臘月三十的北風刮得胡同電線“嗚嗚”響，四合院的門楣上卻都了新春聯，紅底黑字的“福”字著年味兒。李抗日正幫冉秋葉窗花，剪得巧的胖娃娃抱魚圖案，往窗紙上一粘，瞬間添了幾分鮮活。“賈家那檔子事，就當踩了泡狗屎，別往心里去。”他了手上的漿糊，語氣輕松，和賈家斷絕來往的決定，讓這個年格外清凈。
冉秋葉踮著腳調整窗花位置，笑應著：“早忘了。倒是，凌晨就起來剁餃子餡，說要讓咱吃個熱乎的。”堂屋里，李正坐在小凳上擇韭菜，冉母從帶來的布包里掏出一小罐香油：“大媽，這是我托人在鄉下換的，拌餡香。”李連忙接過來，攥在手里像捧著寶貝，香油金貴，平時炒菜都舍不得滴，也就過年才肯拿出來。
中院的易家卻另一番景。賈張氏挎著個竹籃，一進門就揚著嗓子喊：“老易，給你家添菜來嘍！”竹籃里孤零零躺著一顆凍得邦邦的白菜，葉子上還沾著泥。易忠海剛把燉的砂鍋坐上灶，聞言皺了皺眉，又不好趕人：“快進屋坐，他一大媽正燒火呢。”
“這白菜是東旭特意留的，水靈著呢，燉最香。”賈張氏說著就往廚房鉆，看見砂鍋里翻滾的五花，眼睛都直了。賈東旭跟在後面，臉漲得通紅，這顆白菜是家里僅存的年貨，娘非說要拿來“換頓好的”，他實在沒臉抬頭。秦淮茹倒機靈，進門就去接一大媽的鍋鏟：“一大媽，您歇著，我來燒火。”
傻柱早候在易家屋里，看見秦淮茹就湊上去：“秦姐，我給你留了塊肋條，等會兒給你包起來。”何雨水跟在哥哥後，攏了攏洗得發白的棉襖，要不是自家糧本上的米只夠煮稀粥，才不愿回這大院，哥哥眼里只有賈家，哪顧得上不。聾老太太被一大爺扶著進來，往炕沿一坐，拐杖篤篤砸地：“老易，今年的可是不容易弄啊。”
這話沒說完，就被廚房傳來的“哐當”聲打斷。賈張氏正用勺子撇砂鍋里的浮油，往自己帶來的小碗里灌，被一大媽撞個正著。“你這是干啥？”一大媽急了。賈張氏梗著脖子：“我家棒梗長，補補油水咋了？這白菜還是我帶來的呢！”
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開飯時，八仙桌堪堪坐滿。砂鍋里的燉剛端上桌，賈張氏的筷子就像小耙子似的往碗里，棒梗和小當也學著的樣子，專挑的夾，油順著角滴在棉襖上。易忠海看著砂鍋里迅速變的，心疼得肝——這是他托徒弟找的部供應，花了五斤票外加兩塊錢，本想留著給聾老太太補子。
“賈張氏，你給孩子留點規矩！”聾老太太終于忍不住，拐杖指著，“老易花多大代價弄來的，你倒好，跟搶似的！”賈張氏嚼著，含糊不清地說：“老太太，我家多長時間沒沾葷了，孩子啊。”說著又夾了一大塊，沒把聾老太太的話當回事，如今沒了管錢的權，家里頓頓棒子面，好不容易見著，哪還顧得上臉面。
聾老太太氣得渾發抖，一掀棉簾就往外走：“我寧可回屋啃窩頭，也不看你這吃相！”傻柱連忙追出去勸，走前還不忘塞給秦淮茹一塊：“秦姐，你快吃。”何雨水看著哥哥的樣子，狠狠咬了口饅頭，桌上的饅頭是易家蒸的，得趕吃兩個墊墊，不然回屋又要肚子。
後院的三大爺家，氣氛倒“公平”。閆阜貴把自己寒冬臘月在護城河釣的小咸魚，切均勻的六份，每個孩子碗里放一條；餃子是白菜豆腐餡的，數數一共三十六個，正好每人六個。“吃吧，都別搶，記賬上，明年開春你們得給我捶背抵債。”閆阜貴一邊說一邊拉餃子，眼睛盯著每個孩子的碗，生怕誰多吃一個。
二大爺家難得安靜。劉海忠揣著單位發的年終獎，正盤算著給小兒子買塊新橡皮，劉齊埋頭吃餃子，劉天在角落飯——過年總算不用挨揍，他大氣都不敢出。二大媽往劉齊碗里塞了個煮蛋，被劉海忠瞪了一眼，連忙收回手。
前院的李家卻暖意融融。鑄鐵暖鍋燒得通紅，里面燉著白菜條，上面鋪著幾片醬牛。冉父端著酒杯，和李抗日了一下：“抗日，你在法院辦的那些案子，我聽秋葉說的，有骨氣。”李抗日給岳父添滿酒：“都是該做的，不能讓老實人委屈。”
李夾了個豬白菜餡的餃子給冉秋葉：“多吃點，明年給我添個重孫。”冉秋葉臉一紅，往碗里也夾了一個。冉母正往鍋里下餃子，白胖胖的餃子浮起來，笑著喊：“開吃嘍！”蒸汽模糊了窗玻璃，映著屋里人的笑臉，連空氣里都飄著香和幸福的味道。
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午夜的鞭炮聲響起時，李抗日牽著冉秋葉的手，站在院門口看煙花。中院傳來賈張氏的罵聲，嫌易家給的，正跟賈東旭置氣。李抗日皺了皺眉，轉關上院門。冉秋葉握他的手：“別聽了，咱們過咱們的。”
屋里的暖鍋還在咕嘟作響，李和冉父冉母的笑聲傳出來。李抗日看著邊的妻子，又向屋里的燈，心里踏實極了。