“憑啥罰我！憑啥要我退錢！”王主任的宣判聲剛落，賈張氏就像被踩了尾的母老虎，猛地從地上蹦起來，厚的手掌“啪”地拍在大上，踮著小腳往前沖，唾沫星子隨著罵聲濺得老遠，指著圍觀的街坊挨個剜：“我男人老賈是廠里老師傅，最後車間鍋爐炸了，連個全尸都沒留下！恤金就那三百塊，夠干啥？東旭一個人扛著家，全家就他一份定量糧，兩個娃得啃墻皮，全院接濟我家是天經地義”
突然沖到老張頭面前，手指頭都快到人家鼻子上：“張大爺你著良心說，你家小子進軋鋼廠當學徒，是誰求老賈帶著練手藝的？我家老賈死在車間，現在我家難了，你捐五就跟割你似的，現在倒好，跟著起哄要退錢，喪良心不！”
罵完街坊，又轉撲向王主任，拍著大哭嚎：“王主任您可得為我做主啊！這些窮鬼平日里沾夠了老賈的，現在倒反過來咬一口！我拿那點捐款怎麼了？棒梗要長，得吃點白面，我伺候一家老小累得頭疼，捐款自愿捐的，他們現在往回要，就是缺德帶冒煙，遲早天打雷劈！”越罵越激，索往地上一坐，蹬著的腳踢，“我不活了！這日子沒法過了！老賈你快從墳里爬出來看看，你留下的孤兒寡母，被這些街坊欺負啥樣了！”
這通撒潑，正好撞在街坊們的火氣上。前幾天被易忠海催著捐款的張大爺，氣得把煙袋鍋子往地上一磕：“你藏著三百塊賠償款喊窮，我那五是給娃買退燒藥的錢，你還有臉說天經地義！”
“就是！我家小子過年都沒添新裳，捐給你家棒梗扯花布，你倒會！”“把我們當冤大頭宰，今天這錢必須退！”罵聲此起彼伏，平日里被賈家，易忠海“道德綁架”的街坊們，此刻都帶著痛打落水狗的狠勁，你一我一舌，把賈張氏的歪理批得一無是。賈張氏被罵得臉由青轉白，又猛地漲豬肝，突然爬起來，一把揪住剛要開口的許大茂的袖子，撒潑打滾地喊：“東旭一個人養三個娃，全家就他一份糧本，易忠海牽頭捐點款怎麼了？要罰先罰他！憑啥只盯著我賈家？我告訴你王主任，今天這錢我一分不退！你們算老幾！”
這時秦淮茹抱著小當走出來，紅著眼圈，睫上掛著淚珠，怯生生地往人群外站：“各位大爺大媽，真對不住……我是真不知道媽藏著賠償款，也沒見過東旭的私房錢。傻柱給我的錢，我都用來給娃買糧了，哪想到會鬧出這麼多事……”聲音得像棉花，肩膀微微抖，一副被蒙在鼓里的委屈模樣，看得旁邊的傻柱心都揪了。
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賈東旭靠在門框上，穿著沾滿機油的工裝，聽著滿院的罵聲，臉漲得發紫。他攥著拳頭，指節泛白，不是氣母親藏錢騙捐，反倒狠狠瞪向人群外的李抗日：“要不是你跟冉老師搞對象，哪會引張干事來查，我們家領點捐款天經地義，這事本不會暴，錢也不會被退！都是你攪的局！”這混不講理的話，引得街坊們又是一陣嗤笑，誰都知道他家藏著近千塊存款，哪是真缺那點捐款。連王主任都皺起了眉，冷冷道：“困難，不是靠騙捐，更不是靠道德綁架街坊！”
傻柱本蹲在地上盯著那堆錢發呆，腦子里還回響著“兩百九十八塊”的數字，心里又氣又悔。可一看見秦淮茹那楚楚可憐的模樣，剛清明的腦子瞬間又糊涂了，猛地站起來沖到前，像堵墻似的護住：“都別罵了！秦姐是無辜的！我給錢是自愿的，就算存著又咋了？養三個娃不容易，我樂意幫襯！”
“呸！真是個狗傻子！”許大茂第一個罵出聲，“人家把你當冤大頭，你還上趕著護著，你家的糧票是大風刮來的？”街坊們也跟著議論紛紛，“沒救了，這輩子就栽在秦淮茹手里了”“可憐他那點工資，全填了賈家的窟窿”，這些話像針似的扎在傻柱上，可他看著秦淮茹的眼睛，還是著頭皮道：“我樂意，管不著！”
王主任轉頭對閆阜貴說：“老閆，把你的賬本拿出來，按上面的記錄退錢，捐多退多，一筆都不能錯。”閆阜貴連忙掏出藍布賬本，搬來張桌子，從干事手里接過錢，開始逐人核對退錢。
聾老太太拄著拐杖，拉著王主任走到一邊，慢悠悠開口：“王主任，老易是有錯，但他也是被賈家騙了，您看在他沒中飽私囊的份上，能不能別撤他的職？”
王主任看著老太太，語氣緩和卻態度堅決：“老太太，您的面子我不能不給，但規矩就是規矩。撤他職務的話已經說出口，全院都聽見了，哪能反悔？不過您放心，易忠海對大院有付出，我記著。等過段時間風波平了，我找個由頭，再把他的街道聯絡員份恢復過來，您看這樣不？”
聾老太太知道這是最面的結果，嘆了口氣，沒再求。除了耷拉著腦袋的賈家、灰溜溜的易忠海家、滿臉不服的劉海忠家，還有站在一旁撐的傻柱和聾老太太，其余街坊都開開心心地領了退款。張大爺攥著七錢，笑著說：“今晚買斤豬，給孫子改善伙食”；李大媽揣著錢，盤算著“扯塊布給小孫做件新裳”，中院里滿是歡聲笑語，和賈家的愁雲慘霧形了鮮明對比。
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傻柱看著領錢的人群，又看了看邊低聲啜泣的秦淮茹，心里像被塞了團麻。他了口袋里僅剩的幾塊錢，那是這個月沒給秦淮茹的工資，可看著秦淮茹的眼睛，他還是把錢遞了過去：“拿著，給娃買吃的。”秦淮茹抬頭看他，眼里閃過一亮，輕輕說了聲“謝謝柱子”，把錢攥進了手里。這一幕，又引來了滿院的唏噓聲。