻角堆的骨頭渣子都磨了。”

突地捂住襟，像是怕誰突然掏的心窩子，“要是沒有沈姑娘……明年開春那些骨頭堆里，必有咱們這群人的碎牙爛指頭。”

“哐當。”沈桃桃手里的土豆砸進盆子。冰水濺了棉，寒卻從脊椎直沖天靈蓋。

爛白菜毒土豆……不是意外。

是有人掐著三十年前同樣的大雪，要把寧古塔推回人吃人的窟窿。

暗牢深，煤油燈將謝云景的影子投在淌水的地上。

鞭子碎的悶響已停，只剩趙老四嘶啞的哀嚎在狹小空間里回旋。“……貴妃是下過口諭要絕寧古塔的糧……”

他癱在水里涕淚橫流，“可小的不敢啊，小的真沒手啊，誰家沒老小？做絕了咱自個兒也得變鍋里的油渣。”

“有人敢。”沈桃桃沖進來，聲音比牢壁的凍霜還冷，“而且那人是奔著弄死所有人來的。”

沈桃桃將三十年前的大雪和今天的事大略說了一遍給謝云景。

謝云景看著沈桃桃，眼里流出贊賞：“怎麼才能抓出這個人？”

“引蛇出。”沈桃桃角繃，指尖捻著半凍黑的土豆芽，“讓親衛去打兩頭野豬，并且告訴大家明天給大伙兒燉豬吃。”

眼里的恐懼退下，全是捕捉獵的興。

子夜風嘯如鬼哭。

驛站西墻外支起三木樁，兩頭剮凈的野豬倒吊著，豬淅淅瀝瀝灌滿了地上的陶盆。

濃烈的腥氣被朔風卷著，瘋狂灌向流放犯人的窩棚群。

灶房窗隙出點微，恰好能看清墻外掛著野豬的那片雪地。

沈桃桃蜷在驛站灶房的草垛后，被謝云景半摟在懷里，眼皮沉得直打架。

側的謝云景閉目調息，滾燙的溫過狼皮襖傳過來，在寒夜里灼得人發慌。

雪層下突然傳來極輕微的“咯吱”聲。

謝云景的手如鐵鉗般瞬間鎖住沈桃桃的腰。

黑暗中，他那雙眼睛猛地睜開，銳利得像鷹隼盯死了獵的咽。

一個黑影佝僂著腰，如鬼魅般從窩棚群里鉆出。

那人懷里捧著個瓷瓶，腳步又快又輕，留在雪地上的痕跡，淺得幾乎看不見。

黑影徑直到吊著的野豬旁，竟不那淋淋的豬，反而俯要將瓷瓶里的東西灑進盛滿豬的盆子里。

“毒下到豬里，人人有份，好個心思縝的老鬼。”謝云景齒溢出的寒氣噴在沈桃桃臉上。

話音未落，黑影猛一抬頭，渾濁的老眼竟直勾勾向灶房隙。

同時，沈桃桃也看清了的臉。

是王婆。

那個整日在廚房幫廚，見誰都賠笑臉的老婦人。

此刻臉上哪還有半分怯懦，壑縱深的皺臉扭曲得像雪夜山鬼，枯爪猛地舉起瓷瓶。

“攔住，要服毒！”沈桃桃大聲喊出。

“呼——”勁猛的狂風驟然撲臉，一道閃電般的影從雪地里飛而出——是提早埋伏在那的謝二，只見他刀一閃，朝王婆的手臂斜挑上去。

“噗嗤！”被利刃劃開的聲音響起。

王婆枯瘦的手臂像破草袋子般被挑上半空，猩紅的在雪地上潑出丈長的熱瀑。

那手臂上竟還戴著一個鎏金的鐲子，上面赫然印著云鶴宮紋，這是云貴妃宮里人才有的徽記。

“噠”殘破的手臂落下，震碎了王婆攥著的瓷瓶。

藍瑩瑩的末潑灑在溫熱泊上，發出恐怖的“滋啦”聲。

沈桃桃腳底發，腥氣直沖頭。

謝云景的手仍鎖在的腰上，灼燙的吐息噴在被冷汗浸的額發上，“原來是貴妃宮里的嬤嬤。”

三十年前的慘白骨嘯猶在風雪中回。

而這新的一場鬼道上的廝殺，才剛剛出第一副嗜的獠牙。​