大年初一的天剛蒙蒙亮，四合院就被“噼啪”的鞭炮聲炸醒了，是院里半大的小子們點燃的零散炮仗，紙灰打著旋落在結霜的地面上。李抗日睜開眼時，冉秋葉正支著子聽窗外的靜，紅撲撲的臉頰沾著點枕印，像顆剛剝殼的桃兒。“醒啦？”他了的手，“快起來，給和爸媽拜早年去。”
兩人麻利地穿好裳，剛走到堂屋，就見李和冉父冉母已經坐在桌邊了，桌上擺著紅糖茶和油餅，這是北京新年的規矩，一早吃點甜的討個好彩頭。“，爸媽，新年好！”李抗日拉著冉秋葉深深鞠了一躬。李笑得眼角堆起褶子，往冉秋葉手里塞了個紅紙包：“好孩子，新的一年和和。”冉母也給李抗日遞了塊新巾：“往後好好待秋葉，工作別太累著。”
吃完早飯，李抗日揣著早就備好的小紅包，每個里面包著五錢，這在1962年的普通家庭已是不小的心意，牽著冉秋葉往中院走。先從前院的三大爺家開始。剛到閆家門口，就聽見里面傳來閆阜貴的聲音：“都把裳穿整齊點，別讓人笑話！”
“三大爺，三大媽，新年好！”李抗日掀開門簾喊。閆阜貴正對著鏡子攏頭發，見是他們，立馬笑出滿臉褶子，著手迎上來：“抗日啊，秋葉，快進屋坐！”三大媽端來兩碗水，閆家幾個小子規規矩矩站著，齊聲喊“李大哥，嫂子新年好”。李抗日挨個給孩子們遞紅包，閆阜貴眼疾手快地記下：“抗日給每個娃五，記上賬。”轉頭又對李抗日說，“你這孩子有心了，以後在法院有啥消息，可得想著你三大爺。”
從三大爺家出來，往西廂房的老王家走。老王剛下夜班，臉上還帶著煤煙子，正蹲在門口鍋爐工的安全帽。“王師傅，新年好！”李抗日喊了一聲。老王連忙站起來，著沾著黑灰的圍，有些局促：“抗日啊，快進屋，屋里。”
屋里線昏暗，兩個小子正圍著一個豁口碗棒子面粥。“這是我家大的王建軍，讀初一了；小的王建國，還沒上學。”老王向冉秋葉介紹著，聲音有些發，“孩子媽走得早，我一個人拉扯，讓他們委屈了。”冉秋葉掏出兩塊水果糖，分給兩個孩子：“孩子真神。”李抗日拍了拍老王的肩膀：“王師傅，鍋爐工危險，上班可得多留神。”老王眼睛一紅，連忙擺手：“不用不用，我小心著呢，不能倒下，倒下這家就散了。”這話讓李抗日心里發酸，賈張氏之前還傳王小二是“克星”，純屬胡攪蠻纏。
傻柱家就在隔壁，門虛掩著。推開門，何雨水正幫傻柱補磨破的袖口，傻柱則盯著窗外中院的方向，不用想，準是在盼秦淮茹。“柱子哥，雨水，新年好！”李抗日笑著進屋。傻柱撓了撓頭：“抗日兄弟，冉老師，快坐。”何雨水站起來，拘謹地攏了攏頭發，穿著洗得發白的舊棉襖，瘦得手腕細伶伶的。李抗日把紅包塞給：“雨水，買點東西補補，別太省著。”何雨水攥著紅包，眼圈泛紅：“謝謝李大哥。”傻柱在一旁嘟囔：“秦姐家今天不知道咋沒靜……”冉秋葉悄悄了李抗日的胳膊，兩人相視一笑，沒接話。
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一大爺易忠海家的門敞著，他正在煙。“一大爺，新年好！”“抗日，秋葉新年好。”易忠海立馬回到，眼神在兩人上轉了轉，“去看聾老太太了嗎？年紀大了，咱們做晚輩的得尊老。”李抗日明白他話里的意思，淡淡道：“一會兒就去。”
從一大爺家出來，跳過賈家往後院去，許大茂家木門掛著把黃銅鎖，門框上的春聯歪歪扭扭，像是的時候沒用心。“許大哥不在家？”冉秋葉輕聲問。李抗日點點頭：“他爸媽分到電影院的職工房，搬過去住了，許大茂去那邊過年”。
二大爺劉海忠家著子刻意。二大爺，臉上堆著客套的笑，卻沒像往常那樣現長輩的架子湊上來拍肩膀：“抗日啊，秋葉，新年好。”聲音比平時沉了三分。
李抗日拱了拱手：“二大爺，二大媽新年好。”二大媽正躲在灶臺後碗，聽見聲音作一僵，半天沒敢轉過，上次造謠被街道辦批評，至今見了李抗日就心虛。倒是劉齊連忙從里屋出來，給兩人搬板凳，眼神卻不敢多停，只低聲說“坐，我去倒熱水”。
“法院工作辛苦，別總盯著街坊這點蒜皮。”劉海忠吸了口煙，煙圈飄到半空，語氣聽著像關心，實則帶著茬，“這年頭，做人留一線，日後好相見。”李抗日自然聽出弦外之音，淡淡應道：“二大爺放心，我只辦該辦的案子。”這話讓劉海忠臉僵了僵。
二大媽這時才端著兩碗溫水出來，把水往兩人面前一放，頭埋得低低的：“喝點水暖和暖和。”全程沒敢看李抗日的眼睛。李抗日接過水，說了聲“謝謝二大媽”，剛坐下沒兩分鐘，就借口還要去聾老太太家，拉著冉秋葉起告辭。劉海忠沒留，只送到門口，聲音不高不低地喊了句：“慢走，有空常來，要是不忙的話。”那後半句，聽得人心里發堵。
最後去聾老太太家。棉門簾一掀，抬眼看見兩人，拍著炕沿喊：“抗日，秋葉兩口子來了！快坐快坐！”不等兩人開口，又指著冉秋葉笑，“新一年可得加把勁，給你抱個大胖小子，盼重孫盼得眼都快花了，你要是圓了這個心愿，比給買啥都強！”
說著嘆了口氣，往窗外瞥了眼傻柱家的方向：“可憐我那傻柱子，心是熱的，灶上手藝也頂呱呱，就是眼瘸，總圍著不值得的人轉。前陣子托人給他介紹的紡織廠姑娘，人家嫌他太實在，又黃了，真是急死人。”拉著冉秋葉的手不放，“秋葉你是老師，見的姑娘多，要是有合適的，可得給傻柱子留意著。”
李抗日被這話逗得笑出聲，耳微微發熱：“謝謝您老惦記，我們順其自然。”冉秋葉紅著臉把帶來的紅糖罐子遞過去，聲音乎乎的：“這是我媽熬的紅糖，您泡水喝，補補氣。”老太太連忙接過來，攥著冉秋葉的手不放，指腹挲著的手背：“這丫頭就是懂事，手腳勤快又甜，比院里那些只知道占便宜的攪家強百倍。”
一上午的拜年剛結束，就聽見中院傳來賈張氏的罵聲：“沒良心的東西！拜年都繞著走，是怕我們沾你？棒梗、小當，咱們的紅包都被他吞了！”賈東旭的聲音跟著傳來：“媽，你別喊了！是咱兩家斷了來往，傳出去讓人笑話！”李抗日牽著冉秋葉的手往家走，冉秋葉輕聲說：“別往心里去。”李抗日搖了搖頭：“不在意了，這家人不值得生氣。”
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回到家，李已經備好了午飯。“院里都拜完了？”李抗日點點頭：“都去了。下午我去庭長家和婦聯張干事家，他們平時照顧我不。”冉父放下眼鏡：“你爺爺那些老戰友，雖說遠，但信得提前寄，禮數不能。”李抗日應著，心里盤算著，這新年的人往來，既是鄰里分，也是往後的立本，得用心經營。
午後的過窗欞灑進來，院里的孩子們拿著紅包跑去買糖球，笑聲飄得很遠。李抗日看著邊忙碌的冉秋葉，又向窗外的煙火氣，心里滿是安穩。